“难！真难！这次攻城太难了！”
身材短小的乐进，因为身手灵活，敢打敢拼，极善攻城，故深孚众望，承担攻坚克城之重任。
本以为有了上次攻屠数城之威，这次诸城皆惧兖州军，必开城投降，不敢抵抗。
乐进没想到不仅各县城疯狂抵抗，男女老幼皆上城墙，开不了弓就用弩射，舞不动大戟就用矛桶…
就连往日稍加威胁就给粮给布给钱的坞堡，也罕见硬气，要么早早弃家逃亡，要么宗族一心，据险死守。
沿途坚壁清野，野村小落无存粮，里聚乡亭了无人烟。乐进好不容易找到、攻下一个坞堡，没想到竟被一个五十老妪藏利器捅了下，捂住不时渗血的腰，脸色卡白。
那老妪早被将士砍碎喂了军犬，乐进尤在后怕：“徐州富饶，百姓软弱，可这次士卒个个如同打了鸡血，百姓如同黄巾附生，跟去年完全不一样！”
不论曹豹、许耽等丹阳将领，亦或是臧霸等泰山诸帅，还有陈登、糜芳等徐州本土世家，虽缺少野战的信心，在城墙上倒是一点不怕。
曹操也纳闷，广陵陈氏、统帅丹阳兵曹豹…去年曾派人暗通书信，怎的本将军亲到面前，他们就不认识，叶公好龙么？
徐州打得热火朝天、白刀子进红刀子出，刘备这边却能紧张而不慌乱细致准备。
用诸葛玄的来信来说：“徐州之人，恨不得生吃曹操之肉。”
用荀攸的话讲：“要是青州之兵在前，徐州诸位人在后，就如同易于损坏的肋骨。
如今丹阳、泰山、临淮皆在兄长手中，以之位前部，他们岂敢投降，又岂敢不尽力而为？”
刘备记得，要按照历史原本轨迹，陶谦就是资助四千丹阳兵，通过袁述、马太尉表刘备为豫州牧，让他去守豫州沛国。结果曹豹与张飞在下邳闹了矛盾，丹阳兵集体叛变，投降的投降，逃跑的逃跑。
前进时杂牌军先上，中央军后上；后撤时杂牌军殿后，中央军先撤，
这才是用兵之道！
否则总是以本部精锐在前，要不了几次战斗、几场战役，最忠诚、最坚决的士卒就会死伤殆尽。没了嫡系，又有谁会听从。
曹豹也是有苦说不出，去年作战，丹阳兵死伤太多，加之陶商返回丹阳郡，兵力就不足。陶谦接受刘备意见，编淮泗渔民、各地流民、贫苦百姓入伍，以补足。
好端端的，单单纯纯的丹阳兵，就给污染了，从纯净水变成大杂烩。
这些新兵，别看战力一般，战斗意志倒是极强，不论来自徐州、兖州、司隶、豫州，各个都敢打敢拼。
怯懦可以传染，勇气一样可传递，曹豹想退，士卒不愿意啊。
如今刘繇、太史慈皆刘备故吏，曹豹的妻儿老小，家族亲朋都在刘备影响之内，曹豹只要不是逼到绝路，岂敢叛变，使整个家族蒙羞！臧霸也是，泰山控制在刘备手中。
曹操却只以为杀的不够恨，屠得不够多：“夫英雄也，雄才大略、无所不用其极，杀一者罪当死，杀千为将，屠万即为帅，屠十万者人中之雄，屠得百万，即为雄中雄，天下之主！”
或许有人以为曹操是王霸之才，
但在被屠杀的徐州士民看来，曹操不过是道德低下、毫无底线、坏事做尽…
曹操的部队屠杀时，初时还有所克制，对兖州、青州口音的手下留情，但杀红眼之后，哪里手无寸铁的是徐州人、还是兖州、青州人？
哪管是世家子弟、豪族富商、名门学者，不过一刀而已，砍了就砍了。留下的钱财、粮食、女人和各类物资，才是曹操将士们安身立命的根本。
南逃的士民，以徐州青州为主，但也有不少来自豫州、兖州、司隶的。他们当中的，徐州人以诸葛玄、诸葛瑾、诸葛亮、张昭、鲁肃、徐盛、吕岱为代表，青州人以太史慈、刘繇为代表，兖州人以孔融、昌霸、于禁、潘璋为代表，对曹操屠徐州要么亲身经历，要么为周围人反复提醒。
不少人因为害怕而南逃，但心中对曹操的恶感，或者深深地不认同，环绕心中，无法磨灭。
要是无人能战胜曹操，
他们就会如同鸵鸟一般，强迫忘记恶行，心大的甚至忍住恶心奉曹操为主；或者如同被狮群追逐的群鹿，只要比其他鹿跑得更快就行。
如今有刘备做后盾，
他们就从手无寸铁的绵羊，转变成有锋利獠牙的群狼，一只或许不是狮子对手，可一大群对一小群呢？
怕死？
呸！
家里的女人、老人都会叫骂：
“人死鸟朝天，爹死了儿子、从子报仇。若向仇人匍匐，是不是男人？！”
“刘青州那么好的人，战死者给抚恤、刻纪念碑，你别让子孙后代抬不起头！”
仁义为先，说起来有些虚，但对舍弃家乡，南下逃亡的流民来说，一碗饭，一身衣，一份工作，却能勉强吃饱，御寒，是切切实实的恩情，乱世当中，甚至是救命的恩情。
流民们先遇到曹操部队抢劫、屠杀、强奸，后遇到刘备部队却按照2石粮食一个月的标准，招募工人，开挖水利工程，之前仇恨有多深，之后的感恩就有多深，工作就有多努力！
如今这些经过有组织劳作，军纪约束，荣誉感比拼的壮丁们，预备役们，转为士卒，他们的战斗力尚不如老兵，相互熟悉合作、军纪、韧性倒是超过大多数临时拼凑的精锐部队，成为大规模战争中可以依靠的力量。
他们和千万肩负使命的百姓，一起构成了徐州的意志！
张飞、赵云、鲁肃，就靠着这支修江淮运河的建筑队、开垦田地的屯田兵为主，汇合程登部，沿着泗水北上下邳，对曹操右翼曹洪部不断发动战斗，虽大多落于下风，也能互有胜负，维持不倒。
守下邳城的曹豹、守郯城的陶谦、糜竺…看见援军的旗帜，也越发有信心。
当刘备率领2万青州、辽东、海东援军到达郯城附近，准备对曹操左翼朱灵、乐进部发动进攻之时，败过一次的乐进，大吼着进攻，却偷偷带着后军、亲卫向西逃亡，把袁绍派出的朱灵等人丢在战场上做盾。
刘备初战得胜，推进到郯城，汇合陶谦，与曹操隔着泗水对峙。
曹操进不能进，退又不舍得，回头望向郯城不远的襄贲，露出残忍的微笑：“刘虞，襄贲侯！好得很！”