下晌时分，天光乍亮，看天色像是有雨落的样子。
近墨和凌云用完午饭便回到大理寺，将在秦府问到的消息禀报给沈寂。
近墨道：“秦姑娘身为一个内宅之人，怕也所知不多。而赋云阁是黄国公府创立，乃是京城数一数二的商会，地位举足轻重，秦大人于经商一事上又涉猎极少，依属下看，秦大人与之勾结的可能不大。”
这话也不无道理，黄国公府背后倚靠着太后这座大山，若是买官，秦漳在吏部不过是位小小的郎中，于他们而言没什么利用价值，那除却这一条线索，秦漳在官场上又不曾有人结怨，究竟是谁会动手杀他?
“秦漳的妻弟如今身在何处?”沈寂忽然问。
近墨应道:“家住在城北，属下已经派人去找。”
沈寂点了点头，沉默片刻，从桌案下的抽屉中拿出一封信，递给近墨。
“我已让近棋去查凶器，凌云你便去查与秦大人生前有往来的人，尤其是他这位妻弟，定要做到事无巨细。分头行事，近墨，稍后你带伍六七南下去趟山东，密信上之事务必要查清，事关重大，避开别的耳目，做的隐蔽些。”
两人领命，立刻退了出去。
……
邹侧妃的命案停滞，秦漳的案子也不好办。
沈寂带人遍查与秦漳来往的人，却仍然没什么有用的线索，到底还需从凶器上查起。
谁料表面风平浪静的京城之中，会再起波澜。
三日后。
顺天府衙外忽然来了个着急忙慌的樵夫，自言他在北郊砍柴时在山上发现一具尸首。
此事犹如一石激起千层浪，京城百姓又开始议论起来。
衙役获悉消息立即将事情报到沈寂面前来。
此时的沈寂正和廖瑜二人在讨论秦漳脸上的凶器，兵家未曾对这类武器有详细的记载，但在东南面靠海吃饭的渔家倒是有类似器物，八爪钩，不过是用于钓鱼。
江湖之中也有人将此物改造成兵器，不过由于此物大多只能伤人，无法杀人，所以修习八爪钩的人少之又少。
既然凶手是将人勒死，为何还要多此一举将他的脸用五爪钩划花?此事属实令人费解。尸首脖子处伤口细小，凶手又是用什么将人勒死的？
八爪钩是渔家之物，凶手用于勒人的凶器莫非是鱼线？
正论到了这里，衙役便在外叩门，将两人的思绪打断。
“进！”沈寂收起不愉的神情，端起一旁的茶盏喝起来。
衙役不敢耽搁，快步走到书案前禀报，“禀二位大人，底下人来报，说有樵夫在北郊发现一具尸首。”
沈寂放下茶盏看向他，有些错愕，“天子脚下，竟又有命案发生，不过此案该交给顺天府衙去办，怎么来报大理寺了?”
衙役道:“来人说经由顺天府衙的件作查验，死者是被人勒死的，而且死状与秦漳大人的十分相像，脸上也有五道划痕。”
闻言，面前二人一齐朝他看来，齐声问:“死者是何人?”
这一下将衙役问懵了一瞬，“……听闻是京城香铺会香阁的掌柜。”
会香阁。
廖瑜眸光微动，这名字好生耳熟。
沈寂起身问道：“尸首如今停放何处？”
衙役拱手：“顺天府知府听闻死者死状，立即叫人通报大理寺，此举的意思，大概是不想插手，所以仵作查验尸首后仍停在原处。”
廖瑜与沈寂对视一眼，“先去看看吧！”
几人一齐前往北郊的路上，衙役将事情经过悉数告之。
死者名为杜印，年四十七，是京城会香阁的掌柜，家住城南岁安巷，家中五口人，今早被人发现死在北郊。发现尸首之人名王仲，只是附近村落中的寻常百姓，时常会在那一带砍柴，家世清白，应是没什么嫌疑。
再提会香阁，廖瑜终于想起从哪里听到过这个名字——廖氏半年来房中常熏的安神香，便出自会香阁。
沈寂却听出重点，家住在城南，又怎会在北郊遇害？
他目光微动，问衙役：“杜印家中之人可曾盘问？”
“尚未。”
“稍后将人带来大理寺。”说着他抬头望了眼天色，“今夜只怕有雨，我们快些赶路，赶在雨前勘查完。”
说罢，三人一齐策马，官道上只剩马蹄深深，片刻便不见几人身影。
......
就在三人方才出现的地方，慢悠悠从小径上驶来一辆马车，寻常装饰，平平无奇。忽而听车前的马儿嘶鸣，褐色帘幔被一只纤细的手从内挑起，露出车内男人清冷的脸。
他望向沈寂几人离去的方向良久，才听他缓缓出声：“今夜有雨，夜黑雨大，适合杀人，真是个好日子，阁下觉得呢？”
他一双凤眼中蕴藏阴鸷，落在一旁的人身上，叫人唇齿生寒。
但坐在他身旁的人感受不到，此时那人被五花大绑在座位上，半点动弹不得，似是怕他见到些不该见的，他的一双眼睛也被层层黑布遮住，半缕光芒都难以触及。
他提气，冷哼道:“我该如何答你？”
听声音，如此大敌当前，这人还算沉得住气。
“你放心，今晚要杀的人，并不是你。”
“你不会杀我，这从昨夜被你绑来时我便知道，只是我不知，五爪钩为何在你手里？”
男人点头，不吝夸赞，“你有些脑子，那不妨去猜猜你的东西为何会在我的手上，你为何也会到我的手上？”
他将这话说完，马车上忽然安静了片刻。
被绑之人勾了勾嘴角，轻声道：“阁下是扶凌门的人？秦漳是你们派人杀的？”
话落，他颈间触碰到冰凉，一把尖锐的匕首已然没入他血肉，他下意识向后仰去，黑暗之中所有的感观被放大，顷刻间，他额际便冷汗直流。
这时男人凛然的声音自他耳边响起，似走过地狱而来，如鬼魅般摄人，“你猜的有些出格了，我是不会杀你，并非不会动手打你。”
“你......”
“诶，你说，沈寂他们能不能发现五爪钩的玄机，你做的这个五爪钩虽说没有当日做的那把小匕首招人喜欢，但贵在小巧灵活，在那钩子里藏点迷幻药，用来杀人可真是神不知鬼不觉。”
说到这里，他竟朗声怪笑起来。
待到笑声渐消，再开口时他声音就有些寒意，“余凡，快些赶马，那妖妇在深宫高枕无忧那么多年，也该为她找些消遣了。”
外间驾车之人应声，挥动马绳，一时间在官道上飞驰而去。
却看那人额间一条黑色抹额遮掩住上庭，如今将八字胡须剃了，也不难看出此人正是扶凌门四大阁主之一，余凡。