黑水河畔，三辆篷车似蚂蚁一般沿着河岸缓缓行进。
棠敏坐在头车车厢尾部，看向远处的十万大山，目中满是落寞之意。
她已换下沣水卫指挥装扮，不过仍是长袍着身的男装打扮，看似与三年前并无太大分别。只是，眉宇间略带一丝沉着冷漠，不复往日那般跳脱。
“棠前辈，这是后面两车上的灵徒名录，请您过目。”琼惜时手持一页纸，在其身后恭敬地道。
“嗯？”棠敏一直处在失神当中，随即“哦”地一声将自己从深陷的回忆当中挣脱出来。她并不回头，两指朝后一伸，那页纸便飞至她的指间。
略看了看，棠敏将其叠好，收在袖中，随即便又出神地看向车外。
琼惜时退回车厢中，庄心一安坐在车厢中部，他在其身侧坐定。
“惜时的字写得真不错！”庄心一看向琼惜时，赞赏地道。
“庄先生过奖了！”琼惜时笑容一放，随即拱手正色道。
“可惜，灵脉断了这几年，倒是耽误了你修炼。不然，也该准备觉醒了吧？”
“谢庄先生关心！”琼惜时面色一正道，“惜时记得庄先生初到我黑水营时，曾教导我辈，艰难困苦，玉汝于成。些许磨难，只会令惜时更加珍惜如今的修炼机会，争取早日得窥大道门径。”
“嗯，孺子可教！”庄心一含笑道。
琼惜时不好意思地笑了笑，脱口道，“我家老祖总叫我向陈长老看齐，他老人家才是愈挫愈勇，坚韧得紧！”
棠敏听他说到“陈长老”，目中神色一顿，觉得心头一紧，像是被人用手攥住了一般。
庄心一闻言点点头，看一眼棠敏的背影，未作表示。
琼惜时也感到一阵黯然，“陈长老”此刻还身陷曲水秘境中，生死未知呢。不过，他毕竟是少年心性，这也是第一次走出黑水营，随高阶修士一同办事。
看向身后那两辆篷车，他的心思马上又活跃开，喜滋滋地对庄心一道，“这下好了，一下子增加了二十七名灵徒，我黑水营和沣水城一定会重新壮大的！”
庄心一笑了，“二十七人，就让你这般开心。当年种灵季，沣水河沿岸数千里下来，哪一次不是数百名灵童种灵成功？”
“哦？庄先生，我听说紫寰界那五大灵域中最大的紫清灵域，每三年也才有百多名灵童种灵成功，为何我罗天境却这般多灵徒？”
庄心一微笑道，“你有所不知，我罗天境毕竟曾是神族栖居地，虽经神魔大战之后，灵脉或分裂或断绝，但各处仍多有灵眼。因此，每年都有人种灵成功，数量也颇多。不过……”
“不过什么？”
庄心一微叹一声，侃侃而谈道，“紫寰界五大灵域战后余留的宗门和家族众多，功法流传下来的也较多。而我罗天境因种灵地点相对分散，且功法较少流传，致使每年都有多名灵徒遗珠凡俗。有一些灵徒甚至打小便不识字，靠着口述功法修炼，其修为进境也就可想而知了，许多资质上佳者就这样被耽误了。”
庄心一来到黑水营之后，便被委以教习之职，着实是一个尽职尽责的好教员。琼惜时向来不出黑水营大门一步，对外界了解甚少，听庄心一说起这些典故，倒是听得津津有味，极是投入。
车队沿着黑水河在荒原上前行。在其后数十里开外的一处山峰上，有二人驻足凝望。
“父亲，是沣水城的车队！”说话的正是化龙坞的王纳，他身着星垣城的银灰色制式长袍，在一位矮胖老者身后举目远望，面现复杂神色。
“嗯，是他们的寻灵使车队。”矮胖老者声音嘶哑地道。
“那我们？”王纳站在老者身后，看了一眼对方的背影，迟疑地道。作为星垣城派出在这一带活动的寻灵使，他们也肩负着收罗灵徒的使命。
“走吧……就当我们没看见过。”矮胖老者沉默了一会儿，闷声道。
老者正是化龙坞家主王涟，说完他便调头准备遁走。王纳在他身后伸长脖子又看了一眼，突然惊疑地“啊”了一声。
王涟此时也已觉出异样，身形一顿，急忙转头看向沣水城车队方向。
只见黑水河上突然现出一队人马，俱是巨岩城的黑色袍服装扮。
“是巨岩城的人！”王纳低声道，“车队被拦住了……”
王涟不作声，静静地看着。
“动手了！”王纳不停汇报着自己所见，仿佛王涟自己看不到似的。
只见最后一辆篷车中遁出一人，御使着一把斧头，二话不说便对上了巨岩城一名灵师。
巨岩城那边，数名灵士跟在一团粉雾身后，不紧不慢地向车队靠过来。
“是林万有和疏闻嫣。”王涟目中精光一缩，沉声道。
“沣水城怕是挡不住了……”王纳看到棠敏等人下车之后，与疏闻嫣等人对峙。不久，他们即又步步退回篷车边。王纳眉头紧皱，迟疑地道，“父亲，要不要？”
王涟亦是眉头紧皱，他明白儿子的意思，自己二人若是支援沣水城一二，怕是还能拖住巨岩城之人，令其带走这些灵徒。只是，这样一来，自己不请而战，如何在星垣城那边交待？目下，沣水城被堵截在此三年，巨岩城显然是要令其根基断绝。此正是不死不绝之争，自己误入其中，只怕殊为不智。
战况一触即发，也随即崩解。棠敏等人果断丢下两辆篷车，只驾着一辆篷车拼命向黑水营方向奔逃。
疏闻嫣等人也不追赶，一众人在其背后发出阵阵嬉笑声响，自去驱使着另外两辆篷车离去。
“走吧！”王涟暗自喟叹一声，转身遁走。王纳收起脸上不自觉流露的悲愤神色，一跺脚也即离去。
……
曲水秘境中，张尘取出那枚禁制令牌，一道道灵力打入其中。白色光芒在黑沉沉的牌面上浮泛，随即向外投射，不过丈许之后即告消散。
“唉！”张尘收起令牌，颇有些气闷。困在这秘境中三年来，自己已记不清有多少回遭遇各种凶兽异怪。凭着扑朔步，每次倒是有惊无险，打得过就打，打不过就逃。只是，三年无法修炼，修为一直停滞不前，这让他无法忍受。
他也曾来到其中一些祭坛，试图凭借手中令牌和灵引诀，恢复祭坛灵眼。然而，这些祭坛好像被一股强大的力量封禁了一般，根本无法撬动分毫。
今晨，秘境中突然起了异状。不多久，张尘发觉灵脉竟然尽复。欣喜之余，他立知这一定是星垣城那灵师所为。继而便是一惊，这说明，自己的扑朔步再也不能成为倚仗了，得赶快想办法脱离此处。
然而，灵气重新在此间弥漫之后，那禁制令牌却再也不能像之前那般御使，从而打开一道灵门。懊恼之余，张尘立刻想到，看来此灵脉已非彼灵脉，凭这令牌自己还是出不去。