“来！我们坐下。”
曾布一如既往地热情招呼范宁坐下，又招手让酒保再上一壶酒，加几个菜。
范宁笑了笑道：“我今天上午已经不是范知州了。”
曾布瞪大了眼睛，“贤弟今天卸职了？”
范宁点点头，“今天上午在吏部卸职，新职还不知道，算了，不说这个，去年科举很热闹啊！”范宁换了话题笑道。
嘉佑二年的科举堪称科举史上最辉煌的一届，无数大宋名人在这一届科举脱颖而出，苏轼、苏辙、曾巩、曾布、王补之、章淳、章衡、吕惠卿、邓绾、王韶、林希、张载、程颢、王回、王向等等。
无论文坛巨擎、改革悍将还是理论大家，都在这一届科举中考中进士，主考官欧阳修的名声也在去年达到顶点。
吕惠卿苦笑一声道：“考中进士又能怎样，没有人脉关系，还得去坐冷板凳，”
曾布也叹口气，“我得恩师推荐，出任宣州司户参军，虽然只是从九品，但好歹还有点实权，管一州户籍，吕兄比我苦命，出任真州推官，完全就是个虚职，整天无所事事，荒废青春。”
范宁点点头，他自己就深有体会，考中进士，若没有关系门路，基本上都是坐冷板凳，他那一届数百名进士，已经快八年了，到现在还有人在坐冷板凳候补，转正遥遥无期。
曾氏兄弟因为得到欧阳修的推荐，一个出任宣州司户参军，一个出任太平州司法参军，都算有点实权，而吕惠卿出身泉州小户，没有门路，所以得一个真州推官的从九品虚职。
推官在唐朝是负责主管刑狱，但宋朝主管刑狱的是提点刑狱司，就算涉及地方审案之类，也是由州司法和县令来管理。
而推官要么就是节度使推官，要么就是团练使推官，本身节度使、团练使都是虚职，它们的下属更是虚职，只能等待机会转正为京官，或者有人情关系获得实权官。
这时，酒保把酒菜送上来，曾布抢着给范宁斟满一杯酒，厚着脸皮笑道：“你位高权重，得帮帮我们这些晚辈，我叫你兄长都可以！”
范宁迅速瞥了一眼吕惠卿，见他神情平静，目光没有任何情绪波动，范宁不由暗暗佩服他的城府。
他端起酒杯淡淡笑道：“我自己都还没有着落，怎么帮你们，要不然推荐你们去鲸州？”
曾布苦笑一声，“两年前朝廷就停止派官员去海外了，据说已经人满为患，我们没赶上时候，运气不佳啊！”
范宁将杯中酒一饮而尽，笑着摇摇头道：“鲲州确实官员太多了，实际只需要十六名官员，结果跑来了五十余人，都是走各种关系塞进来，都是冲着四年后能转京官这一条而来，结果连县衙里的文吏都是进士充任，也算是大宋官场的一大奇观。”
曾布也知道自己有点唐突，便不再提帮助之事，又闲扯这两年的一些京城趣闻。
这时，范宁沉吟一下问道：“今天我在吏部好像听到欧阳前辈犯了事，究竟是怎么回事？”
曾布顿时脸色一变，恶狠狠盯着桌子道：“贤弟不要和我提这件事，我给人说过的，谁提这这件事我就跟谁急！”
范宁愕然，半晌道：“我昨天下午才返京，什么都不知道。”
“我没有怪贤弟的意思。”
曾布将杯中酒一饮而尽，铁青着脸怒骂道：“一群卑劣无耻的小人中伤我恩师，我只恨自己不能提三尺剑，将这些狗贼全杀了！”
他又一连喝三杯酒，旁边吕惠卿连忙劝他，“贤弟，你酒喝得太多了，别再喝了。”
“我没事，让我再喝几杯。”曾布心情郁闷，又喝了几杯酒，很快便倒在酒桌了。
范宁心中不太舒服，便把酒保招来，问道：“这桌酒我来结帐！”
吕惠卿连忙摆手，“这是我们请客，不用使君破费！”
范宁笑道：“不用客气，还是我来吧！”
酒保道：“酒菜一共两百七十文！”
范宁摸出三颗银角子递给他，“剩下的赏给你了！”
“多谢官爷赏赐！”
范宁起身对吕惠卿笑道：“我还有点事，先走一步了。”
范宁抱拳拱拱手，转身便走了，吕惠卿望着范宁远去，不由低低叹了口气。
范宁当官已经快八年，从太学督学到鲲州知州、海外经略副使，执掌鲲州的军政大权，就算对日本朝廷也一样威压，四年的主政生涯，使他无形中养成了一种难以言述的上位者心态。
而曾布就像一个大男孩，虽然考中进士，依旧不谙世事，口口声声叫他贤弟，要知道连李大寿和苏亮那么好的关系，在公开场合都不能叫他师兄，都得恭恭敬敬叫他知州。
这个曾布却在酒楼里一口一个贤弟，最后还和他当场翻脸，让范宁心中怎么舒服得起来。
范宁走出酒楼，虽然还没有吃饱，却也不想在外面多呆了，他站在街头看了看，只见一辆牛车缓缓驶来，范宁便招了招手，牛车在他面前停下。
范宁见牛车里正好没人，便对车夫道：“去惠和坊，这车我包了，不要再上人。”
“官人，全包的话要五十文钱。”
“没问题。”
范宁钻进牛车，挥挥手，“走吧！”
“好咧！”
车夫一挥长鞭，牛车缓缓启动，刚走了十几步，只听有人喊道：“范知州请留步！”
范宁拉开后面的车帘，见是吕惠卿追来，范宁连忙喊道：“停车！”
牛车停了下来，吕惠卿气喘吁吁跑上来，范宁一招手，“上来说话！”
吕惠卿钻进牛车，在范宁对面坐下，累得上气不接下气。
“曾布呢？”范宁笑问道。
“他的小厮扶他回去了。”
吕惠卿抱拳道：“我代曾贤弟向使君道歉，他这两天心情不好，说话不知轻重，请使君见谅！”
范宁淡淡一笑，“他一向就是这样，我不会在意，不过欧阳前辈出了什么事，你知道吗？”
吕惠卿苦笑一声道：“确实有点难以启口，他卷入了一件很不堪的风流事件，这件事，整个京城都传开了。”
范宁眉头一皱，便道：“既然不堪，就不要说了。”
“多谢使君理解。”
停一下，吕惠卿便鼓足勇气问道：“刚才使君说，可以推荐去鲸州，是开玩笑吗？”
范宁顿时哑然失笑，原来吕惠卿是在打这个主意，他歉然道：“鲸州现在什么都没有，就只驻扎了一营士兵，就算我推荐，朝廷也不会受理，或许将来会成立官府，但最近几年肯定不行。”
吕惠卿脸上顿时露出失望的表情，“这样啊！”
范宁看了他一眼又道：“不过我可以给你写一封推荐信，你去找韩相公，看看他能否给你一个机会。”
吕惠卿大喜，连忙起身行礼，却忘记了这是在牛车上，‘砰！’一声巨响，头重重地撞到车棚上，范宁呵呵大笑，摆了摆手道：“不必客气，我只是给你一个机会，但能不能打动韩相公还得靠你自己。”
........
范宁回宅写了一封推荐信，递给吕惠卿，吕惠卿再三感谢，他又递给范宁一张报纸，“这是今天的《小报》，使君关心的事情，报纸上都有。”
范宁接过报纸笑道：“多谢费心了！”
“卑职告辞！”
吕惠卿躬身再行一礼，转身走了。
范宁走回府门，细细查看手中的《小报》。
宋朝不禁民言，加上印刷业发达，报纸便孕育而生，东京最有影响的报纸有两份，一份是《朝报》，比较严肃，分析国家大事，解读朝廷方略，评点官员升迁。
而另一份《小报》则是娱乐时尚报纸，专挖各种吸引眼球的消息，这两份报纸都是日报，民间出版发行，尤其《小报》发行量很大，遍及整个开封府，每天发行量都有二十几万份之多。
范宁手上的报纸正是今天的《小报》，一般都是中午左右出来，因为半夜要雕版并印刷，所以刊登的都是昨天发生的新闻。
报纸大小和后世一张报纸差不多，前后四面印刷，其中一面是各种各样的广告，比如‘曹婆婆隆重推出美味蟹肉饼’、‘张古老胭脂特价’、‘黄尖嘴茶馆开业酬宾’等等。
范宁惊讶地发现《小报》的头版头条居然是关于自己的新闻，‘四年苦心经营，打造海外鲲州，知州范宁荣耀卸任归国，并携来天价财富。’
当然，吸引人眼珠的噱头是最后的‘天价财富’，上面的内容居然还很真实，白银三十万斤，黄金五十万两，四十万斤硫磺，十七万根琥珀木，以及百万石小麦。
范宁着实佩服，这是自己昨天给度支员外郎范祥的清单，《小报》就在第一时间掌握了准确消息，恐怕相公们都还不知道。
但现在范宁没有心思细看自己的消息，他迅速翻到第二版，第二版下方有一行黑字：“柳外轻雷池上雨，再论文坛领袖扒灰”。
范宁的眼睛一下子眯了起来，欧阳修罪名居然是‘扒灰！’
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【欧阳修和儿媳有染的罪名应该是十年后才发生，老高因为剧情需要，把这件事提前了十年，当然，这件事是政治斗争的手段，主要是欧阳修有前科，所以这件事当时闹得很大。】