雅儿随手把那堆乱麻扒拉开，拉着姐姐往外走。
盼儿是听劝的，但最好的办法，就是给她找事。
唯有从那样让人窒息的思绪中跳脱出来，才能看清事情的本身。
叶青竹和菱角用木头垫底，把潮湿的麦穗摊开在木台子上。
村子里难得的鸦雀无声，就连张家的奶娃娃都没怎么哭。
傍晚时候，万成和堂远回来。
村里的人闻风而动，几乎都聚在叶家。
“他们仨肯定在县城。”
万成说完这句，就开始猛喝水。
家里就一个水瓢，堂远艰难地吞咽一下。
菱角摸了只大碗，舀了满满一碗水递给堂远。
师徒俩如约好了一样，将剩下的水从脑门儿一倒，顺手抹了几下脸。
今天这几个时辰，差点儿没把他跑死！
万成跟堂远把所有通往县城的小山路都搜了一遍，别说人了，鸟都没见到几只。
就连清早回来时碰见的那人，也再没发现。
大军果然在仙人台安营扎寨，仙人台至县城的这一截路，到处都是哨兵和巡逻兵。
居住在这一段的百姓，喂鸡烧饭一切如常。
像当年在黄河边一样，张汉依然是左先锋将军。
先头兵马三万，对白狼县只围不攻。
限戴彦璋三日内开城门归降，三日后若战，生死不论。
“听说县令已经松口，明日开始，各城门分段开启。
滞留百姓可以出城，通往广源城方向应该会聚集不少人。”
堂远接着万成的话道：
“虽说城门能开，但是我也不建议你们随意接近。”
叶青竹道：
“明日开始，我每天去野鸡岭镇外的三岔路等人。
家里照旧。
他们打他们的，咱还得继续活着呢。”
侯老爷子被他大孙子扶着，另一手有节奏地敲打拐棍儿。
“这话在理，听村长的，家家户户都有点主心骨！
咳咳……
蚂蚁小蜜蜂都知道抱团，你们呐，再一盘散沙似的，黑白无常不勾你们勾谁？”
侯老爷子最近越发神神叨叨的，三五句话就得提鬼神之事。
大伙儿心里也明白，他老了，越来越接近那种地方。
叶青竹虽年少，但他担事儿就行。
这样的场合，平日爱出风头的胡美芝，现在屁都不敢放一个。
就因为她男人不在。
这样的世道，她还没儿子傍身，范传德真要是死了，她可没有好日子过！
翌日早饭过后，叶青竹在自家大门外，看见了蹲在一边的卢换。
叶青竹招呼道：
“卢三哥，怎么不进屋？”
卢换撑着腿站起身道：
“我跟你去三岔口。”
叶青竹默了一瞬才道：
“我紧追在三万大军后头，怪危险的，你跟去干啥？”
卢换倔强道：
“我二哥在县城呢，我得去接他回来。”
叶青竹可不想带着累赘，于是皱眉拒绝。
“只要他们三个顺利出城，我肯定把人好好带回来。
你都不如留在家帮你爹翻地去。”
正说着呢，又来俩人。
“刘河去找他哥，二秋你来干啥啊？”
二秋扬了下手里的锄头道：
“我给你作伴去啊，壮壮声势也好嘛。”
叶青竹怀疑，这小子就是想看他跟人对打。
如炬的目光下，二秋表情渐渐绷不住了。
“哎呀你别看了，我就是……就是……你知道的。”
最终是他们一起去的三岔口。
因为侯老爷子说的话，叶青竹也知道，他们兄弟再不是原来逃难的小孩儿。
村里这些人凝聚起来，以后的日子才能好过。
路过镇上，原本该是集市的地方，现在空无一人。
大地里干农活的也不多，镇上几乎都是紧闭门户。
四个人在三岔口守了整整一天，就在他们以为今天没希望时，远处出现朦胧慌张的人影。
叶青竹仗着自己会拳脚功夫，大胆的往前迎了一段。
来人还不少，里边确实有村里的三个汉子，但也碰见了熟人。
刘江拉过叶青竹，还不忘警惕的看着剩下的人。
“青竹，他们说认识你，非得跟回来。
你看……”
“叶村长！”
转头，鲁玉凤带着一群人期期艾艾的看着。
他送走的人，一个没少，竟然又回来了！
叶青竹心里隐隐有所猜测，但还是打了招呼问道：
“你们这是？”
刘江刘河还有剩下几个都站在叶青竹身后，看着气势不弱。
尤其是范传德，腰板儿都挺直了三分。
鲁又兵和郭大雷他们都知道叶青竹是个好人，就算他身旁的人看着不善，心底也没多怕。
这么大的事，再让玉凤这个丫头顶在前边，确实不像话。
方武三个汉子站到叶青竹跟前，没说话就是一个大礼。
叶青竹摸不清他们要干什么，肯定不会受了这个礼。
“你们有事说事。”
三个汉子你推我、我搡他的，难怪他们三家一起进退，这是没一个痛快做主的人啊。
叶青竹急着回家呢，村里那三户人家可还在等着。
最后还是郭大雷的娘子说的，他们从大湾村离开，到县城时也各自找了短工。
张汉从宁州带兵而来，鲁又兵三家的户籍地也在宁州。
这可不得了了，别说工钱，就连行李都没给，他们是直接被撵出城的！
现在无处可去，就是想求一求叶青竹。
“……东家安排人来叫我们，说城外来了宁州亲戚，让我们都过去认人。
当时也没想到，啥亲戚还得我们老少都去接啊？
唉！刚到城门口，就给我们轰出来的。”
方武接着郭大雷的话道：
“村长啊，燕州这老大，人这老多，我们都不认识。
肯定老天爷指引我们又碰着村长的。嘿、嘿嘿～”
叶青竹那个脸色呀，他自己觉得还能控制住。
但是据后来胡美芝在村里传闲话，可是跟吞了个死苍蝇似的。
卢换自从见识过叶青竹和菱角砍人，内心既惧又慕。
再说他说话随心，家里人都让着他，现在听方武这么说，直接呛声回怼：
“老天爷这么闲呢？放着天灾人祸不管，还有空给你们指路咋的？”
“就是就是。”
范传德几个像学说话的小孩一样。