夜渐深，莫雪歌今日要留在摘星楼值夜，打发大家趁早休息。雪千影却主动请缨留下陪她。
等到莫雪蝶他们都走了，莫雪歌这才抬头问她，是不是有什么话要对自己讲。
“没有。我就是睡不着。”
“骗谁呢？”莫雪歌直接拆穿：“前几日在茉平忙着‘抓鬼’，你帮着正哥哥查阅典籍，几天几夜没合眼，当我不知道？我说你啊，趁着没事，赶紧补觉。过几天齐哥哥不当你是客人了，差遣你做这做那的。少不得又要劳累。”
雪千影笑了笑，没说话。起身走到窗口附近，往外望了几眼。眼见快到子时，兴亿城里灯火阑珊，除去城墙上值夜的，和城中巡守的子弟手里的火把和提灯之外，几乎一片漆黑。反而天上因为新月未明，星光大盛，颇有几分若隐若现的热闹。
“想夜胜寒了？”莫雪歌走到她身边，摸了摸她的手，还不算冷，但还是把手里的披风递给她。
雪千影接了搭在臂弯，点了点头：“确实有些想他。临别的时候，很多话没有说完，如今，”雪千影拿出那枚对尾鸳鸯佩，抓在手里轻轻摩挲几下，没再说话。
“你们之间向来不是有话直说的么？”莫雪歌笑了笑，也将目光挪向不知名的远方，“我看你呀，就是婚事将近，心里不踏实罢了。平日里看你没什么女儿家的心肠，如今看来，算是我看错了。”
“你想把小蝶留在身边，是害怕她远嫁自己会思念她吧？”雪千影突然问道。
莫雪歌眼神晃了晃，没说话。
两人沉默着站了好半天。九月初的夜风夹着秋露，颇有几分寒意。过了好半天，莫雪歌才道：“这是她自己的意思。”
雪千影皱了皱眉，没说话，想听莫雪歌继续说下去。
“齐哥哥这人，说得好听点，能谋善断。说得不好听点，算计人才是他的本能。眼下不太平，他有用武之地，可看着眼前算计将来，天下总有太平的一天，那时候怎么办？我在，我能压制他，就算是我不在了，莫氏还有小蝶，他会帮扶小蝶支撑住莫氏的。可是茕茕世事无常，若是我们姐妹都走在他前面，你猜猜，他会如何？莫氏会如何？”
雪千影话到嘴边，却没有开口。
“按理来说，我或者小蝶，应该会留下子嗣，就算没有，也能指定族中优秀者接手莫氏。可后辈再优秀，于心于智，总归是赶不上齐哥哥的。到时候就算他没有野心，也要被人逼出野心来。难道我要为了防着他，逼他在我死之时殉葬么？我也做不出。”
“所以，小蝶就把这件事揽在了自己头上？”
莫雪歌点了点头：“小蝶说，不能嫁给你家阿英，对她来说嫁给谁都一样。相比较而言，那些人还不及齐哥哥呢。有了这层关系在，不怕齐哥哥将来会……我劝过，却说不过她。这孩子的倔强远超乎我的想象。她说，这也是为了不辜负齐哥哥这些年的心血，不辜负他的名声。”
雪千影默然。如果和莫雪蝶易地而处，或许她也会做出同样的选择，或许她自始至终也不会这么勇敢。但人生没有如果，莫雪蝶的选择她也没有资格评判对错。甚至没资格替她遗憾或是惋惜。
“阿齐知道了吗？”雪千影问道。
莫雪歌摇了摇头：“我不知道。他那么聪慧，应该能察觉到小蝶此番归来之后的种种不寻常。又或许他一直当小蝶是亲妹妹看待，不会往男女之事上想。谁知道呢。反正我们已经说好，莫氏不需要齐哥哥联姻，至于其他的事情，顺其自然吧。”
顺其自然还是事在人为，某些时候这两者并无太大的区别。想到这里雪千影叹了口气。秋夜果然寒凉，雪千影只觉得脚下生风，关节僵硬，便低头呵了呵手，拉着莫雪歌回到茶炉旁，烤了好一会儿才缓过来。
整个九月，就如同修正所说，康州一天冷过一天，雪千影不是躲在摘星楼里陪莫雪歌说话聊天，就是躲在自己的院子里看书。中间莫雪歌出去两趟，跟容璇玑打过一次照面，但是没有动手。莫雪蝶也带人出去两次，没碰见容璇玑姐弟，反而是与聚州其他世家交了手，稍稍占了些便宜。
转眼间到了十月，康州正式入冬。整个洞庭湖已经尽在莫氏的掌控之中。容氏节节败退，几乎再无与莫氏争锋的可能，但容璇玑依旧没有放手，不断与公孙氏等邺州世家冲突，妄图拿回赤水水路。并且还与佟氏联合，控制了丽水兆良一段，将邺州和康州的西南商路卡了半死。
莫氏却没有着急反击，而是抓紧时间花大气力巩固对洞庭的控制。隐隐还有借上游绾氏和下游青氏两家之势，将生州诸葛氏几乎完全驱逐出洞庭。
为此，诸葛微雨特意带了重礼来到兴亿城面见莫雪歌。可当日莫氏姐妹一个借着视察寮署的名义，一个打着防患冬汛的旗号，全都不在。而修齐则称病不见客。
摘星楼上，雪千影在莫雪歌姨母的陪同下，接待了诸葛微雨。
“元君在外做客，竟然也要帮着莫家主处理庶务，真是……”诸葛微雨实在笑不出来，心里一直暗骂雪千影的手是不是伸得太长了些。又骂莫雪歌，竟然推一个客人出来待客，真是不怕人说莫氏无人。
雪千影不以为意，笑着与他客套，只说是莫氏姐妹不在家，修大公子又病着，只派族老待客未免轻视了诸葛家主，自己这才越俎代庖，也算是维护一下千年莫氏的礼仪。
雪千影对于洞庭的事情一问三不知。诸葛微雨跟她自然没什么好说，雪千影更是按照修齐的嘱托，一套太极打下来，托得诸葛微雨心烦气躁。只能不停旁敲侧击莫氏姐妹何时归来。但莫氏姐妹归期未定，诸葛微雨虽然害怕夜长梦多，更怕他不在家这段功夫被人趁虚而入。于是只在莫氏住了一晚，便打道回府了。
诸葛微雨前脚刚走，莫氏姐妹就返回了兴亿。诸葛微雨再来，莫氏姐妹又走。如是反复了两三回，诸葛氏在洞庭水道上的利益已经被蚕食得七七八八。而诸葛微雨始终没能见到莫雪歌一面。
诸葛微雨这才恍然大悟，自己是中了莫氏的缓兵之计。可他现下却不能再向莫氏发难。因为从诸葛氏抠出来的水道利益，全都进了青氏的口袋。