白小七听出那考官的言外之意，已是认定这头榜头名非自己莫属，心中大感快意。离开考场后，白小七路过一家古玩店，见其中有许多古董字画，便悉心挑了几幅，带回去给金老板作为谢礼。
那金老板也是个爱画之人，见白小七带回来的这几幅字画都是前人真迹，嘴上虽然推迟，却早就有些动心了。再加上反正画已经买回来了，即便金老板不收，白小七也不能一直把它们带在身上，所以金老板推迟一阵后也就收下了。第二天，金老板却令人给白小七炖了些药膳送来，那药膳中的药材也都不菲，白小七知道金老板这是在感激自己的赠画之恩，也就却之不恭了。
考完试后，白小七短时间内再无别的事情，又不好离开这望锡城太远，闲来无事自然要在城里或者附近游玩一番。只可惜无人陪伴，游玩之时总是缺了些意味，幸而虽然无人陪伴，却也有个灵霄娘娘能时时与他说话解闷。只可惜，这灵霄只要说话，必是在跟白小七唱反调。白小七说那山水风景亮丽，灵霄就说土山臭水不值一提，白小七说树木茂盛，灵霄就说区区几株小苗，不及她见过的大树一半高。
望锡城里虽然也有许多江湖中人，但白小七毕竟没什么名气，也不爱与人搭话，一直也不曾结识新的朋友。亏得这望锡城距离白灵教不远，地头蛇们都与白灵教关系不错，虽然不认识白小七，倒也不会来找他的麻烦。若是白小七去皖宁城之类的地方里考试，没准杨家的人早就找上门来了。
一连玩了一个月，算算日子终于到了放榜的时候，那考官虽然笃定白小七定能夺得头名，白小七心里却越发没底。那金榜就贴在城门边上，白小七深吸口气，来到金榜之前，从上向下看了过去。打眼一看，那头榜头名乃是姓刘，白小七脑袋一昏，又见前三名中均无自己的名字。他一个个名字看了过去，直到金榜末尾，一连五十个名字中都不见“白小七”三个字，眼前登时一暗。好在他内功深厚，定力远超常人，虽然伤心欲绝，却还是强撑着身躯，如行尸走肉般回到了住处。
那金老板见白小七这副模样，上前关心道：“白公子，你这是怎么了，身体不舒服么？”
白小七摇了摇头，他有心就此回房休息，但想到金老板一定会担心，便吞了口唾沫道：“我……我没中。”
金老板一愣，道：“什么没中？”随即想起今日乃是开榜的日子，劝解道：“就是没中头名，二三名也是好的。”
白小七又摇头道：“二三名也没中。”
金老板也懵了，又道：“就算不是前三甲，只要名在金榜之上，入朝为官之后前途仍是一片光明。”
白小七听了金老板的话，只觉得心如刀割，又摇头道：“金榜之上全无我的名字，我……落榜了……”说到后面，白小七渐渐没了底气，就好像落榜是犯了什么滔天大罪一样。金老板同样满脸难以置信的神色，过了好一阵才道：“白公子，你该不会是看错了吧？”
见白小七不答，金老板知道白小七定然不会看错，咬咬牙道：“我知道了，这次的主考又是那头肥猪，其中多半有些猫腻。白公子，你若是信得过我，就在小店里多留几天，我去帮你问问！”
白小七的心情奇差无比，听说金老板愿意帮自己问问，十分感激，心道：“反正我一时半会也无处可去，不妨先在这客栈住着，要是那考官真有什么猫腻，我就……”想了半天，他终究也想出自己有什么能做的，颓然道：“那就多谢金老板了。”
回到房里，白小七百思不得其解，又问灵霄道：“灵霄姑娘，我的文章真的入不得榜么？”灵霄无奈道：“那金老板不是说了么，这件事里肯定有些猫腻，不过话说回来，我看那金老板也不像个好人。”
白小七心情本就不好，又听灵霄无端诋毁自己的好朋友，怒道：“你乱说什么，金老板与我一见如故，怎么就不像好人了？”
灵霄与白小七心意相通，白小七一生气，她也动起怒来道：“哼，你自己也不撒泡尿照照，你算个什么东西，那金老板为何要对你大献殷勤？再者说，你也知道那金老板才学不凡，楚唐国又不禁止商人当官，他自己为什么不去考试，却在这里巴巴的开个客栈？”
白小七闻言也不甘示弱道：“谁说有才学就不能开客栈了，那老儒生能写出那种巨作，还不是每天破衣烂衫的到处游荡？”
灵霄没想到白小七敢跟她顶嘴，愣了一会才道：“好，就当那金老板喜欢开客栈好了，他一个开客栈的，凭什么胸有成竹的说能帮你打探事后有什么猫腻？”
白小七想也不想道：“他在此经商，当然与官府有所联系，这有什么奇怪的？”
灵霄道：“是啊，他与官府有联系，当然一早就知道这次的考官会不会收受贿赂，为什么等你落榜了才满脸惊讶？再说了，你说你落败，他的第一反应不是问你有没有发挥失常，反而一口咬定是考官的问题，难道你不觉得奇怪么？”
听了灵霄的分析，白小七这才觉得事情或许真如她所言，深吸了一口气道：“就算金老板真的有事瞒我，可让我落榜对他而言又有什么好处呢？”
灵霄沉默一阵才道：“我也不知道我猜的对不对，但若我料想不错的话，就在这几天，那金老板一定会来找你，并且要把他的宝贝女儿嫁给你！”
“什么？”白小七更是丈二的和尚摸不着头脑，将信将疑道：“我只跟他那女儿有一面之缘，再者说了，金老板的女儿已经许配给了一个姓杨的知府，就算她女儿真想改嫁，他难道能为此得罪知府大人不成？”