沈嘉想要发飙，被随后跟上的周寅紧紧拉住，她只能忍下怒气，好不容易等到叶师傅唠叨完离去，她立刻扑上来，紧张兮兮地盯着苒苒，“老实交代，那个人是谁，怎么跟你那么熟，还有他说什么少爷，该不会你傍上大款了吧？”
苒苒正满足地品尝着茶点，心想着经过系统培训到底就是不一样。就算来到临安，还能吃着跟月城一样口感的点心，也不枉费她熬夜把那么多要点都写下来。
“你那么紧张做什么？”她捡了一个虾饺塞到沈嘉嘴里，正好堵住她一触即发的恼火。
美食至上，沈嘉自不会跟美味的虾饺赌气，只好先吃完虾饺再说话。不过一个虾饺下肚，火气也消了大半，看着苒苒调侃的笑容，为自己的没骨气感到闷闷不乐。“我当然紧张啦，我可是为你的幸福着想啊，你要知道现在的人可不比咱们那边的人，哪个有钱人不是三妻四妾的。像小霸王这种痴情种已经不多了，况且他有前途有背景，跟你又有婚约在身……”
苒苒又塞了一只烧麦过去，恶狠狠地警告：“你再继续提他，我保证我以后也不跟你说一句话。”周寅看了妻子，无奈地摇头，只替她倒了杯水送上，轻轻拍扶着她的背，生怕她噎住。
总算安静了一会儿，看着桌上点心消灭得近八成，苒苒才想起给顾连昭父子也带点回去，正打算唤人，门却主动打开了。
进来一个掌柜模样的灰袍男子，他恭敬地笑道：“请问哪位是苒苒娘子？”
苒苒有些奇怪，起身对他点点头。“我是，有什么事吗？”
灰袍掌柜忙侧身给她让道，客气道：“娘子这边请，少爷想见您。”苒苒略略吃惊，周寅已经警觉地起身，却让灰袍掌柜拦住，“其他人请在这里稍坐。我家少爷只请苒苒娘子一个。”
“他怎么来了？”苒苒没想到朱明韫已经能离开京城了。
灰袍掌柜笑脸吟吟地回答。目光只落在苒苒身上，扫过周寅他们便冷了几分，“少爷两日前就来临安了。只是今日刚好到店里来，没想到这么巧娘子也在，所以想请您过去叙叙旧。”
苒苒并没注意到灰袍掌柜的态度，便对沈嘉嘱咐：“你们在这里先吃点。我去去就来。”
周寅大步上前拦住苒苒的去路，斩钉截铁地说：“不行。我们不能让您一人前去，这太危险了。”他分明看到灰袍掌柜的不怀好意，他怎敢让苒苒离开他们的视线。
可是苒苒却对周寅的态度大为不满，她与朱明韫也算是故交。连见个朋友都限制，这跟困她在家中有何区别。想至此，口气也恶劣了起来。“周寅，你确定是为了我的安全着想。还只是为了你家少爷。我再警告你一遍，他要继续这么过分的话，我一定会让他后悔的。”
周寅心有畏惧，但仍不肯放松警惕，好在沈嘉及时上前拉住，笑着给苒苒挥手，“那你别去太久。”等他们走后，沈嘉回头见一脸怨怒的丈夫，没好气地说：“你傻的，这个时候跟她顶什么嘴，她不让我们跟去，我们不能自己去偷听吗？”
周寅一愣，沈嘉已经打开门，神秘兮兮地跟了上去。
苒苒没想到朱明韫竟然只在她隔壁，看着他桌前摆了两个茶杯，一空一满，而他跟前的茶水已经冷却，显然他已经等候多时。灰袍掌柜急忙招人给他们换上两盏热茶，然后便安静地退了下去。
朱明韫这才轻笑对她点点头，好似多年不见的老友，“别来无恙。”
苒苒早在他出声之前已经落座，端起茶盏，小口抿了一下，心里骂道：果然是奸商，这般好物只留着自己享用。亏叶师傅已经吩咐伙计上最好的茶叶，可跟眼前这盏茶相比，仿如嚼蜡。
“你什么时候自由了。”她抬头望了他一眼，意外发现他衣领上沾了点草屑。以朱明韫的洁癖性子，这种衣裳他早就脱了让人丢掉，难道朱家已经这么落魄了，还是他刚刚才来到临安。
若是前者，那这明珠阁就真成了朱家最后的救命稻草了，可要是后者……苒苒顿了一下，选择选择相信前者。
朱明韫见她表情变化莫测，并没出声打断，只待她重新抬头，才说道：“严格来说，从你离开月城那时就自由了。”
苒苒佯作感叹，“那你比我幸福多了。”
朱明韫打量着她脸上勉强的笑容，嘴角也收了收，“怎么，等到你想等的人，你好像不高兴？”
苒苒心中一顿，想起章龙说过朱明韫在找一个和她年纪相仿的少女，可没过多久顾连昭就上黑丰寨。她不由得眯起眼睛，威胁地望去：“你对我的事还真是清楚，别跟我说顾连昭是你叫去黑丰寨的？”
朱明韫眨了眨眼，皮笑肉不笑地说：“呵呵，我怎么会有这个本事，他如今……可是大红人。”
苒苒看了半天有些后悔，朱明韫这种奸商从小就懂得什么叫喜怒不形于色，妄想在他脸上读到心里活动，简直是天方夜谭。这也是她从不猜测朱明韫心里的原因之一，观察了半天还常常反被误导。
“什么红人？”苒苒漫不经心地问。
“难道他没跟你说吗，姚家现在是璟王的心腹，他自然也是璟王跟前的红人。”朱明韫故作惊讶，看着苒苒眉头轻蹙，忍不住勾起嘴角，“对了，璟王就是当今万岁最宠爱的二皇子，据说极有可能继位。”
苒苒抿紧双唇，心里有些复杂，她只道顾连昭踏入官场，可没想到他竟然身居要在。她虽不知宫廷中事，可也听说过，皇帝并不看好这个二皇子，比起其他几个兄弟，他简直就是草包。顾连昭跟在一个草包身边，难道不会更危险吗，一个弄不好，可是要背黑锅的。
她猛地抬头，看到朱明韫饶有兴趣的打量，不禁板起脸，“你在外面怎么议论天子家事，难道不怕连累朱家吗？”
朱明韫语气依旧不温不火，听着让人很难有脾气，他揶揄地朝门口丢了一眼。“这事已经算天下皆知了，算不得议论，再说这是我的地盘，除了门外两位，谁还敢把我的话传出去。”苒苒立刻会意，起身去开门，果然看到沈嘉和周寅趴在门上，做出一副偷听的样子。
周寅尴尬地转开头，沈嘉见苒苒几欲发火，忙讪笑道：“呃，我们路过找厕所的，没想到你们会在这里。”
朱明韫轻笑了一声，笑声却听不出多少温度，冷冷道：“苒苒，你这朋友真有趣，损人不带脏字的。”沈嘉听得心头火大，可自己有错在先，又不能反驳，只听朱明韫转了口吻：“既然都来了，那就进来吧，省得担心我把苒苒拐带了。”(未完待续)