自从长孙落第，外孙却连中三元，最近又听说外孙子赵兰庭竟然还得以御赐文勋兼任授职如此殊荣，朱老太爷那针尖大的心眼这下子好比完全被铁砂给堵实了，又涨又痛得连新买进府的貌美丫鬟，看着都鼻子不是鼻子眼不是眼。
又说曹妈妈，自从提供的情报有误，导致朱大太太几位数月前的“折戟沉沙”，就此背上了一顶永远无法摘除的黑锅，她在朱家的日子也只余一把辛酸泪，短短半年的时间，便从斗志极其旺盛的一个年富力强的健妇，衰弱得苟延残喘卧病不起，而今身边也只有自家的儿媳服侍汤药，好在如此，曹妈妈多少还不曾受到饥寒之苦。
但儿媳妇也是有所抱怨的。
“婆母便是回了主家，也不该把赵家大爷给您养老的宅田都拱手交给了大太太，而今可好，大太太压根便不再顾及婆母的衣食汤药，且还振振有词，说什么婆母原本已非奴籍，朱家也不曾仍将婆母当作仆婢使唤，意思就是朱家再无责任管顾婆母的衣食药用呗，也不想想婆母确然是已非奴籍，那就该将赵家大爷给的宅田交还，婆母才有养老之处。”儿媳其实早有想法，这日里干脆掏了心窝子：“婆母非奴籍，但相公及我，连带着小姑子身契仍在大太太手中，我们可都还是朱家的仆婢，婆母要有个万一……大太太再不交还地契，咱们也不能和主家理论，岂不是白白让大太太占了我家的财产？趁着婆母这时人还清醒，干脆求了大太太，一来是交还财产，再者放了我们一家的自由身……”
话音还未落地，曹妈妈就被儿媳的话气得暴起，伸手就是一巴掌重重打中儿媳的左脸：“黑心肝的白眼狼，不忠不义的狗东西，也不想想你这些年来不靠主家恩恤，身上穿的嘴里吃的从哪里来？还敢口口声声要大太太交还财产？你哪里来的财产？那可都是大夫人的妆奁，姓朱不姓曹，更是一分一文都不跟你姓！”
儿媳捂着脸，委屈得直掉眼泪：“我可不是朱家的奴婢，本是良籍，当年父母也是看着太师府乃宽仁门第，才允了我嫁给太师府的家奴，自此才从了奴籍，怎知婆母执意令我随着相公来了朱家，朱家算什么宽仁厚道了？我们成日里累死累活，还得受那些狐媚子作妖的婢妾欺辱，外头看着花团锦簇，内里简直污浊不堪……”
话音又未落地，就再次挨了巴掌。
这回是曹妈妈的儿子赶到，冲着妻子就是一顿喝斥，那媳妇越发的恨怒了，愤愤说到：“我还不是为了相公和小姑着想，才说这话，这倒好，我却里外都不成人了！婆母怕还不知道吧，赵家大爷如今可是皇上亲授的五品文勋了，立即就为赵家大奶奶请封，朱家人再是气恨，可不敢再得罪轩翥堂这门姻亲！莫管朱家能不能与轩翥堂修好，婆母都受定了这迁怒，您老两眼一闭倒是万事不管了，留下咱们今后还如何过活？要终生能在轩翥堂为奴为婢我就不说了，可在朱家，这些年来我也算是认请了这户所谓的书香门第，一家子人都是道貌岸然内里不堪，还不如贩夫屠狗辈更懂得道义二字。”
这番话倒是落了地，后果可不得了，直接就把曹妈妈气得两腿一蹬呜呼哀哉了。
朱老太爷得禀，满脸的不耐烦：
“不就是死了个仆妇么？且她还是自己病死的，犯得着也当件事上禀？你媳妇执掌中馈多年，难道这样的事都处理不妥当？”
“曹家的论来已经不是奴籍，她那小子两口，闹着要索回赵兰庭当初交给曹家的养老那处宅院和良田……”
“这真是岂有此理！宅院和良田虽然是赵兰庭给予，但论来也是出自我朱家，曹家的是良籍，她小子儿媳及姑娘可还是我朱家的奴婢，为奴为婢者哪有私产？”朱老太爷气得直哼哼：“罢了，交代你媳妇，就替曹家的置办一副棺椁，体体面面让她入葬，我朱家也算宽仁待下，全了这份主仆情义。”
说完又倒头躺倒，抚着胸口顺着怨气，有的话朱老太爷实在说不出口，只有在暗中腹诽：不怪得大儿媳妇心怀芥蒂，当初确然不该助着赵兰庭宣扬才名，如今倒好，借着朱家的造势蟾宫折桂，小子竟敢翻脸不认人，三娘过世后，赵兰庭便开始疏远外家，及到他继承了家主之权，就越更张狂无忌！我这外祖父，他的嫡亲尊长，数回低声下气的示好，直至如今都换不回他半分热情回应，真是神佛无眼，才容得这样的不孝之徒青云直上！
如今翻脸不敢，修好不能，朱老太爷拿他的亲外孙子彻底无计可施，正生着闷气，又见长子折了回来。
朱大舅这回可是一脸的惊喜：“真是贵客临门啊，父亲请快些更衣，是卫三弟贯之远自金陵前来拜望父亲了！”
朱老太爷也果然又惊又喜：“贯之来了？算起来当年一别，屈指竟二十余载不见，可惜老友瑟汀已经作古，但也庆幸贯之如今子承父志，同样为名声赫赫的江南名士。”
赶忙的倒履相迎。
一处花厅里，与卫贯之年龄相近的朱三舅正陪着阔别多年的好友闲谈，问得卫贯之这回入京除了拜访故旧之外，并无其余要事，他便很是热情的相留：“贯之也莫再盘桓别处，仍是住在家里就是。”
卫贯之却道：“当年蒙朱公点拨之恩，原本不敢推却盛情，只是……卫某此回入京，还有家眷同行，怕是不便叨扰了。”
朱三舅一怔，追问道：“可是贯之的妻小？”
“确是，小犬已然十七，这回带他入京，也有让他游历的想法，且内子原是京都人士，自远嫁金陵，也隔多年不曾归宁，所以这回来京，卫某已然应允舅兄住在妻家。”
朱三舅长叹一声：“贯之可知……三娘已然过世，到底是她没有福气，谁曾想高嫁太师府，竟落得死于非命的下场。”
朱三舅没留意见卫贯之的眉头微不可见的一蹙，尚且沉浸在自己的长吁短叹之中。
而正在同一日，兰庭也收到了来自卫贯之的邀帖，这邀帖是春归亲手转交，因为受邀之人非但仅只兰庭，还包括了她，所以汤回便果断的把邀帖直接交递给了大奶奶。
春归留意见兰庭的神色十分复杂。
“这卫贯之，究竟是何人？”春归没忍住好奇心。
“金陵名士，他的父亲卫瑟汀，当年同样名传天下，不过父子二人虽富名传却无入仕之心。”
兰庭似乎犹豫了一番，才继续对春归解释：“卫公与朱家老太爷曾为旧交，当年携子
游历至京城，曾在朱家盘桓了一段儿，论起来，朱家老太爷对卫贯之还算有半师之恩。”
难道这封邀帖又是朱老太爷的花招手段？春归刚闪过这念头，便听兰庭道：“虽我与卫君并无交谊，但既是远离朝堂的名士相邀，应属雅会清谈，且这处别馆也并非朱家所有，我曾经去过一回，其中园景亭台也算清幽朴趣，辉辉既也获请，倒可趁此一游。”
赵大爷既然想去，春归自然没有异议。
于是乎两日之后，她便见到了这位江南名士。
已过而立的年纪，颀长身姿，面廓颇显锋锐，眉突而目深，但儒雅的气态中合了这五官的深遂，按春归以貌取人的感观，深觉不负“名士”二字。
卫贯之也直接说了邀请的缘故：“途经藏山白首处，拜访凤翁，受凤翁之托转交书信予赵郎，且听说赵郎伉俪一手厨艺不俗，卫某便生攀比之心，所以特意借了故旧这处别馆，打算与赵郎切磋厨艺。”
原来竟然是为了这样的缘故。
四人相坐着喝了一壶香茗，春归便被卫贯之的妻子喻氏邀请去了游园，她才知道喻娘子竟然是京都人士。
“我听凤妪提起娘子言谈大有谐趣，便心生向往，所以游说外子相邀赵郎伉俪二人，今日一见娘子，端的是眼前一亮，不怕娘子笑话，我从来都是个以貌取人的，论起爱美之心，竟还胜过外子，这下好了，娘子言谈是否谐趣竟一点都不要紧，他们两个男子整治出来的菜肴能否入口更是一点都不要紧，有顾娘子在，我便觉着秀色可餐了。”
春归：……
真心觉得和喻娘子投缘得很。
“我与娘子，还真是志趣相投，这下不一见如故都难了。”
“只可惜我自己的相貌普通，多得嫁给了外子，多少沾染他几分名士之气，看上去还不是十分的庸脂俗粉。”喻氏论来得比春归年长一辈了，但她并不显老，性情又十分外放，就说这话时，立时笑出两排八颗牙齿，顿时给了一种春归正和同龄人交谈的错觉。
“顾娘可有表字？”喻氏问道。
“辉字重声。”
“那我便唤你辉辉了，说来我的表字，还是外子替我拟的，就唤作瓠犀，倒很直观，我这人别的长处没有，两排牙齿长得好，所以爱笑，我比辉辉年长，辉辉便唤我一声犀姐如何？”
春归从善如流，她也觉得若唤世母的话，俨然是把喻娘子给喊老了。
两人在园子里乱逛一通，没说什么琴棋诗画，春归倒是听喻娘说了许多的江南风情，大是羡慕嫁个名士的逍遥自在，可以四处游山玩水，待得一处避风的花榭坐下后，大抵已经到了午饭的时间，喻娘眼瞅着婢女们端上来的菜肴，摆摆手示意原封不动照端回去，又再笑出了八颗牙齿：“我吃得少，且今日看着辉辉就能秀色可餐，奈何自己的容貌尚不可餐，且辉辉又是长身体的年纪，不能饿着了，不过他们这些男子为厨艺比试整治的饭菜，是入不得口的，我早已嘱咐交待另在外头买了些菜肴，辉辉不用理会我，大快朵颐就是。”
春归愕然。
怎么金陵名士的厨艺，看上去自家娘子都不捧场啊？！