“饶命，别杀我！”
曹休毕竟富家子弟出生，年轻贪生，先前已把生死置之度外，自有一番气度。这会儿真到临头，不放弃一丝生的希望：“我有功，有功于安东军！”
刘备：“你且说来。”
曹休：“收。。收治伤患，赈济。。济灾民，劝导士卒，减少抵抗，保全官衙，留存府库…”
初始有些紧张，见刘备微微点头，曹休逐渐流利，最初矜持、表功之心也完全抛却：“休在徐州流民营，患病几死，为蔡夫人所帅医士救活…
深感安东军之恩惠，本应投效，效犬马之劳，奔走爪牙之功…”
众人有的眼神怪怪，有的窃窃私语，有的偷笑出声。
刘备也有些尴尬，原来曹休是蔡璇的仰慕者啊。
曹休：“然而限于曹氏近宗，左右为难，不敢相投。
此次决黄河之堤，实程昱之计谋。休苦劝伯父、夏侯叔父，无奈人微言轻，祸患终生。
休便求为大军断后，以保存百姓、城池，府库。
愿助君侯招降纳叛，以减少军队战损，以免乱军沦落贼寇祸患乡里；以留存之户籍、田册为图，重建乡亭里聚……”
刘备露出讥笑：“户籍、田册有何用？”
曹休恨不得打自己一个耳刮子，哪壶不开提哪壶。
刘备：“诸位以为当如何处置曹休。”
昌霸：“虽投效，不能减曹氏、夏侯氏之罪，且难免不会逃走，不若膑之！”
臧霸：“且住！大丈夫恩怨分明，今日就饶了这小子。”
刘备：“诸君观袁曹公侯之族，袁绍、曹操少年得志，才智高绝，拥簇众多，却节节败退，何哉？
有平定天下之力、之智，却无安天下之度！
曹操杀边让一家，图灭绝其祭祀；为报父仇，不分青红皂白二屠徐州。
袁绍则擅诛有功之臣，因张导受皇帝册封杀之，张超与袁绍同为党人，袁绍灭其家眷。
我刘备不是曹操、袁绍，这点度量还是有，不至于擅杀无辜。。
曹操、夏侯惇、程昱等罪大莫及，将由安东军将士、百姓公审，百死莫赎！
然，淤泥之中亦能生不染之青莲，安东各族家大业大，亦有不肖之徒，不能因为曹操、夏侯惇之罪行想当然把曹、夏侯两家族及其别支男丁都杀掉。
需仔细甄别，鉴别良莠，区分政治%立场：对长期支持安东军者，务必给予奖励，在地方重建中要保障政治经济地位；对主动亲近安东军者，一般要保证其财产；对不合作者，需弄清原因，分类施策；对反动者，当明其罪行，予以法办。
同时选拔、征辟地方子弟充实郡县…”
……
不久，刘备即召集将士官吏世家豪族，与其约法三章，并公布在城门口，大义为：
其一，个人之罪，祸不及家族。
其二，不赦之罪必由按察使收集甄别证人证言，明正典刑，要经得起律法、百姓和历史检验。
其三，打击一小撮，团结大多数，非罪大恶极之族，许捐财货、土地等减刑。
这三条作为当前和今后收复各地，安抚投靠家族和处理反对家族之原则…
“君侯仁德！”
“安东将军有人君之度！”
“仁政啊！”
围观的士绅、百姓成群结队，不论亲安东军抑或是亲曹操军者，无论有功还是有罪者，尽皆大喜。
昌霸见百姓喜悦，由衷佩服：“主公英明！”
臧霸：“如此，天下人必望风而影从。”
唯独曹休纳闷：“君侯敢说这些？不怕旁人学走照搬？”
“哈哈哈！”陈矫大笑：“作为曹氏宗族子弟，对曹操最为熟悉，原文给他抄，他愿意抄吗？他能抄对吗？
抄了就不是曹操了！”
曹休不由呐呐不能言，心中泛起无边苦涩。伯父曹操尚功利、性急躁，好严刑喜峻法，不从者死，从者治之以军法、苛法。兖州世家豪族多比之为暴秦，故而有兖州之叛。
起初曹休还认为成大事者不拘小节，真名士自风流。果然，吕布虽有大量兖州世家支持，最终还是败出兖州，如同丧家之犬。
那时，兖州上下十分团结，即便柔和文雅的荀彧也认定，曹操之急、之峻、之酷，都是为了应对当时危机，因没有现在就没有未来，功利也是不得已。
时过境迁，曹操败出兖州。
新任兖州刺史臧洪意气风发的站在高台上、刘备身侧，涛涛不绝的发表演说，台下人头攒动，个个听得聚精会神。
臧洪从曹腾、曹节废立皇帝骂起，再列曹嵩、曹鼎、曹破虏之罪，最后逐条数落袁绍、曹操之罪，引经据典，几乎把灵帝之失、党锢之乱、黄巾之乱、讨董之乱、关东混战一以贯之，全部扣在袁、曹两家头上
曹休气的脸发白，心发抖，头上青筋几乎爆裂。
陈矫拉住曹休，指向百姓。
曹休吃惊的发现，月前还是曹家忠诚支持者的范、东阿、茌平几县豪族、百姓，一同群情激奋的咒骂袁绍、曹操、夏侯惇、程昱…
曹休这时候毫不怀疑，曹操不仅败在战场上，也败在道德上，将永远背负上残酷暴虐之名。他几乎要仰首问苍天：
伯父为何自己作死，将刘备的形象衬托得更加高大？
为何自己做死，拱手将兖州合法统治权让给给安东军？
为何…
……
郦炎还在台上讲安东军的救济、贷款、减税政策，
臧洪拉着刘备臂膀找阴凉处歇着，苦笑道：“郦文胜当真妙笔生花，我怎么就信了，让出东郡太守之位？
他能守住东武阳？”
刘备也头疼非常：“前几天北上与你、云长共破审配大营，解东武阳之围，也算有些斩获。
希望袁绍、袁谭能消停几天。”
臧洪知道刘备在安慰人，文丑茌平败退之后，审配料不能敌，即将大部分兵力北撤，形成了战略纵深。刘备这次北上并未捕获袁军主力，要是袁军再来犯东武阳还得靠自己：“或者你留在兖州，我去西面？我怕指挥不动青州、徐州军。”
东郡濮阳、甄城、白马等依然在夏侯惇手中，黄河为曹军决堤多处，最终形成了一条新的支流注入巨野泽，与大面积黄泛区一同，将濮阳与东武阳、东阿、范县分隔西东。
起初，刘备任命昌霸为济北太守守茌平、临邑，令诸葛玄进驻东平国屯田、开水渠，却依旧任泰山太守，众人皆不解其意，也有个别人猜测准备用诸葛玄为兖州刺史，诸葛玄也自以为当为兖州刺史。
直到任命臧洪为兖州刺史，众人这才恍然大悟——关东乱起以来，安东军已放弃了三互法，然而，两互法依旧坚持，兖州陈留人郦炎也不可能任兖州刺史。臧洪、诸葛玄同为徐州人，不能为同州刺史、郡守（泰山郡本也属于兖州，刘备早将之划入青州），选择在东郡数年、文武双全的臧洪，而非资历尚浅的诸葛玄就显得顺理成章，也能为众人接受。
臧洪兼领东平相，因需要长期作战，居无定所，就推荐同郡人陈容任东平丞代为治郡，又与郦炎共推荐同郡陈矫为东郡丞、会稽董袭为东郡北部都尉共守东武阳，从张飞手中征调1万广陵兵北上……
有人担心臧洪新投之人，不可权力过大，刘备却说：“我与子源相交近二十载，深知他一心为公，不必怀疑，凡子源提议都照准！”
刘备是幽州涿郡人自牧青州、海东，徐州广陵人臧洪任兖州刺史，扬州丹阳郡陶商任徐州刺史。
青州东莱刘繇任扬州刺史，此外邴原长期秉政中枢，实际上代理安东将军、青州牧各项行政、人事，权过刺史；而幽州人多统兵为将。如此，幽州、青州、徐州、扬州四州人就能实现初步制衡。
内部即定，刘备目光凝向远方的地平线。