岁时夹了一筷子肉片，吃进口中的时候，不由赞叹道，“昭儿的手艺又进步了。让朕想想，上一次昭儿送来的膳食，还是半咸半淡的，这次色香味俱全，想来是私底下花费了不少功夫。”
明昭笑笑，又给岁时多夹了一些别的菜，“就算不为他人，为了父皇，明昭也要努力学好厨艺。日后父皇对明昭的厨艺，必定会离不开。”
“你呀，每次给朕送膳食都是有事而来。”岁时失笑，摇了摇头。但明昭求的也无非是一些女儿家的小物件儿，岁时觉得无伤大雅。
明昭垂下眼眸，这饭菜哪儿是她做的？是身处博裕宫自封冷宫的娘娘亲手做的。虽说不给他人进出，但到底明昭是在筠西的抚养中长大的，面对着娇娇的女儿，筠西也难免心软，允许明昭可时隔几天进出一次博裕宫。
在明昭自小的记忆中，筠西一直是位不苟言笑的母亲。她不说话时，面目极冷极傲，说话时话语又刻薄得不行。
世人都道中宫殿下胆大妄为，敢与陛下打擂台，也属实狂傲自大。可明昭晓得，那不是抚养她长大的母后。
她的母后，她的母亲，拥有众多枯寂。筠西是孤独的。
明昭想起筠西的衣裳上都是绣的千岁兰，她想，这是她唯一的念想了。有大片大片千岁兰的漠北，才是她的故乡，才是她和她心中的少年郎最初相遇并且相爱，能共同终老的地方。
可明昭又觉得，岁时或许心里还是深爱着筠西的。你看，岁时处死了宫中生育过皇嗣的嫔妃，独独一个筠西无论做了什么岁时都没罚过她，甚至是重言一句。
明昭不知晓该说什么好。说岁时好女色，可这些年连同筠西在内的，也不过宠幸了四个女子而已。说他不好女色，可筠西刚入宫，岁时就连连册封了明昭和岁末的生母。
明昭等岁时用完，将碟子重新摆回了食盒，然后将棋盘收拾好。她撒娇道，“父皇，昭儿的棋艺可不如父皇，父皇可得让着昭儿，不然昭儿可要哭闹父皇了。”
“好好好，你这一句话说下来跟绕口令似的。”
明昭照着李淑尤教她的，一步一步的在棋局上将棋子放下。脑海中的李淑尤将一颗棋子放在棋盘上，然后道，“不管你父皇的棋艺再如何精湛，那棋局如何瞬息万变，你只需……将他的棋子都团团围住即可。”
这是个什么下法，明昭不晓得，但她知道李淑尤不会无缘无故让她和岁时下棋。从一开始她和李淑尤做的交易，都让人捉摸不透。
一是让她带着李淑尤去见宋怀毓，二又去见岁引，如今让她来和岁时下棋。明昭就算再怎么迟钝，也意识到这三者之间或许冥冥之中有着什么联系。
只要李淑尤动机并非不纯，明昭并不介意。
“昭儿，你的棋艺怎么越来越生疏了？你这下法，让父皇怎么让着你？”也不知过了多久，岁时放下手中的棋子，望着棋盘叹了口气，“你根本无心跟父皇下棋。”
如今棋盘上的棋子黑白分明，明昭所持的是黑子，在棋盘外围都围了好几围，而岁时的白子都被明昭不得已逼到了棋盘中间。
这么一看，显白子被包围之势。
“想来是天色晚了，我有些犯困。”明昭打了个哈欠，“父皇也早些歇息，明昭告退。”
“去吧。”
明昭提着食盒出了谨身殿，在外等候的明仪顺手接过了食盒。走出了一段距离，明昭才欲言又止的开口道，“明仪，若是你，我会和我一样选择相信李淑尤吗？”
明仪面色依旧冷漠，“那就要看殿下的心上人值不值得了。”
“这世上，怎么会有改变人心的玩意儿呢？”明昭又喃喃的问自己，她明明不想去相信，可心里还是希冀真的有这种东西的存在。
而谨身殿里，岁时瞧着棋盘沉默不语。良久，他折身继续批阅奏折，“出来吧。”
殿内的烛火微微晃了晃，阴影处走出来一名黑衣人。身上的衣服是夜行衣，头上戴着帷帽，看身量，是个男子。
那个男子开口，“我来，是想救你。”
“救我？”岁时手上的朱笔顿了顿，随后放下，抬眼看向黑衣人，“对于一个身份不明突然出现在朕身边的人，朕应该立即喊御林军。”
“你不会的。”男子道，“如今江湖人大多数已经都在京华城中，外又有卫国起义军，京华腹背受敌。凭洹朝的兵力，完全可以平息。但若是，这些兵力远在千里之外，陛下身边只有御林军呢？”
男子又缓缓走了几步，离岁时更近了一些，“其他国家若是得知了消息，指不定想来分一杯羹呢？届时国破人亡，陛下可就是亡国之君了。”
岁时面沉如水，他知道眼前这个男子说的都是事实，可他还有自己的谋略和底牌。是他自己亲手将人都招到了京华，那么他就有信心将那些人都处理掉。
“卫国起义军迟迟没有动静，是因为有人在替你阻拦住了。”男子似乎看出了岁时的心思，“你手中的暗军固然能替你办任何事情，但江湖人不是你的暗军能处理的。”
岁时瞳孔一缩，除了历任君主，无人知晓当今天子手上还握着一支能以一敌十的暗军，“你是谁？”
“我是谁不重要，重要的是我能救你，救洹朝。”
“我何以信你？”
男子轻笑了两声，“你若不信我，等谢瑜和宋怀毓大婚之时，就是洹朝国破家亡之际。”
岁时紧紧的盯着眼前的男子，这个突然出现的男子，身份不明，他不能说服自己轻易相信。更何况，天下哪儿来这么好的事情？这个男子有着什么样的目的他都不知道。
可岁时不得不介意男子的话，他不能让洹朝在他手里亡了。
男子叹了口气，似乎很无奈，“你看你这个帝王，做的可真没意思。你这么护着宋怀毓，不就是因为当年有人跟你说她是凰女，能替你守护洹朝千秋么？现如今我告诉你，她不是。我现下与你做个交易，只要你答应，这洹朝的气数，我能让它延续万年。我若作假，便一道雷将我劈死。”
岁时眸色微动。