“铛！！！”
一声锣响后，只见樊楼中间的戏台上，一个穿着厚厚黑衣黑鞋的儒雅中年汉子上台了。“啪啪啪……”，这人一出现，已经高朋满座的樊楼里，立时掌声一片。
“霍四，今个讲甚么？”
“来一段三分！”
“哟，要我说啊，来一段杨家将，不知道朝廷什么时候再和契丹开战啊，估计那些边军的刀，都生锈了吧？”
“要开战也是找交趾啊，你都不知道交趾人，鼻子都扯到天上去了……”
霍四手执一把扇子，拍了一下抚尺，笑道：“今日啊，不讲三分，也不讲杨家将，我要讲前些时日发生的事……”
“莫不是金銮殿上的事？”
众人纷纷猜测，霍四等他们猜偏了好多，才一拍抚尺。这抚尺有点像衙门里面的惊堂木，也叫“醒木”，是一块长方形的硬木，有角儿有棱儿，取“规矩”之意，具有严肃法堂、壮官威、震慑受审者的作用。“惊堂木“早在春秋战国时期，即已开始使用。《国语·越语》中有载：“惊堂木，长六寸，阔五寸，厚二寸又八。添堂威是也……”前朝时，这惊堂木只用于官衙，并无图案，只是为方便起见，将其顶面做成弧形而已。后来为了美观，在惊堂木上雕刻动物图案，有龙，有虎，有狮，不一而足。
这此时，惊堂木的使用，因使用人不同，名称也不一样。皇上使用的称为“镇山河”，以显示至高无上的权威；皇后使用的称为“凤霞”，也是非常显贵的；丞相使用的称为“佐朝纲”，意为辅佐、帮助朝廷安邦定国；元帅将军使用的称为“惊虎胆”；只有普通官员手中的那个小木块才叫“惊堂木”，乃戏剧或影视中“七品芝麻官”常用之物。其它行业也有类似“惊堂木”的物品：和尚们用“醒木”，说书人持“止语”等等不一而足……
为何陆承启没有用“镇山河”呢？这也和大顺的官场文化有关。大顺不同前朝，很多时候是皇帝的一言堂。大顺重视文官，要与士大夫“共治天下”。当然，这个只是说说而已，谁要是当真了，谁肯定倒霉。但大顺确实不同前朝那般压抑，文人也有很多机会施展自己的抱负。而且皇帝的旨意，先是由中书舍人起草，还需要经过二院（军事上枢密院、政治上中书省，废了三省之后就是内阁了），负责审核的是给事中，如果政令不当，肯定会驳回的。所以陆承启碰过几次壁之后，只能乖乖地通过廷议，再起草圣旨。
给事中如对录黄没啥意见，便签署下自己名字，表示审核通过，这叫做“书读”。给事中若未“书读”，内阁首辅先签名，则为“违制”。显然，中书舍人不“书行”、给事中不“书读”，都对皇帝的圣旨构成了合法的封驳：“凡事合经给事中书读并中书舍人书行者，书毕即备录、录黄过参知政事给札施行。如不可行，即不书而执奏，谓之缴驳。”
可见，即便是皇帝也不是为所欲为的。当然，陆承启很聪明，把给事中、中书舍人都换成自己人，那就没问题了。这个“自己人”，不是无德无才之辈，而是陆承启经过认真考察，认为是头脑聪慧，懂得转弯，还正直的官员。刘庚是其一，孔霖是其二。
因为这种环境下面，皇帝也不需要用“镇山河”来镇住场面。若是要“镇山河”的话，那证明这个皇帝是掌控力太弱，连臣子都不服他。所以这“镇山河”，被陆承启丢在御书房里面，没有拿出来过了。
霍四的抚尺，肯定不是陆承启的“镇山河”那般名贵，要知道这“镇山河”可是用金丝楠木雕刻而成的，霍四这抚尺，大抵是樟木一类，十分常见。也幸亏大顺的政治环境宽松，不然的话，单单是擅用惊堂木这个罪名，都够你受的了。
“啪！！！”
抚尺拍过后，樊楼里面立时安静下来。霍四清了清嗓，开腔道：“话说朝会那日，圣上一时心血来潮，与各国使臣伴射于南御苑。遣禁军入城，嚯，好家伙。只见南御苑前旌旗猎猎，长枪如林，弓弩如霜，铁胄银甲，鼓声如雷，踏破云霄，直把那藩国使臣吓得正襟危坐，不敢言语。圣上笑言：‘有道是天丁震怒，掀翻银海，散乱珠箔。六出奇花飞滚滚，平填了山中丘壑。皓虎颠狂，素麟猖獗，掣断珍珠索。玉龙酣战，鳞甲满天飘落。谁念万里关山，征夫僵立，缟带沾旗脚。色映戈矛，光摇剑戟，杀气横戎幕。貔虎豪雄，偏裨英勇，共与谈兵略。须拚一醉，看取碧空寥廓。各位使臣，看我汉家儿郎，雄风如何？’”
“好！！！”
时人不乏血气，听得禁军如此勇武，也是一阵叫嚷，纷纷“慷慨解囊”，往那面锣里丢些赏钱。霍四一见，登时来劲了：“却说那写藩国使臣，唯唯诺诺，言不由衷，圣上看得好笑，便令禁军操演阵法。”
这时，底下有人问了：“霍四，这操演阵法被这些夷蛮学去了，岂不是我汉人的损失？”
霍四摇了摇头，说道：“我汉人战阵繁多，有九宫八卦阵、方阵、圆阵、牝阵、牡阵、冲方阵、罘置阵、车轮阵、雁形阵，还有鸳鸯阵、卧虎阵、平戎万全阵、一字长蛇阵，二龙出水阵，天地三才阵，四门兜底阵，五虎群羊阵，六丁六甲阵，七星北斗阵，八门金锁阵，九字连环阵，十面埋伏阵……如此林林总总，这些岂是夷蛮能懂的？”
其实霍四也只是纸上谈兵罢了，这时候的大顺，战阵只有八种，又称本朝八阵，就是那方阵、圆阵、牝阵、牡阵、冲方阵、罘置阵、车轮阵、雁形阵。每种阵均用马步军共一万四千人列成。其中，步军编为二百队，每队五十人，计一万人；马军八十队，每队五十人，计四千人。每种阵，都按唐代军队那样，区分为中军、左右虞候、左右和前后共七军。各阵阵中每十人为列，皆面面相向，背背相承。一卒占地二步，一马纵广二步。
从实质上看，这八阵通通变成了的四面防御队形。也就是说，各阵的主力仍然未脱离单纯防御的模式，与开国时的军队进攻精神无一继承。这和这时所面对的威胁也有关，因为大顺与前朝不同，缺乏良马，缺乏骑兵，而又面临机动性强大的北方游牧民族，所以两翼和侧后方向总是遭受威胁，方阵圆阵等面向四面防御的阵型确实是防御骑兵迂回包抄，而古八阵以主力设置为雁形、锥形等阵形，是一种面向某一方向的进攻阵形，侧翼的防御大大减弱了。在缺乏足够骑兵的情况下，使用步兵排列的阵形向机动性极强的骑兵进攻仿佛并不可能，因为战况不利的时候，骑兵可以随时脱离战斗，或者迂回进攻侧后方向，所以说，采取方阵或者圆阵的阵形在野战中对骑兵进行防御还是合适的。
只是这些阵法过于繁杂，操练不易，禁军早就弃用了。就算禁军中有所保留，也不过是徒具其形，唬唬那些外国使臣而已。禁军中真正的杀器，是禁军的火器。这其中的奥妙，霍四不懂，但说书人嘛，难免添油加醋，说得天花乱坠，也是可以理解的。