热浪滚滚，烟尘弥漫。
岩浆如泉，不时自地面喷起又落下，高者竟达数丈。
朱亭渊领头，纸扇紧握，谨慎地避开各处喷射地缝，向前寻找着黑色的坚硬路面。
身后，棠敏等人曲曲折折地寻着路，鱼贯跟进。
这里便是曲水秘境中最后一个待恢复的祭坛所在，流焰河。
就这么一路前行了小半日，众人才来到一个地穴入口处，一路倒是并无险情。
“地下即是流焰河主体，祭坛在地穴深处。”棠敏背对地穴，迟疑了一下又向众人道，“根据以往经验，流焰河周边曾出现诡异瘴气，中者意识模糊，常会莫名其妙自行迈进河中……”
众人闻言至此，俱是一惊。
方才一路走来，那岩浆喷泉虽未及身，众人均已颇感炽热灼人。若是跌进那流焰河中，岂不是立刻就会形销骨融？
众人不由得暗自寻思该如何自保，张尘也是眉头紧皱。
见人人自危，棠敏微微一笑，又道，“诸位无须如此紧张，若无应对之法，城主府又如何会让诸位涉险？”
听到棠敏这般说，众人这才稍稍宽心，然而继续听下去之后，不由又有些踌躇。
原来，棠敏所谓的“应对之法”，就是众人手牵着手连贯进入，各自牵连，相互提醒。一旦发现自己身侧的同伴出现异状，便马上制止，同时提醒他人。
“灵引大阵初建之时，我沣水先辈便是依照此法进出此处的。”棠敏见众人迟疑，便解释道。
说完，她向在场之人一一看去，竟无一人出声。
半晌，王纳缓缓开口道，“敢问棠指挥，当时的沣水先辈们曾在此损失几何？”
棠敏略一沉吟，道，“最早的那一次，初入时并未采用棠某所述之法，因而损失了半数修士，其中有五名灵士。”
众人闻言不由再次大惊，棠敏紧接着便道，“当时幸存的先辈们思虑良久之后，最终想出了这一方法，这才顺利建起灵引大阵。”
“此后便再无一人陷落？”袁一真一语道破众人心中疑问。
“嗯……”棠敏皱了一下眉头，道，“那之后只损失了七名修士，其中灵士二人。”
“嘶……”
众人闻言无不倒吸一口凉气，不由面面相觑，各以几乎同等程度的惊色相互交换。
就连一向表情呆滞的王纳，此刻也毫不掩饰地露出极度踌躇之色。
身为化龙坞众多灵士中的佼佼者，他距离灵师境不过一线之隔。虽说修士与天争命，往往在绝争一线之时一窥天机，但这也并不意味着要将自己轻易置于凶险当中。
在场之人无不是各宗地的支柱修士，大道求进之心正盛。
此次入这秘境探险，前番虽然曲折，总体还算顺利。眼见大功告成，此刻却都有些惜起命来。
张尘更是如此，此番涉险他本可以拒绝，此来更多是想要一探上古祭坛。谁知，眼见事毕功成，自己却只获得了一枚祭坛符纹。而且，现下情况如此凶险，似乎却连棠敏都无十足把握。
他心中更加忧虑的是，他们这一路太顺利了，那星垣城灵师竟再未出过手。既然那人此前可以进入此处破坏灵引阵，说明他自有应对之法，说不定对此地甚是熟悉。
正想着，就听王纳喃喃自语道，“那星垣城贼子，已然许久未再现身了！”
众人似乎得了提醒，更添几分踌躇。就连棠敏也是脸色一变，这也正是她心中一直忧虑之事。
“城主府便无异宝相助么？”云芊芊不甘心地问道，“若是一个不慎，我等会不会尽墨于此？”
众人均将期待的目光看向棠敏，却见她只是缓缓地摇摇头。
见场中沉闷，棠敏便又开口道，“想当初，灵引大阵初建，无数沣水先辈不顾生死，前仆后继，从而保我沣水千余年安稳。现下，我沣水修士或许正在与巨岩、星垣两城搏命厮杀，他们又何曾为一己之安危而却步不前？”
顿了一下，棠敏又沉声道，“也许，我等此行正是他们最后的希望，也是整个沣水最后的希望！”
众人依旧不出声。
半晌，朱亭渊干笑一声，纸扇一摇道，“哈哈，或许正与铁剑营那条大河相反，地下这条流焰河历经千年，早已不复从前的凶威了！”
王纳等人低头不语，袁一真则毫无顾忌地瞪了他一眼。朱亭渊见状，这才收起纸扇，尴尬一笑，默默退到了一旁。
棠敏还待要说什么，欲言又止，却拿眼神不停地示意张尘。
张尘瞟了她一眼，低头假装没看见。
棠敏正要再次出言相激，就见姚芹忽然跨出一步。
“棠指挥身先士卒，我等还有何犹豫的呢？若止步于此，也就意味着前功尽弃了！”见众人神色略微松动，她又道，“依小妹看，棠指挥所言之法甚是可行，若连试也不曾一试，未免太过可惜了！”
王纳等人各自沉吟。云芊芊却将脸一板，沉声道，“姚道友一路顺遂，为何此刻却如此激进？切不要将此行想得过于简单了才好啊！”
姚芹面不改色，坦然道，“唉，蒙各位道友照应，小妹一路追随到此。论功绩，一直排在最末，心中甚是愧疚。这一次，小妹便做一回出头之人吧。”
说完，她便主动走到棠敏身边，神色自若地站定。
棠敏向她微微侧目，含笑点头。
片刻之后，袁一真站了过去，也不说话。
王纳看向周桐，周桐目含深意地向他点点头。王纳明白，他这位好友的意思是，为了化龙坞，为了千嶂林。现下，他和周桐排在张尘之后，且差距并不大。
灵脉的提升，对各家宗地而言福泽深远，实是极大的诱惑。
收回目光之后，王纳也不迟疑，便向棠敏道，“姚家妹子所说不差，我等当一试之后再行定夺。”
说完，他和周桐也一起站了过去。
朱亭渊纸扇一摇，哈哈一笑道，“我早说过，成败在此一举，不试它一回如何能够心甘？”
场中便只剩下云芊芊和张尘还站在对面了。
棠敏鼓起腮帮子，狠狠地盯了一眼张尘。
张尘挠挠头，望向几人身侧那一人多高的地穴入口。
热风持续不断地从中喷涌而出，一股沉闷又怪异的动静在其中回旋，听在耳中嗡嗡作响，摇动心神。很显然，那流焰河非但没有萎缩，反而势头相当强劲。
地穴大张其口，好似一头猛兽欲择人而噬。隐隐地，张尘心中一股躁动，深觉此行艰险异于平常。
在他身侧，云芊芊一双美目定定地望着张尘侧脸。
灵脉提升对于百花谷而言着实重要，但她云芊芊觉得自家性命更加重要。若眼前这个男人一同前往，自己倒还有些心安。
见张尘目中连连闪动，稍倾略定，云芊芊便轻声道，“张兄，你意下如何？小妹愿与张兄共同进退！”