奔流火如常，声势浩大。
宁火谷东岸的崖壁平缓带，坐落一间外观规整，由立直竹篾围起的院落，院子未设大门，人来人往，但宁火弟子绝不会贸然进入。
这里是前任掌门邱无思的住所，如今武弦李代桃僵，成为这间雅苑的新主人。
往院内走，在山风吹拂下，垂帘发出灵动的玉珠碰撞声，如同一列清脆的风铃。
霞绡经山峰削薄变得暗沉，斜照进谷中的光斑遮住玉瑕，珠流璧转，这里的一切却似乎和先前无异。
烛光将屋内照得亮堂，三三两两的人影在窗纸上摇曳。
为首的正是临时掌门武弦。
邱掌门离世才不久，武弦竟已然消瘦了许多，双颊凹陷，肤显病态，苍白中隐隐透露出青灰，像个缠绵病榻的患者，全然失了气势。
傍晚，他命人叫来了宁火派身居高位的众多同门，这些人先后进入房间，看到武弦如此憔悴的模样，无不震惊。
他们当然知道武弦承受了怎样的压力，内有弟子的质疑，外有仙赐秘籍失窃的大案。
只是不曾想到，这两重压力竟能将曾经器宇轩昂的武弦摧残成这般模样，有人怀疑他修炼了某些禁术，现在走火入魔了。
武弦侧身而坐，左手支颐，右手扶着未沾墨的毛笔在木桌上比划。
在他右后方，站立一名袅袅婷婷的女子，身着白色道袍，容貌清丽，神态端重，那双令人流连忘返的眼眸饱含着丰盈的情绪。
她虽然没动一下，眼睛却在向进入屋内的弟子一一道好，使众人安心不少。
她正是宁火派二弟子，离雅君。
终于，武弦见人到齐，默默侧身向离雅君使了个眼色。
离雅君于是对人群中的一位说道：“芊芊，你来说山下发生的事。”
众人目光汇聚到芊芊身上。
“我们在下野村的酒肆里发现了窃取秘籍的贼人，是个年纪十六左右，长着灰瞳的女贼，她和另一个男子花言巧语蒙蔽了杨眠师兄，骗走了大师兄给杨师兄的钱财，待我们识破贼人身份时，他们早已逃之夭夭。奈何弟子无能，他们逃入山林后，便追不上了。”
一旁的杨眠内心焦急，他想告诉武弦，海云也是被那女子蒙骗的受害者，可现场氛围实在压抑，许多人向他投来责备和嘲讽的目光。
他毕竟还是少年心气，感到无比紧张，喉咙发出哼哼几声，愣是一个字没吐出来。
他望向武弦，不知自己会受怎样的处置。
武弦放下毛笔，离雅君轻轻托住他的手臂，他才缓慢起身，看上去病体难支。
“你们没能抓住窃贼、找到秘籍，就急冲冲回来向我复命？”
他的语气很轻，却有不怒自威的压迫感，离雅君听到众人让窃贼逃走，也眉心紧缩。
芊芊说道：“虽没能抓到窃贼，但在追击时遇见了回谷的白护法。他听说，临时掌门你让我们五十多名弟子同时离谷寻贼，觉得此举有违祖训，于是责谴我们速速回山，由他亲自捉拿贼人。”
离雅君听后连忙说道：“原来是白护法回来了，有半仙亲自追捕，你们自然是该回来。”
她这话既是说给众人听，更是给武弦听。
很显然，白护法和武弦在此事处理上已然生出嫌隙，待护法捉拿贼人回来，谷内难免有一场争权夺位的血雨腥风，武弦必须好自为之。
武弦默默点头，神情既不慌张，也不欣喜，而是像完成任务般说道：“有护法在，贼人大抵是逃不走了。”
在场所有人，只有离雅君从这句恭维的场面话中听出了弦外之音。
她太了解武弦了。
掌门膝下无子，把他们视如己出，两人甚至有过伉俪之盟，但五年前某天过后，武弦仿佛窥见了不可告人的天机，从此疏远离雅君，白马过隙，两人的缘分断到了现在。
离雅君明白，武弦正在苦苦坚持某种自己无法接触的信念。
在刚才的那番话中，她听出了“尽人事听天命”的宿命般叹息。
她注视武弦瘦削的背影，心情颤动，暗暗想：弦，你想让贼人逃走吗？
杨眠趁众人短暂沉默，找到说话机会，为了给双方台阶下，也为争取从宽处理，连忙接过话茬：
“所幸掌门派我们下山，若没能及时遇上护法，哪里知道贼人会逃到什么地方？”
几个站位武弦的人附和着点头称是。
“只是那俩窃贼，其中一人——”杨眠话音未落就被打断。
“都散了，等护法的好消息罢。”武弦无视殷勤，挥手，转身走入内堂。
是时，屋外骚动，一个消息如旋风般席卷整座宁火谷，越传越快，下一秒便到了这间掌门居所——
“白护法回谷了！”
一声欢喜仿佛吹响了战斗的号角，有德高望重的半仙白无双在，弟子们总算可以重新开始选择新的掌门，彻底改变武弦一言堂的局面。
屋内也炸开了锅，赞扬白护法兵贵神速，这才没一会儿就抓住了贼人，果然是凡人难以企及的半仙。
一小伙人成群结队，思考如何向白护法列举武弦的种种怪异举止，坐实他杀人谋位之罪。
议论时，高大的身影出现在帘外。
白护法比常人高上许多，在众人面前像个巨人，他脚踏轻功，无声无息就进入屋内。
“见过白护法！”
“见过白护法！”
“见过白护法！”
站在最前的武弦无动于衷，没有神采的目光直直盯着白无双，他看清了令人敬畏的白护法。
约莫半年不曾相见，白护法去到一趟仙界，功力又有了长足进步，而且腰间多出了一把令人战栗的漆黑宝剑。
武弦不知道宝剑的来历，但心知肚明，猜到那又是仙赐法宝。
他接着望向白无双身后。
惊讶的神色转瞬即逝，武弦声音很轻，问道：“贼人何在？”
霎时，屋内鸦雀无声，人们这才注意到，白无双是只身一人返回宁火谷，他身后没有人，更别说灰瞳女贼了。
芊芊惊讶：“白护法，这究竟是怎么回事……难道晚辈认错，那并不是贼人？”
白无双无视芊芊的疑问，凝视武弦，目光中带着一丝怀疑，他随后大声说道：
“此事，你们无须过问，我会亲自捉住贼人，寻回秘籍。”
芊芊追问：“白护法，您可知道邱掌门已离世——”
“我听说了。从今往后，由武弦代行掌门之职，等颂仙会过后，再做决议。”
说完，白无双转身离开，只留下众人面面相觑。
白无双脚下生风，逆奔流火踏浪而行，很快就抵达自己在谷中的居所，此地远离弟子和各大长老，是他独自修行的偏僻地方。
一进屋，他就塞上插销，可手指头像打了层油，哆嗦了好一阵子才死死扣上房门。
紧接着，他在屋内踉跄，合拢窗户，汗流浃背，咸酸的汗珠流进脖子、流进眼珠，他都顾不得擦，一下子就倒进摇椅，那张罕露表情的脸早已煞白，眼袋重重地耷拉下去，数不清的圈儿从眼边扩散。
回想起方才发生的事，他无比恐惧，眼球遍布血丝。
左思右想，他知道自己犯下的大错很难挽回，可到底还是要试试，于是立刻起身。
狼狈不堪，没站稳。
好不容易抓住摇椅扶手，差点又倒了回去。
双腿一软。
“扑通——”
白无双朝向东方，匍匐于冰冷的地砖，虔诚而颤抖地叩头低语：
“贱民愚笨唐突，擅闯真仙境界，愿真仙大人大量，宥恕冒犯之罪，贱民感激涕零，感恩戴德……”