万物复苏，草木青翠，浅草新才能没马蹄，春日踏青出游，青年男女偶尔手挨到手，心中都会起波澜起伏，数日不能平静。
其中的温馨、眷恋，不足与外人道焉。
刘备借此机会，替陈群向蔡邕提亲。
蔡邕板着脸说：“我女不嫁寒家！”
陈寔生前屡次得到三公征辟，葬礼得到大将军亲自出席，家族竟然被当做寒家，这在刘备看来是多么可笑的一件事情。
刘备：“陈群有杰出的才干，三公之伟噐宇。”九品中正制的未来缔造者陈群能差么
蔡邕却不知道：“听说大将军何进本已经决定征辟陈群之父陈纪，但目前陈纪、陈群得守孝，不可能出来做官。
守孝三年后，谁知道会怎样呢，大将军或许把陈家都忘了吧！”
蔡邕可不觉得女儿可以等三年。
蔡邕还知道陈家党锢二十年没人出仕，知道陈家贫穷，田地少，连佣人都没有，需要自己下地耕田，需要抄书补贴家用。知道陈家缺乏兄弟、支脉，底蕴单薄。
陈家三君闻名颍川，陈群之祖父是很了不起，叔父陈谌也做过司空掾，但都已经去世，三君里唯一剩下的陈纪已经60岁，目前病了，不知道还能活几年。
蔡邕甚至推测陈群服祖父之丧后几年，或许不得不为父亲服丧，三年复三年，或者一年复一年，就算陈群有超强的能力和运气，仕途两次被打断，三十岁之前，也别想有大作为。意味着陈家的贫困和不高的社会地位，至少还要维持十年。
尊严被蔡邕一点点撕破。陈群涨红了脸，想辩驳，却不知道从何处辩起。他父亲四十岁才生了他，原因就是穷，结婚晚。因为党锢，也没能正儿八经的出仕。陈家相对于其他家世家豪族来说，太贫穷。本就是至诚君子，陈群确实不想撒谎。
蔡邕毫不在意陈群猪肝一样的脸色，继续旁若无人地点评：“陈寔与钟皓、荀淑、韩韶合称为“颍川四长”，陈家也与荀、钟两家有很好的关系，可这都是陈寔个人带来的，并不是说陈家就能与荀、韩、钟三家并列。”
例如荀家，虽然也因为党锢耽误了十多年，但他们有已经做县令的荀攸，举为孝廉的荀彧，还有名气不小的荀谌，荀爽的名气则要比陈纪大一些，荀家富有、人口众多，甚至有族学，是世代两千石的世家。陈家只有家学，只是耕读之家。
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蔡邕的直爽和直接，仿佛一把直刺内心的宝剑，将陈群刺的体无完肤。
蔡邕毫不留情面的拒绝，打破了陈群的幻想，打破他了过去20余年里通过勤奋学习、天资聪颖、交友宽阔建立起来的自信，比祖父去世时更加抑郁。
刘备则恨不得扇自己两耳光，本想着做件好事，结果给陈氏造成了更多的麻烦。
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荀彧的妻子唐氏对蔡昭姬说：“陈家郎君才华出众，用心专一，想必是良配。”
“才华？不知道他懂得诗文乐谱多不多，反正没我多。”蔡昭姬挺了挺并不突太出的胸膛，话语中带着自信，“跟谁相亲，我也不知道，听父亲的。”
一句“反正没我多”噎得唐氏接不上下句。唐氏也颇懂的诗书，女子中算得上出色和另类，但跟比大多数男子更有文化的蔡昭姬相比，完全没法比。
如果说蔡邕嫌贫爱富的做法和千千万万丈母娘、老丈人没什么差别，蔡昭姬的态度就更值得玩味。
几个妇人被撺掇着旁敲侧击帮忙陈群说好话，刘备、陈群满以为她会答应。
事实却大跌眼镜，蔡昭姬只是偶尔给亲朋表示：“陈郎君是有些才华，但他又不高，又不帅，不懂得弹琴唱歌、吟诗作画，了无情趣。若和他一起一定闷死呢，别说一生，就是一刻也不想多待！”
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陈群从抑郁变为沮丧，蔡昭姬却很欢乐。
她不仅有无论别人怎么说，我就是不嫁的逆反心理，还体会着逆反带来的快感——过去十年间，父亲蔡邕不时叹息没有儿子，常常把她当做儿子一般教育，还遇上了不少合适的未婚帅哥哥。荀家的几个，辛家几个，河东卫仲道，来自江东的顾、陆氏儿郎。。。
这些能言善辩，品貌出众，外貌优秀的男子，或矜持有利，或大胆主动，或雄姿英发，轮番地展现自身优点，让蔡昭姬应接不暇，不知道应该选谁。这下总算明白父亲的考虑，明白陈家郎君在一众青年中真不算出众。
陈群的恋爱，还没开始，就结束了，变作一缕单相思，化作青春的酸甜，更多是苦涩。
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宾客渐渐散去，中平五年的春天，刘备已无心关注陈群，一系列影响深远的大事，让他应接不暇。
首先，并州郭太等于西河白波谷，抢劫、袭击太原郡、河东郡。朝堂意图让驻守在关中的前将军董卓前往并州平叛。
不久，大别山中的黄巾余党，进入汝南郡葛陂，黄巾再起，杀掉长官，攻陷城池，引发一系列叛乱。皇帝命令西园八校尉中的鲍鸿等人，前往平叛。
地方上此起彼伏的叛乱（起义），使得朝中有志之士、有才子官，各抒己见，不断上书。
其中，太常、江夏人刘焉的一份奏章引起了皇帝的瞩目，其大意为：“天下兵寇不息，主要原因是郡守镇压不利、刺史对郡守监督不到位。而此时监督不到位的原因是刺史们太年轻，官秩（600石）太少，没有威信。建议选朝中清名重臣，依然拿两千石俸禄，到地方担任州刺史，最好把州刺史改为州牧。”
不知道什么原因，皇帝竟然同意了刘焉的建议，不把百姓的起义（叛乱）原因归结为治理不当，而是归结于镇压、安抚不到位。并派出九卿、尚书出任州牧。从此州刺史从御史、监察官，开始逐渐向相当于省高官、高官一把抓发展。
汉末的混乱，就此展开。