“我刚一到家他就说来问咸安宫的事儿，又说起咸安宫里头有多少课，他也预备着要学期里，还说等着下一次下学的时候，要请咸安宫外甥的那些同学来好生探讨一番诗文呢，”薛蟠笑道，“只是还没有问过姨丈，不敢贸然请人来。”
听到薛蟠这话，贾政微微点头，脸色稍霁，“你这畜生，”他朝着宝玉说道，“若是真有这一节，倒也不算差，这读书交友，原本都是一起的，交一些好朋友，比你在家里头胡乱厮混自然要好些。”
这时候才被薛蟠岔开了话题，薛蟠说起了咸安宫的见闻，贾政听得好诗词自然是称妙，但他显然对着这些争夺胜负的事儿不是很赞同，“君子贵乎友，这咸安宫里头都是大越朝的年轻才俊，自然是和气砥砺相互扶持才好，这样子分胜负，岂不是太过于惨烈了些？总是有人失败的，不合君子仁恕之道。”
这话说的天真了些，薛蟠有些不以为然，他虽然不愿意上进，但不代表自己不知道这个社会流行的是红果果的丛林法则，到哪里都要竞争，咸安宫虽然是一个官学，但实际上也是一个微缩的社会，里头的人自然分三六九等，什么协理共同为大越朝做出自己的贡献？那不存在的。
不过这也是贾政的可爱之处了，不通世务，几个清客心里也不由得暗笑，但还是面上称赞贾政的意思非常正确，“老世翁说的极是，只是这年轻气盛，总是避免不了要争斗一番的，若是别的法子，伤了和气不说，又不文雅，这斗诗是最文雅，也是读书人的好法子了，也只有在咸安宫里头，才能见到如此的场面呀。”詹光笑道。
“正是，”另外一位清客连忙说道，“薛大爷这几首诗，一传出来，大家伙就都轰动了，互相抄阅了一番，都中颇有洛阳纸贵的样子，我们细细研读，真是佩服不已，到底是老世翁家世渊源，不仅仅宝玉世兄天资聪颖，薛大爷也是如此的厉害，家门荣耀，简直不是一两句话儿说的清楚的。”
“不敢当，”贾政却是不揽功，“那是文龙他自己上进，”宝玉听到这话不免又缩了缩脖子，不过贾政没有抓住宝玉，只是说起薛蟠的几首诗来，“我最爱这第一首村居，”贾政捻须笑道，“儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。真真是圣天子在堂，百姓安居乐业之景了！若是将来归隐田园，能得一蒙学教书先生，也是毕生之所愿耳。”
“老世翁说的极是，”詹光说道，“这一首村居，好就好在还和前一首，那温卷的《乡村四月》叶韵！若是闭上眼睛仔细品鉴，不知道的人还以为是一唱一和的和诗，可见薛大爷已经领了这温卷的诗意，故此千百年来，倒是两人隔空应答之句了。实在是巧妙的很。”
众人来了谈性，于是纷纷讨论起薛蟠的几首诗来，薛蟠躲在一边，和宝玉说话，“今个要见什么客人？还巴巴的把我也叫出来了。”
“我也不知，”宝玉摇摇头，“只怕还是官面上的人。”
不一会，外头就有人来通传：“翰林院徐大人来拜。”
贾政连忙命快请，又起身亲自走到外间穿堂来迎接，众人不免也要跟上，到了穿堂，见到一位穿着青衣，头戴东坡冠的青年男子潇洒走了进来，他的眼眶深陷，轮廓很深，朝着贾政拱手，“存周兄，弟今日来打扰了。”
“菊人贤弟，大驾光临，蓬荜生辉，”贾政笑着拉住了这个唤作“菊人”的翰林学士一起进了外书房，詹光见到薛蟠不认识此人，连忙在边上悄声介绍，“这一位是翰林学士徐菊人大人。”
薛蟠到底是不了解这些京官们的具体人和事儿，于是詹光又仔细的说了几句，徐菊人幼年丧父，母教甚严。虽家境贫困，典当以延师教子，并自督课，且重德育。孩童之时，若有三份食物，便思得其两份，母即予严斥：“今日如此，长大又当如何。”其母宁可将食物扔掉，也不让徐世昌食用。徐世昌稍稍长大一些，每交一个朋友，他的母亲一定去考察一下那人的人品如何，如果真的是贤才，则以美食款待；否则立即训斥并令其不再来往。当时的世人看到他们母子非常清苦，就劝他们去依靠县令亲戚，徐母说：“托人余荫，罔知艰苦，无复有刻厉振兴之心矣”。族人感叹：“汝苦心持家教子，异日必有成就，真我家功臣也。”
后来徐菊人果然成才，十六岁时开始课人兼自学，以经营薪米；十七岁因善书小楷，随叔祖父充任县衙文案；十八岁为某知府治函札兼会计，以文会友；二十四岁为准宁县知事治理文牍，遇见海东袁蔚亭，徐袁二人一见倾心。袁蔚亭见徐菊人青衣敝履，虽边幅不修却神采飞扬；谈吐间，显露出勃勃雄心与满腹经纶，赞道：“菊人，真妙才也！”当时徐菊人和其兄弟无钱赴顺天府应乡试，袁蔚亭即赠银百两以为川资，使徐氏昆仲得已成行，并同时中举。“所以这一位徐大人和海东的袁大人，关系可好着呢。”
这又是彼此作为奥援之用了，薛蟠点点头，这时候也来不及问这海东袁大人是谁，跟着众人一起进了书房，贾政请徐菊人就坐，“今个菊人贤弟来，多少要好生呆些时候，我这里头虽然粗鄙，”贾政笑道，“但所幸这些先生们还算雅致，可以陪着菊人贤弟说说话。”
“存周兄，”徐菊人笑道，“您何须谦逊？若是论起来，翰林院里头有您这样学识的，可是没有几个，只不过您华庭高门，不用去我那穷衙门罢了，算起来，这《礼记》上的造诣这么深，正经我还要来请教您呢。”
谁说翰林院的都是书呆子，眼前这一位徐菊人，可实在是长袖翩翩，擅长交际，夸奖贾政的学问深，比夸奖他什么都有用。