张居正厌恶这些书院久矣，但是刘赐想不到张居正当真敢动手关闭这些书院，因为书院是天底下士大夫的根脉所在，张居正本人就是最正统的士大夫出身，书院和书院的士子本是他同宗同脉的支持力量，他这般下令以严酷的镇压之势关闭书院，等于斩断自己的根脉，日后他不仅与天底下的世家豪族为敌，与大明的宗室为敌，还要与天下的士子为敌。
而这些书院的士子就是未来的科举考生，是未来进入朝堂的臣子，张居正今日这般得罪他们，相当于是在断自己的后路。
刘二叹道：“白鹿洞书院，龙城书院，都关了，尤其是白鹿洞书院，这书院是有先帝敕额的。”
刘赐叹道：“张先生是要把全天下得罪个干净，日后这些世家豪门，这些皇族宗亲要把他掘坟鞭尸，这些书院士子要给他写上千古骂名。”
刘二叹道：“他说了，他是要抬棺与这天下蠹虫决战，他还担心什么‘千古骂名’？”
刘赐回到宗庙里头，婉儿站在窗前，她看着刘赐的对策，她笑叹道：“也是你才想得出这般的主意。”
刘赐笑道：“我早就想好生教训他们一顿了，张居正说的是，他们是大明的蠹虫。”
婉儿知道这般“冒犯皇亲”的罪名是不得了的，她叹道：“难为你了。”
刘赐想了想，还是决定不将张居正要关闭天下书院的事情告诉婉儿，他笑道：“我有什么好难为的，大不了我就回江南去，他们还敢和同济会闹？”
婉儿摇摇头，说道：“你别动不动就说回江南，你回了江南，这朝廷怎么办？我怎么办？这些年咱们心照不宣，但我很清楚，你是我真正靠得住的人，你可不能走。”
说着，婉儿笑了，说道：“记着这是懿旨，你不许走。”
刘赐叹息一声，说道：“姐姐，从二十三年前我在京城南郊的那间客栈见到你的那一刻起，我已决心用一生报答你，你宽心吧，只要你需要我，我一定在你身边。”
婉儿泪湿了双眼，她笑道：“你报答我什么？”
刘赐说道：“当年我什么都不是，你是这么一个倾国倾城的女子，却愿意舍弃一切跟我下江南，这份恩情，我刘赐必用一生相报。”
婉儿听着刘赐诚挚的话语，她含泪笑道：“那也是我当初没看错你。”
说着，婉儿落下泪来，刘赐走前来，把婉儿拥入怀里，他笑道：“妈呀，我娘和我姐怕是做梦都想不到，我有朝一日竟能抱着皇太后。”
婉儿禁不住扑哧笑了，说道：“你是个出身青楼的野种，这倒像是你干的事情。”
刘赐叹道：“是啊，当太监，弑君，秽乱后宫，我刘赐是把天底下大逆不道的事情做尽了。”
婉儿越发使劲地抱住刘赐，叹道：“咱们是怎么就变成这般模样了。”
刘赐笑道：“可别忘了，我是混世魔王，而你是朱雀啊。”
婉儿叹道：“看来是咱们命该如此吧。”
窗外吹进来清晨的寒风，那寒冷的风刺得他们都打了个寒颤。
刘赐抱着婉儿那温软的身子，他说道：“穿上凤袍吧，准备下山了。”
婉儿越发缩在刘赐的怀里，叹道：“再等一下吧，下一次能和你在一起又不知道是什么时候了。”
婉儿感受着刘赐怀里的温度，她含泪说道：“我已经七年没有和人这般相拥过了，你知道这是什么滋味吗？”
婉儿是皇太后，自是任何人都不能触犯她的“凤体”的。
刘赐看着婉儿在他怀里落下泪来，他只能轻抚着婉儿的青丝，黯然叹息。
~
从万历七年的祭祖之后，刘赐和婉儿又回到难以亲近的状态，他们仍恪守着自己的本分，彼此保持着严苛的距离，不给任何旁人留下把柄。
张居正的变法仍轰轰烈烈地进行着，在万历七年的六月，张居正如同他预设步骤，他展开了对天下书院的清查和弹压，以“妄议时政”为名关闭了天下六十多所书院，这些书院遍布各地，以江南为重。
如同刘赐和刘二的料想，张居正强硬的举动引来天下士子极大的不满，民间密集地流传着攻击张居正的言论，乃至将元辅大人描述为“窃国大盗”、“怀篡权之心的逆臣”、“王莽之徒”等等。
但是在张居正强势的压制下，这些反对的声音没能抬头，但是天下士子的愤怒显而易见，这让刘赐感到张居正已经彻底豁出去了，这位张先生为了变法已经完全不顾自己的身家性命。