隆隆的鼓声将长安百姓从睡梦中惊醒，此时只是四更时分，夜色深沉，但大街上已经是车马辚辚、官轿穿梭，每一辆马车或一顶轿子前总挑着一盏灯笼，上面印着各府的名称和官衔，在橘红色的灯光映照下，分外耀眼。
今天是庆治十六年正月初六，在今天将举行新年的第一次朝会，这是新一年的开启，它也将为一年的大政方向和权力布局定下基调，尤其是今年，崔圆右相的五年任期届满，新右相即将产生，这就意味着大唐的权力格局将面临重新洗牌。
同样，今天也是庆治十六年的科举大考，在平康坊、崇仁坊等士子们最集中之地早已是灯火通明，各家客栈在半夜时分便忙碌起来，确认考引、检查行李，每个考生士子都异常兴奋，‘朝为读书郎，暮登天子堂’，从今天起的三天，将是他们人生的分水岭。
高升第六客栈的掌柜和伙计们在三更不到就起床了，蒸馍、烧汤、挨个唤醒士子，客栈里吵吵嚷嚷，热闹非常，林家姐妹已早早起来为众人忙碌，林三叔打来井水给他们梳洗漱口，而平平则将她煎好的鸡蛋送到餐桌上。
“知愚兄，你就别看了，这么会儿功夫有什么用？”郑清明将一个鸡蛋塞进嘴里，用筷子指着林知愚含糊地说道：“你越这样紧张，越考不好！”
林知愚抹了一把额头上的汗，低声道：“我的《孝经》不熟，我想再看看，我觉得今天很可能会考到。”
“嗨！你现在看又能记住什么，徒添烦恼，现在吃饭才是正经。”郑清明说完，又伸筷子夹起一只煎鸡蛋。
“死胖子，你就不能少吃两个吗？”林平平一巴掌将郑清明手中的鸡蛋拍下，双手叉腰忿忿地瞪着他道：“你说说看，你这是第几个了！你全吃了，等会儿张十八吃什么？”
“你的张十八几天前就失踪了，他不会来的！”
“谁说我不会来？”
张焕笑着出现在了门口，“今天是你们大考的日子，我当然要赶来给你们送行！”
林平平一阵惊喜，她一把从郑清明面前抢过盘子，放在张焕面前道：“我就知道你会来，才特地多做一些，但这个死胖子却把你的份也吃掉了。”
张焕见郑清明一脸苦相，不由笑道：“他想吃就给他吃，今天贴经要考一天，不给他吃饱，到时他手发抖、脚发颤，写不出字来又要怪我了。”
“就是！就是！第一次吃平底锅的煎鸡蛋，不多吃几个怎行？”郑清明笑嘻嘻地伸手取了个馍，掰开，将煎鸡蛋塞进去便大嚼起来。
这时，客栈掌柜拍着手跑来催道：“几位快点！清河书院的马车已经到了，你们晋阳书院的马车也该来了，晚了它可不等人的。”
听说马车要到，几位士子皆手忙脚乱塞满了口，慌慌张张跑回屋取书袋去了，过了一会儿，大家背着书袋都跑到了门口集中。
大门口此时灯火通明，已经挤满了士子，虽然风寒料峭，但每个人都红光满面，显得十分兴奋，几辆各郡进奉院（驻京办事处）的马车停在门口，只听见马车上的小吏此起彼伏地高声喝喊，“蜀郡的士子上车！”
“襄阳郡士子到这边来。”
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这时，又有几辆马车驶来，马车顶上的灯笼上映着‘晋阳书院’四个字。
“来了！来了！”郑清明率先冲上去，紧接着其他几人也跟着上了马车，张焕慢慢走到马车前高声笑道：“你们几个给我好生考试，考不中可要吃板子的！”
“去病就放心吧！一定高中。”
马车没有停留，又继续向下一个客栈驶去，张焕送走众人，他正准备返回张破天的府邸，这时一名中年男子上前向他深施一礼，“请问你可是张焕、张去病？”
张焕点了点头道：“我正是，你是．．．．”
中年男子递上一张名刺，“在下是韦尚书派来，特来接张公子先去韦府！”
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五更时分，此时天还未亮，西山头托住了即将沉下的月亮，皎白的月光变成暗红色，天空显得阴沉灰暗，近千辆马车和官轿已经浩浩荡荡聚集到丹凤门前，星星点点的灯笼汇成一片橘红色的星海，蔚为壮观，而丹凤门广场上已聚集了近千名朝官，他们三五成群聚在一起，窃窃议论今天朝会上可能会发生的事情。
自安史之乱后，随着相权渐渐超越君权，朝会制度也随之调整，目前的朝会共有两种方式，一个是大朝，每三个月在含元殿举行一次，正七品以上的官员都要参加，这种朝会是群臣对君王的觐见，以及相国宣布一些重大的人事变动，象征大于实际，更多意义上是彰显君王的存在。
另一种朝会形式俗称小朝，又叫内阁联席会议，由七位内阁成员每五天在中书省的政事堂召集一次会议，协商解决军国大事，四品以上的职事官均须列席旁听，这才是大唐真正的权力中枢。
不过，今年大朝又与平时不同，崔圆要三读崔庆功的入阁决议，其他几个宰相又岂能轻易同意，好戏即将连台啊！
崔圆在八个青衣小童的前后引导下，迈步走进了丹凤门广场，一路上的大臣纷纷闪向两边，向他拱手见礼，崔圆一一含笑点头，以示回敬。
走到广场中央，崔圆一眼看见楚行水和韦谔两人正站在一角聊天，神情颇为亲密，他呵呵一笑，径直迎上去笑道：“两位的私密话，可否让老夫听一听？”
韦谔见他过来，冷哼一声，扭头便走了。
楚行水却微微笑道：“我们二人正在商量如何挑老崔述职书里的刺，怎能让你听见？”
崔圆瞥了韦谔背影一眼，无奈地摇摇头道：“韦尚书听信市井流言，硬说我侄子是冒人军功，我听说他今天就想拿此事向我发难，楚兄，难道你也相信吗？”
楚行水耸了耸肩膀，手一摊笑道：“此事和我没有半点关系，我只管洗耳恭听便是。”
“真是这样吗？”
崔圆见楚行水笑得有些勉强，他淡淡一笑道：“其实此事和楚兄大有关系，在没弄清情况前，我奉劝楚兄最好不要轻举妄动。”
楚行水微微一怔，“崔兄此话是何意？”
崔圆笑了笑，他见身旁无人，便凑到楚行水耳畔低声道：“楚兄不妨去问问张若镐，那个张焕的母亲究竟是何人？”
说罢，崔圆脸上露出一个神秘地笑容，随即仰头哈哈大笑而去，只留下楚行水一脸的疑惑。
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“咚！咚！咚！”激昂的计时鼓开始响了，入大殿的时间已到，所有五品以上的官员排成两队，在右相崔圆和左相裴俊的率领下，沿着两条龙尾道昂首上行，而五品以下的官员则静立在丹凤门广场，随时待唤。
百官快步走入含元殿，含元殿是大明宫的主殿，可容纳数千人，气势恢弘，雄踞于龙首原的最高点，从大殿口向外俯视，整个长安城尽收眼底，让人禁不住生出拥揽万里江山的胸怀。
片刻时间，百官均已站好，他们按三省、六部、五监、九寺的顺序依次排列，三品以上官员均有座位，另外，王公、散官等非职事高官也位列其中，整个大殿济济一堂，足有千人之众。
“皇上驾到！”
随着当值宦官一声高亢的呼喝，钟鼎之声悠扬响起，一队队黑衣执戟侍卫、奉伞宦官、举扇宫娥从侧门依次出列，随后一驾大凤辇缓缓驶入，停在玉阶之上，四名宫娥前后左右将当今天子李系从辇中扶出，只见他头戴通天冠、身着绛纱衮龙袍、腰挎鹿卢剑，慢步稳行，端坐在龙榻之上。
“开殿！”
百官一齐躬身行礼，“臣等参见吾皇陛下，祝陛下万岁！万岁！万万岁！”
“众卿免礼，请坐！”李系轻轻摆手，众臣归位，大殿里一片寂静。
“各位爱卿，今天虽然新年大朝，但各部事务繁忙，朕也欲从简行事，下面便请相国宣布人事任命！”
说罢，李系向崔圆点了点头。
“请相国出列．．．．．”执礼太监的声音在殿中回荡，直传出大殿之外。
崔圆快步走上玉阶，高大的身躯遮住了殿外射入的阳光，在李系身上投下一道重重的阴影，
他取出一本奏折，清了清嗓子朗声念道：“自庆治以来，吾皇顺应天意，使天下得以风调雨顺，民心思安、国库丰足，大唐社稷承平久矣！然而胡虏南顾，谋我大唐之心不死，幸得忠臣良将赤心报国、士卒用命，使胡虏无功而返，本相依照皇上圣意已一一记赏，现特宣布如下：
“韦谔率先领军北抗胡虏，特加封为兵部尚书韦谔为太子太傅、开府仪同三司，各官可有异议？”
崔圆一连高喊三遍，无人反对，这个任命就算通过了。
他扫了一眼大殿，又朗声道：“凤翔节度使崔庆功亲率凤翔精锐，全歼南犯之敌，与社稷有大功，特封为征西大元帅、尚书左仆射、同中书门下平章事．．．．．．．”
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崔圆念完，他环视大殿一圈道：“以上职务调动，各官可有异议？”
停息片刻，崔圆又第二次高声道：“以上职务调动，各官可有异议？”
“陛下，臣有异议！”殿中顿时出现一阵轻微的骚动，只见兵部尚书韦谔一步站出，他向皇帝李系长施一礼，沉声道：“臣不明之处颇多，想请崔相国答疑，望陛下恩准！”
崔圆心中冷冷一笑，果然是他先跳出来。
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