第四十一章 初闻刘家子
任嚣手足无措的在行宫外侯着。
万岁酒被列为封禅祭品，在任嚣看来是理所应当的事情。原本只是想要为刘阚讨回来一道赦令，可以免除刘阚罚作之苦，令他早日脱离苦海。可没有想到，赦令没有来，却来了一纸诏书。
任嚣奉诏前往泰山候驾！
也就是说，始皇帝很可能会在封禅之后，亲自召见他。
并不是第一次见始皇帝了……当年还是铁鹰锐士的时候，任嚣曾不止一次的见过始皇帝。当然了，任嚣只是远远的参拜过始皇帝。距离最近的一次，还是在咸阳宫大殿之外，由上卿蒙毅大人引介，奉诏前往沛县。那一次，任嚣一直匍匐在殿外，甚至到离开咸阳宫的时候，都没有能抬起头，好好的看一下嬴政。只是那庄重森严的咸阳宫大殿，让任嚣永世难忘。
皇帝命我候驾，是什么意思？难道说，是要奖赏我吗？
任嚣心中惶恐不安，甚至连蒙恬叫他的名字，都没有听见……
蒙恬倒也不生气。像任嚣这样的基层官员，见始皇帝时全都是如此。不止是任嚣他们，其实所有大秦朝的官员，除了寥寥几人在觐见始皇帝时可以神态自若以外，其他人大都和任嚣一样。
“任嚣！”
“啊，小将在！”任嚣这一次总算是听到了蒙恬的呼唤，连忙稳下心神，恭敬的回答。虽然已经不再属于铁鹰锐士的序列，可是任嚣与蒙恬说话的时候，还是尽量保持和以前一样。
蒙恬出身于蓝田大营，三代为始皇效命。如今官至内史，掌治咸阳，同时也统领铁鹰锐士。
始皇帝对蒙恬兄弟的信任，简直是无与伦比。
咸阳人戏称，蒙恬就是始皇帝的内谋。始皇帝做出任何决定之前，一定会和蒙家兄弟商议。
甚至还有这样一种说法：他日王绾丞相去职的话，那么大秦朝的第二任丞相，将会在蒙恬和李斯之间角逐。任嚣虽然已经脱离了铁鹰锐士，可是在蒙恬的面前，却不敢有半点懈怠。
蒙恬笑了笑，“莫紧张，陛下胸怀广阔，性情宽宏，一会儿见了陛下，千万要镇静。你总是从咱铁鹰锐士中走出来，莫要丢了铁鹰锐士的脸面。而且，陛下也不甚喜欢那种没胆色的人。”
“小将受教了！”
始皇帝宽宏？任嚣虽然表面上恭恭敬敬的回答，可是心里却苦笑不迭。
天底下，只怕也只有你蒙恬会这么说吧……
蒙恬又问：“知道怎么说话吗？”
任嚣一怔，忙道：“请大人指点！”
蒙恬点点头，轻声道：“其实很简单，实话实话而已。在陛下面前，千万不要有半点隐瞒。只要你说半分假话，陛下一定可以察觉出来。不管是好事坏事，据实回答，你知道该怎么做了？”
任嚣犹豫了一下，“小将知道了！”
这时候，一身材魁梧，相貌俊俏，但颌下无须的白面内侍走出行宫，大声道：“宣沛县长任嚣觐见。”
任嚣形容一肃，整衣冠，恭敬的应道：“臣，沛县长任嚣，叩见吾皇！”
说着话，亦步亦趋的随着那内侍上殿去了。这内侍，任嚣倒也认识，乃是始皇帝身边的赵高。
据说，这赵高是个天阉。
当年始皇帝还没有登基的时候，就跟在始皇帝身边。
善驭车，力大无穷。而且能识文断字，对始皇帝更是忠心耿耿。
泰山行宫，是在故鲁国王宫的基础上修建而起。比之咸阳宫那恢宏庄严的气势，远远不如。
不过，却因一人而生出了变化。
始皇帝嬴政端坐殿上，却让任嚣生出一种奇特的感觉。恍惚间，他仿佛回到了咸阳宫。
“臣，任嚣叩见吾皇，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
任嚣匍匐行宫大殿之上，心潮澎湃。如此近距离的和始皇帝说话，在以前，简直是他做梦都不敢想的事情。咸阳宫的宫门至丹陛，大约有五百步的距离。而这泰山行宫，只间隔三百步。
任嚣甚至觉得，他能够感受到始皇帝吞吐的龙气。
“任嚣，平身吧。”
“臣，谢陛下！”
任嚣爬起来，却依然低着头。
嬴政说：“任嚣，上前五十步说话。”
“臣，遵旨！”
任嚣感觉自己的心里，好像有一团火在烧，身子轻轻的颤抖着，但不是因为恐惧，而是因为兴奋。
小心翼翼的迈出五十步，任嚣抬起头来。
铁鹰锐士，是始皇帝嬴政的近卫。但如此近距离的说话，却是任嚣开天辟地头一遭。
“任嚣，义渠人！”
始皇帝面色沉稳，但话语中却透着一股亲切，“朕记得你。当年夺取邯郸，是你率一百铁鹰锐士，第一个冲进了邯郸城里。也因为那一次，你由公乘而升任五大夫……朕可有记错吗？”
公乘，是秦军二十等爵之中，第八等爵位，而五大夫则是第九等爵位。
任嚣只觉一股热血，直窜头顶。
“吾皇圣命，说的一点也没错。”
“你是老秦人，又是朕的铁鹰锐士。当初蒙毅举荐你执掌地方的时候，朕还有些担心，怕你做的不好，所以一直关注着你。任嚣，你做的不错，没有丢老秦人的脸，朕心甚慰，朕心甚慰。”
不管后世人，是怎么评价始皇帝，但不可否认，始皇帝嬴政的手腕，却是非常的高明。
只‘朕心甚慰’四个字，说的任嚣热泪盈眶，匍匐在大殿之上，连声音都变得有些哽咽了。
“陛下，您却是清瘦了！”
嬴政的眼中，闪过了一抹暖意，声音越发柔和，“任嚣，起来吧。”
“请恕臣失态了！”
任嚣爬起来，这心里仍旧是有些难以平静。他说的那句话，却是发自于内心。比之当年他离开咸阳时的惊鸿一瞥，始皇帝的确是清瘦了许多。
也难怪，嬴政是个极为认真的人，而且非常讲究工作的效率。
六国平定之后，始皇帝需要做的事情有很多。政治，文化，经济等各方面的改革，可以说是一举推翻了自周室以来的许多规章制度。更何况，天下大事，皆有始皇帝一人做出裁定。
根据后世的记载，始皇帝每日批示的文书，需以‘石‘（古音dan）来计算。不批完一石，绝不会休息。一石的公文，堆摞起来足有一人多高。始皇帝夜以继日的工作，确实清瘦了。
听到老臣子，老部下一句贴心的问候，始皇帝心中怎能不高兴呢？
“任嚣，你这次贡奉的万岁酒，很好！”
任嚣连忙道：“这并非是臣的功劳，而是臣治下一小民所酿造。”
“哦？一等闲小民，居然有这等本事？”
任嚣说：“陛下，那并非是等闲小民，要说较起来，那个人还是老秦人出身呢。”
始皇帝一蹙眉，有些不快道：“既然是老秦人，为何在沛那种偏僻的地方？任嚣，你从实说来。”
“启禀圣上，臣初至沛县的时候，就发现了此人。当时，陛下尚未颁布货币统一令，那小民却将手中的刀布蚁鼻，全部换成了秦币……陛下，您也许不知道，六国轻贱老秦，将秦币更视为劣等货币，就算是使用起来，也颇有歧视。臣当时就奇怪，于是暗中的追查了一下。”
始皇帝脸色好转了一些，同时又生出些许的好奇。
“追查的结果如何？”
任嚣说：“那小民名叫刘阚，据臣追查，乃是频阳东乡人，其祖上曾在先王麾下出任骑将，名叫刘悚。先王当年攻破雒阳，不想却……刘悚因此受到了牵连，其后人随后就逃出函谷关。”
嬴政哦了一声。
任嚣虽然没有说出‘先王’是谁，但他又怎可能不明白。
“那刘悚后人逃出函谷关后，流落于三川郡。不过，刘家却始终心怀老秦，故而才有换币的行为。”
嬴政轻轻点头，“当年之事，却也怪不得刘家……恩，你接着说，那刘……叫什么名字？”
“刘阚！”
“刘阚又是如何酿造出这万岁酒的呢？”
正如蒙恬所交代的那样，任嚣不敢有半点隐瞒。
将他发现刘阚，而后昭阳大泽血战，刘阚手刃贼首王陵的事情，一五一十的讲述起来。始皇帝听得却也是津津有味，听到精彩处的时候，他抚掌大笑：“不错，非我秦人，怎如此勇武？”
“但是，后来……”
任嚣话锋一转，把刘阚为救吕家长子，擅闯牢狱，打断了吕泽的腿，也一五一十的说出来。
在任嚣想来，始皇帝应该是很生气。
刘阚所作所为，分明就是抗拒秦法。他忐忑不安的看了始皇帝一眼，却发现嬴政的脸色很平静，也看不出喜怒哀乐。不过，那眼中却闪过了一抹缅怀之意，坐在龙座上，一言不发。
嬴政出生于邯郸，做过质子。
当时的邯郸，还属于赵国的国都。老秦人和赵人之间的仇恨，更是到了难以化解的地步。
不为别的，长平一战，老秦人坑杀四十万赵军，令赵国男丁稀缺，老人丧子，女人丧夫，孩童丧父。这种仇恨，浓的无法化解。身为秦国质子，嬴政在邯郸的日子如何，可想而知。
但就有那么一家人，曾颇为照顾嬴政。
后来邯郸被秦军攻破，嬴政为报复当年赵人对他的羞辱，一里一里的屠杀，唯有在那家人所在的居所，嬴政下令敢动一草一木者，杀无赦。正因为这个命令，使得许多赵人得以幸存。
不管别人怎么说嬴政，残暴也好，冷酷也罢。
每个人的心里，都有一块净土。坐在王位上，就必须要按照游戏的规则来行事。嬴政也是如此。
幽幽的叹了一口气，嬴政从缅怀中警醒。
“这刘阚，倒是个重情义的人，是条汉子，不愧是老秦人的后裔。”
他站起来，负手沉声道：“刘阚虽坏律法，然则罚作一年，已经足够了……斩杀贼首王陵，功劳不小。任嚣，传朕旨意，可免去刘阚剩下的罚作，恢复其公士之爵。此次献万岁酒，使封禅顺利成行……恩，当提爵一等……提刘阚为上造。自今日起，皇室祭祀用酒，皆有万岁酒所替。”
上造，二十等军功爵中第二等，可配享岁俸一百。
嬴政说完这番话，目光灼灼的凝视任嚣，面色突然一冷。
“任嚣，你好大的胆子！”