秦惑和花著雨的到来，立即吸引了心思各异诸人的目光。
不待秦惑和花著雨行礼，楚明秋就当先站了起来，朗声道：“国师大人总算是来了。西齐太子殿下一再说久仰国师大人的大名却无缘一见，今日特意邀大人进宫，现在可遂了太子殿下的心愿。”
他特意指明是苏植指名道姓请人来，也算是把现场不协调的气氛全都转到了秦惑的身上，他相信以秦惑的能力，能打破苏植带给众人的压力。
哪知那苏植并不因秦惑来了就给面子，他撇着嘴一脸讥笑，“我道国师大人名扬天下，是何等顶天立地的坦荡君子。未料却是个藏头露尾见不得人的东西，果然闻名不如一见，却不如不见。”
在场诸官骤然变色，虽然朝臣之间不少人曾对秦惑遮住容颜之举有颇多微词，但是他们也只能限于私底下谈论，毕竟外面的传言是说秦惑太过俊美不欲引起不便，是出于对他的尊重。
眼下苏植一上来就直言不讳他们不敢说的话，一时间叫他们既快意又期盼更是惊惧他的大胆。
帝后坐在上首当没听出苏植的语意，两人都笑得一脸和善。
花著雨嘴角微翘，侧目关注秦惑的反应。
“我乃修道之人，如不是天命在身，此刻应当隐于深山之中独享安宁。只是如今天下已现将乱之象，我不欲见世人受苦，故遮了黑纱蔽以不见让万千百姓受苦双手沾满鲜血之人。”
秦惑嗓音依旧磁性而低醇，语调也是不疾不徐，充满悲天悯人，而语意里分明是在暗指苏植欲挑起天下战端，是个刽子手，他不愿见这种人。
花著雨心里暗笑，本以为秦惑没有脾气，却不料骂起人来拐弯抹角完全不带脏字，境界高着呢。
苏植闻言哈哈大笑，站起来直是抚掌，“差点忘了大人如今是天道宗的宗主，怎是普通道观里的那些神棍可比？恕罪恕罪……”
秦惑不愠不怒道：“太子殿下这等记性，回头该看医了，可别忘了开些药回去吃。”
两人一上来就唇枪舌战，大出众人意料。
苏植眉目张扬，出言如市井地痞，大骂秦惑就一神棍，毫不给面子。而平日给人斯文高洁的秦惑居然也拐着弯骂回对方该吃药了，毫不在意对方的身份。真正是令人大跌眼镜。
不过相对于秦惑的阴柔，花著雨却更欣赏于这位传言中的毒太子的明目张胆——这个世间，众目睽睽之下，恐怕还真不曾有人敢如此对秦惑大不敬过。
“国师先请坐。太子殿下此次来得仓促，我们大夏还不及准备，不过殿下先前说是有要事相商，现在国师大人已到，不知殿下是否可以告知了？”
楚明秋本来抬出秦惑是想让他融洽一下气氛的，结果因为苏植的出言无状而适得其反，只得挥停了舞姬，自己又把话头接过来打圆场。
秦惑和花著雨一起坐了下来。
苏植瞟了他们一眼，饮着美酒笑嘻嘻道；“自然是有要事相商。多年来，我们两国算是交好，为了邻里和睦，大夏曾多次嫁公主到我们西齐，我们西齐甚感欣慰。而本太子自小就向往中原文化，自打被封为太子之后，此情结就愈发不可收拾。故此，本太子此次来，不仅是希望见识大夏的风土人情，更是希望能在大夏找一位温柔婉约的女子为太子妃。不知大家认为可否？”
他这番言论好比平地炸起惊雷，震得在坐众人差点都从椅子上弹了起来。之前的花著月嫁出西齐不出几月就死了，现在才隔两三年，西齐又要求娶，谁家愿意把女儿嫁过去？何况还是这个恶名在外的毒太子？
可是如今的情势，是西齐要将江水断流，赵克光带领使团出使被扣，这西齐就是一个不讲信誉的无赖，若是不依了他，要想两国讲和，恐怕是件万难的事。除非出兵攻打过去，这种可能，却是微乎其微。
想到这里，众人皆忧心忡忡。
花著雨自然也想到这些，不由侧目朝苏植看去，据悉花胜南与他暗有勾结，如今他神不知鬼不觉突现京城，恐怕得益于花胜南不少。只是他的求娶又是何意图？
这让她不得不想起已死去花著月，还有他多次派半月杀来动她的事，难道他的目的是自己？西齐杀了花著月，难道还不放过她？
此时说完话的苏植也恰好朝她看来，两人视线在半空相遇，如晨光初遇朝霞，尽管无声，却暗潮翻涌。一种不祥的感觉油然浮上心头，花著雨不由自主皱了皱眉。
稍一寂静之后，宝兴帝先开了口，笑道：“太子既然仰慕我们中原文化，希望体验我们大夏的风土人情，不若先在大夏住下。我们大夏的女子多是温婉娴淑，时日稍长，太子一定能碰上一位情投意合的女子，成就一段佳话。”
“多谢陛下盛情。只是本太子事务繁多，在大夏住下肯定是不可能的。我的意思，是希望陛下能履行我们两国多年的惯例，能嫁一位公主给我，以固我们两国的邦交。”
苏植直接点明要娶公主，在坐的大臣都暗松了口气。婧皇后则微皱了眉开口道：“我们才嫁了福宁公主没两年，现在太子又求娶，这可是于理不合。”
苏植大笑，“皇后娘娘何必如此拘泥呢？若是在明年开春之前得办我的大喜事，你们农田里的庄稼也岂非能适时播种？”
他已经说得很清楚，如果不尽快嫁公主给他，明年的两江河他一定断流。
宝兴帝和婧皇后对视一眼，而后问秦惑，“大人有何看法？”
秦惑微摇头，“这等政事不必问我，皇上可以听听其他大臣的意见。”
那些大臣生恐惹祸上身，哪敢提意见，只是唯唯诺诺说一切听凭宝兴帝安排。
宝兴帝面色阴沉，楚明秋一扫诸臣，眼里闪过一抹戾气，沉声道：“父皇若是把此事交给儿臣来办，儿臣一定让父皇看到一个满意的结果。”
宝兴帝没有出声，楚明秋自认为他已经默认了，便扬声对苏植道：“既然太子执意于再娶我们大夏公主，又有何不可？正好我还有一个未议婚年龄相当的妹妹安宁公主，若是太子有诚意，倒可以按着我们大夏的规矩求娶，不知太子意下如何？”
“甚好甚好。想不到殿下如此爽直，如此一来，我也就成了大夏的女婿，自该在此多流连些时日。哈哈……”
双方相谈甚欢，在场之人也同时暗自抹了汗。自顾家倒台，明妃被打入冷宫，安宁公主就成了无主的孤魂，宝兴帝当日对她的宠爱亦不复存在。如今被楚明秋落井下石，成为一棵拢络西齐的棋子，根本不足为奇。众人心里都心知肚明。
花著雨素来知晓楚明秋的自私自利，现在顾家倒，太子关，他又有秦惑相帮，如果不是还有一个只十多岁的楚明寒的存在，他完全就是太子的不二人选，不怪他毫不犹豫就答应了苏植的婚事，以期将苏植先稳住。
此事一谈妥，众人皆欢，于是歌舞声又响了起来，花著雨看得了无趣味，正待起身，就见一宫女过来相请，说是太后请她去一趟慈宁宫。
花著雨暗叹一声，这一去太后那边，肯定不会有什么好事。她看向秦惑，秦惑只低声道：“记得我之前和你说过的话，以你的聪慧，自然不会觉得太后难相处。”
花著雨随那宫女前往慈宁宫，半途却遇见安宁公主，她似是也得知御花园那边已将她的终生大事定下来的事，一脸泫然欲泣，正要冲去慈宁宫向太后哭诉。
花著雨本想当没看见她避过，她却驻足唤住她道：“你是不是也在笑话我即将步你姐姐的后尘？是不是也觉得我是活该？”
是又怎么样？花著雨暗翻了个白眼，勉强笑道：“公主多心了，臣女再怎么不知高低，也不敢笑话公主。”
“人心隔肚皮，谁知道呢？”安宁已不复当日的跋扈，神色间无比凄哀，“不管怎么样，等下到了慈宁宫，你也要求着让皇祖母不要把我嫁去西齐，不然我就要骂你没人性。”
花著雨无语。只得敷衍着和她一起朝慈宁宫走去。
到了慈宁宫，只见宫外有几个腰插长剑的侍卫把守，这可是不常见的。他们冷声盘问了两女一番，说太后身体不好，正在休养，不能让那些跟随的宫女进去，只让她们两人随那领路的宫女进去。
花著雨反正是一个人，安宁没办法，只好把几个宫女留在了外面。两人随那宫女前行，只觉整个慈宁宫寂静得异常，四周也不见宫人行走，那领路的宫女把两人带到偏殿，叫她们稍等，便行退了下去。
那宫女才离去，就听得里间隐约传来说话声。
“现在楚明秋的势头正盛，再加有贤王和秦惑相助，如果我们现在提早动手，恐怕皇上就要因他的功业先行立他为太子。”这个女声似是陈太后的。
“话虽这样说，但是我们动手的话，名不正言不顺，就算得手，恐怕也难得民心。”这是个粗厚的男声。
“难道我们就眼睁睁看着他们坐大？若是等楚明秋真的登上帝位，我们陈家和舒家必定会被斩草除根，你难道能容忍这等惨事发生？”
“……不然，在没找到合适的机会的情况下，我看你还是先想个法子把立楚明秋为太子的事再拖一拖。毕竟我们寒儿年纪还小，心智不够成熟，心机也及不上楚明秋，还需要些时日再培养培养。”
“唉。所以说我们还是上了楚明秋的当，不该如此和他一起合伙逼退太子，现在他的时机已到，我们却准备不足，真是一错皆错。”
“这只能怪你，当初不该心急把刘妃杀了，不然，现在若是有她相帮，我们寒儿何至到今日不上不下的境地？”
“你还说？当年她生下一儿，我让你把寒儿和她的儿子交换，你却失了手，叫她给发现了。你当场杀了她的儿子，你以为她还会把我们的儿子当亲儿一样抚养？如果我当时不叫人下狠手灭了她的口，事情不知会闹得多大。”
花著雨和安宁听到这里，两人同时抽了口冷气。楚明寒的生母确实是刘妃，其父亲是晋安侯，当年掌管着八万京畿大营军权，称之为国之肱骨，是个响当当的人物。后来听说刘妃是在生楚明寒时难产而亡，晋安侯曾大闹皇宫，被一干文臣弹劾，又有人适时查出晋安侯勾结外贼故意杀了刘妃，被皇上下旨抄了整个侯府，男被斩首，女做官妓，整个刘家人下场极为惨烈。
如今听来，这分明是一场宫廷密谋。照这两个人的谈话来分析，明明是陈太后和不知是谁的男人苟且怀孕，并与刘妃同时生儿。为了给自己的儿子一个名分，她便想把自己的儿子和刘妃的换了，结果被刘妃发现，这个男人就杀了刘妃的儿子，刘妃要告发，陈太后便令人将刘妃给灭了口。
好个心毒的陈太后！
想必后来晋安侯查出蹊跷才大闹皇宫，结果反而被陈太后与陈太傅一伙抓住把柄，一举将整个刘家给抄了家，才造就了现在这个并非宝兴帝血脉却能争夺皇位的楚明寒。