“诸位准备好了吗？”
周桐看向众人，嘶哑地道。
众人纷纷点头，向他身边围拢过去。
周桐见状，便转过身，看定半空中的赤顶蜈蚣，脸上狠意闪过。张口咬破舌尖，随即喷出一蓬血雨，向那蜈蚣当头罩定。
那蜈蚣将身躯一扭，颇为欢欣地迎了上去。那头顶的赤珠光芒一闪，将血雨尽数吸收在内。一时间，此珠更加地鲜艳欲滴，而那蜈蚣也极是欢愉地扭动着。
周桐见状，更不加迟疑，骈手一指，那蜈蚣便听话地向下落去。周桐向口中纳了一枚丹丸，随即大步向前跨去，似乎全然不怕水中那诡异银线。
众人在他身后面面相觑，半晌，见周桐安然站立在水岸边，这才缓缓向他身旁靠拢。
再看那头蜈蚣，已然浮在水面上。两排须足划动，身形轻盈。头顶那颗赤珠散发着微微光芒，犹如寻物一般左右移扫。
奇怪的是，之前那神出鬼没的银线竟一直未再出现。
但众人不敢掉以轻心，昨日迟猛的惨状还历历在目，令人心有余悸。
只见赤顶蜈蚣向前游出丈许，其身下隐隐约约有一个影子浮现。影子犹如一段草绳，青色，长不过三尺。
蜈蚣见此影现出，立刻扭头向水中潜入。片刻之后，水中一阵激荡翻滚，好似有物正在追逐厮打。
众人无不屏气凝息，周桐面色倒极平静，反而微眯双目，调息养神。
仅数息过后，水中动静渐小，随后就见一物缓缓浮上水面。众人定睛一看，却是一条长约三尺的鳝鱼一样的长虫。
说是鳝鱼，只是形状相似。仔细看去，却见此物背部青黑，密密麻麻地排布着鳞片。浮上水面后不久即肚腹朝上翻转，却是黄白之色，同样遍布鳞片。
其头部不过此前竹管粗细，顶上突出两个小黑点，似是眼睛。扁口，嘴型钝圆，若不是身侧展开两对鱼鳍一样的物事，此兽与普通蛇类倒并无二致。
这就是鲤蛇？
见它肚腹朝上，一动不动，已无气息，众人不由都有些失望。原来，迟猛竟是丧命于这非鱼非蛇的小东西之手！莫不是，那蜈蚣弄错了，而正主尚未现身？
正踌躇间，就见又一条体型更大的此物浮出水面。然而，它并未身死，身形一扭，侧鳍双双一张，便轻巧地跃上了另一侧水岸。
水中一阵搅动，赤顶蜈蚣也自水下矫健地浮出。然而，它的身形还未冒出水面，就见那岸上的鲤蛇口中猛地吐出十数道银线，兜头就疾射过来。
众人这才知道厉害，齐齐向后倒退数步。周桐仍然立身未动，似乎大有倚仗。
银线射至，那蜈蚣头顶赤珠正正出水。只见赤珠红光一闪，将那银线一丝一毫也不剩地悉数吸了进去。
赤珠更加鲜艳，蜈蚣身躯一转，便欲向岸上追去。
只听“嗖”一声，一支羽箭破空而来，“笃”一声正中鲤蛇头部，将它死死地钉在原地。
鲤蛇头部不得动弹，四五尺长的身躯却在原地扭动个不停，极力要脱身而去。
羽箭尾部三翎疾速转动，箭簇也随之钻动，那鲤蛇头颅随之爆裂，顷刻间血肉横飞。
那蜈蚣已跃上水岸，见鲤蛇不再动弹，便悻悻地在其身周游动两转，便调头再向水面投去。
此刻，袁一真站在周桐身后，缓缓收弓，她竟一步未退。张尘在她身后半步远，见状尴尬一笑，望一眼身侧的棠敏，二人举步再次上前。
“再有鲤蛇上岸，还请诸位道友协力追剿，如此方能加快进度。”周桐转身瞟一眼众人，缓缓道。转脸收回目光的同时，又向着袁一真微微一点头。
张尘面上微微一红，心想，只怪那鲤蛇的银线太过诡异凶险了！
随即又见周桐跟在蜈蚣后面沿水岸前行，便也随之向前，同时暗暗将灵力调动，随时准备出手。
有赤顶蜈蚣开路，众人顿时轻松了许多。
一路过去，水道中不时有鲤蛇翻着肚皮浮上来。少数体型较大的，则被众人一一诛杀当场。配合之下，其默契程度越来越高。一天下来，众人竟向谷中深入了数里。若不是水道蜿蜒，他们甚至可以直直地向内挺进十数里。
周桐选定一块较开阔草地，命赤顶蜈蚣将周围水道清理了一遍，棠敏紧跟着布下防护阵法，众人这才安心将息。
次日，亦复如是。众人已是驾轻就熟，一派轻松惬意。
“可惜了，真该让星垣城那贼子也来试试这鲤蛇的厉害！”朱亭渊射出一道金光，将一条鲤蛇钉死之后，恨恨地道。
棠敏闻言，目中意动，不过思忖片刻便也作罢。若是在此布下口袋阵，那人会不会来另说，自己的时间却着实耽误了。
而且，说也奇怪，除了那次触动连环绝禁，但凡险地或有埋伏之地，那人似乎天生就能感应到，从未误入。
如此这般，五日之后，众人终于来到了山谷深处。
这是一片更为开阔的草地，其中心同样有一块较广阔的石制地面，又有一块方形石台。台上黑色光幕水波一样浮泛，台边照例立了一根转灵柱，黯淡无光。
此处四下里水网更加密集，几乎是层层环绕。光在此处，众人就花了足足一日光景清理附近水域。
若不是有那赤顶蜈蚣相助，真难以想象该如何抵达。
连续数日御使赤顶蜈蚣，周桐的面色已由蜡黄变得煞白。倒是那蜈蚣，原本通体褐色，现下却泛出点点黑色光泽。头顶那棵赤珠暗紫，一时间红黑两色发出灿烂的光芒，好似一副上好的宝甲附身，倒是更加威武凶悍。
周桐将玉瓶中最后两枚丹丸倒入口中，略略调息，随即盘坐在地，重新祭出那根竹管。
灵力向竹管一送，熟悉的咒语声响起，竹管上青光大盛，向着仍在水中畅游的蜈蚣激射。
青光着身，那蜈蚣摇头摆尾，似要拼命挣扎，脱离而去。
周桐面色一寒，双颊现出两抹殷红，目中陡地升起两点亮光。念咒声陡然加快，竹管上青光再次大亮。原本缠在蜈蚣身上的青光仅细如棉线，瞬间便膨胀到筷子粗细。
蜈蚣极力挣扎一番之后，见青光不弱更强，便极不情愿地从水面浮起。青光一下子将其整个身躯包裹，并一顿一顿地收缩。蜈蚣身形顿时缩小至原先的半尺大小，只不过身上红黑二色更加深厚灿然。
其头顶的那颗赤珠恢复成玉米粒大小，已变成黑乎乎的一颗。
随着周桐一声断喝，那蜈蚣终于被青光拖进竹管中，管口灵光一闪，重新封闭。
众人都不去看那祭坛，好奇地在一旁静静围观，见那蜈蚣被收服，面上神色倒似意犹未尽。
耳中就听一阵急剧的咳嗽声响起，却见周桐坐在草地上，佝偻着身形，背脊几乎弯成了一张弓。