小唐氏看着尊贵炫目的宸妃，听着满耳的“兹遇宸妃娘娘兹受册宝,妾等不胜欢庆,谨奉贺”满口都是苦味，眼中火辣辛束地疼，紧紧握着拳，留得长约寸余的指甲都切进了掌心，这才将满眼的泪人住，没当场落下来。
一时参拜毕，小唐氏随众而出正要走开，却听着有几个命妇在她前头，一行走一行说话。
先是一个淑人模样的道是“今儿这场面，若是不晓得，也只当是册后了。”另一个年纪更小些，拿袖子一掩口：“可不是，还要上贺表哩。”又有个夫人叹道：“若是再得个皇子，那真是。”最先说话那个转个头，正瞧见了小唐氏，笑了笑道：“瞧我们，这是什么地方竟也浑说，可是没了规矩叫人笑话了。”叫她这一装模作样，小唐氏便成了众矢之的，叫多少双眼睛盯着，直叫小唐氏难堪得恨不能有个洞与她钻。
又说护国公府虽是强弩之末，可唐氏与小唐氏在京中走动这些年如何没有相好的女眷，乾元帝册昭贤妃为宸妃的旨意下之后，多替李皇后不平，只说是李皇后素无大过，圣上这般偏爱一个妃子，折辱皇后，未免不公。
可有心里有这想头是一回事，等着身在合欢殿，看着宸妃那身堪比皇后的打扮，都知道是乾元帝实在是肯给宸妃体面，都警惕起来，知道若是她们这时去安慰小唐氏，便是打宸妃脸。若是惹得宸妃因此记恨，将这笔账算在她们丈夫身上，叫她几句谗言一进，误了自家丈夫前程，岂不是冤枉。因此虽看小唐氏眼露黯然也不敢上前安慰，只把眼对了她看。
只这时候小唐氏哪里有心思理会这些眉眼官司，只以为世态炎凉，人心凉薄，一个个看着护国公府失势便都翻转脸皮，心中委屈失望，一个人低了头往前去，眼中一包泪直到出了未央宫上了轿才落了下来。因四周都是官眷的马车轿子，小唐氏并不敢大声，只拿帕子捂了脸，呜咽着回到护国公府。
因知唐氏对乾元帝册宸妃十分怨愤，小唐氏便不敢叫唐氏见着她哭，洗了脸重施了脂粉才敢来见唐氏。不想早有丫头报与唐氏说世子夫人回来了。唐氏是病中肝火旺的人，看小唐氏久久不来，愈发地性急，好容易看着小唐氏进来，不待她行完礼便扯着小唐氏问详情。小唐氏还得忍了悲愤，筛繁就简地与唐氏回了。唐氏又问那些故旧，小唐氏不是个惯会撒谎的，情急之下哪里编得出话来，只得道是：“她们也同情殿下哩，只是在合欢殿前，那宸妃又眼毒心窄心，不敢多说话。”
唐氏听着这话便将手一松，道：“你今儿也辛苦了，下去罢。”说毕挥手叫小唐氏退下。小唐氏也怕唐氏追问，看着这样敛袖福了福身便退了下去，才到门前就听里头唐氏哭骂道：“什么不敢多说话，不过是看着我们家大势已去都远着我们家罢了！就她是个蠢的，才看不出来哩。我怎么就瞎眼替二郎选了她呢？！若是个立得住的，这时我也有人好商议商议。”
小唐氏不意自家姑母竟是这样看她，叫唐氏这几句说得又羞又愧，几乎站不住，脸上涨得通红，强忍了眼泪扶着秋实的手回在房内，呆呆坐着出神。
秋实看着小唐氏模样可怜，过来劝道：“这是夫人伤心坏了，是以信口一说，哪里真是这样看少夫人，若是夫人不喜少夫人，又怎么肯聘少夫人当儿媳妇呢。”
小唐氏摇了摇头轻声道：“姑母的心思我知道哩，你下去罢。”当年聘她，一是因她是侄女儿，又肯听她的话，自与她亲切；二是小儿子媳妇并不用精明强干，是以选了她。可事到临头，从前的好处都成了短处。唐氏不是会检点自家错处的人，不能去想时过境迁的道理，既然她不错，那自然都是旁人的错。秋实看着小唐氏的模样十分可怜，叹息了声，轻手轻脚地退在一边，却与春华道：“若是少夫人能替夫人分个忧愁也就好了。”
不想春华的心思比秋实灵巧百倍，不然小唐氏也不能打发了她去寻张氏。这时听着秋实这句，心中一动，想着那道姑张氏说的话来，心道：“若是此事能成，到时殿下重归尊位，我便是第一功臣，老夫人和夫人还能不赏我吗？只怕官太太也做得哩，强过眼前许多。”计较一定，便返身斟了杯茶双手捧着递到小唐氏面前，轻声道：“夫人喝茶。”小唐氏瞥她一眼，眉头便是一动。春华看着小唐氏心活就是一喜。不想小唐氏眉眼才动了动，又沉寂了下去，春华只得忍气吞声又退到一边。
小唐氏见着春华时果然想起了那个张氏，只是她到底也是大家小姐知道利害，做些使夫妇和睦的符谶没甚大碍，可真要害人一旦揭破便是大祸，前朝因此废了的皇后妃子王爷王子有多少！是以小唐氏虽是起了意，到底不敢付诸行动。
不想护国公府早叫赵腾与高鸿两个盯着，小唐氏遣春华走的那一遭儿，她自以为神不知鬼不觉，实则早落在了这两个眼中，张氏明面儿上做得什么几乎好说人所共知，私下做得什么也一般是人人心知肚明。
若是以常情来说，合该将张氏一拘，这等装神弄鬼的妇人，都不需动大刑，威吓几句，不怕她不说个实话。只若是如此，不过求个夫妇和睦，算不得大逆不道，到时死也不过是那个丫头，伤不着护国公府根基，反而替护国公府除了个隐患。
赵腾是务必要保全玉娘母女的人，尤其有了前回玉娘叫乾元帝冷落，赵腾是知道起因的，知道李源狡猾，愈发地警惕。而高鸿也是聪明人，知道贵妃与景淳是没得前程了，若是宸妃日后得正后位，贵妃、景淳与他们高家还有个平安，可要叫李皇后得势，以贵妃与李皇后的恩怨，一家子只怕都有苦头吃，是以早和高贵妃一起偏向了宸妃。探着这回事，这俩便将护国公府盯得更紧，只待小唐氏坐不住。
果然册妃后五日，小唐氏便又将春华遣去了张氏那里。说来小唐氏实在是胆小，并不敢行那巫蛊之事，依旧是求个夫妇和睦，这回更添了桩早生贵子。
只张氏说过要男女事主贴身之物才好做法，李媛还好说，便是做姑娘时的东西还有好些。而乾元帝的贴身之物又从哪里来？这小唐氏有时也好说个聪明，竟就叫她想出了个变通的法子。
虽护国公府无有乾元帝身边东西，可乾元帝说来算是护国公府的女婿，他的手迹倒是尽有，甚而连乾元帝生辰也知，只不晓得具体时辰罢了。小唐氏便将乾元帝的一纸手书、生辰的年月日都写了下来，交在了春华手上，交予张氏。
张氏接着这几样，知道来人所求甚切，便拿乔道：“太太，你为难人哩，你这些东西不大对路，我要多费多少心思在内，也不知成不成呢。”
春华便将两锭五两重的金子搁在桌上，道是：“你若是做成了，还有重谢。”彼时金价与银子是以一兑十，这两锭金子足有十两，折算成银子便好有一百两，且日后还另有谢银。张氏心上算了算，做得这一笔，都好收山了。是以张氏脸上满是笑容，只道是：“只我是个善心人，看你可怜，便做这一回。只是若是不成，这定金可是不退的。”说着就将金锭收了。春华将张氏瞥了眼，微微一笑道：“你放心。”心中却道，不管成不成的，你即接了这个还想活么？
张氏哪里知道春华心思，又满脸笑容地道：“物件儿太太是带回去吗？”春华哪里敢带回去，叫护国公夫妇看着了，小唐氏也保她不住，便道：“搁你这里罢，你多念念经，若是灵验了，你一世都不用再辛苦。”说了站起身来，将帷帽戴在头上，开门出去。
张氏自为作弄了个极大方的蠢货，连着几日都买了肥鸭羊肚家去吃，正是满心得意的时候，至于春华要她做使夫妇和睦的符一事已叫她抛在了脑后，哪知道就有差役在这时上了门，一根铁链将她锁拿了，道：“你头一个男人客家大郎是怎么没的？往堂上说个明白罢。”张氏听着这句，脸上顿时雪白，连声道：“病死的，病死的！当日还是我那婆婆做的主，街坊们都知道哩。”
差役哈哈了几声，将套在张氏脖子上的铁链一扯道：“你家男人的坟叫野狗刨了，骨头都散了。里正报在县衙，县尊请你去一趟，说个明白。”张氏听得这话，身上不由抖了抖。差役们当惯了差使的，看着张氏这样，便知她果然中心有愧。
却是张氏头一个婆家人原就只有婆婆与丈夫两个，客大郎死后不过六七年，他的寡母也一病没了。当时张氏已叫谭氏卖与了吕屠夫，不说张氏畏惧吕屠夫，便是不畏惧吕屠夫，以张氏为人也不会再顾念前头人家，故此那婆婆还是相邻帮着收敛安葬的。
可相邻们能帮着安葬却不会帮着照看坟墓，日长天久的，客大郎与他母亲两个的坟头叫风雨侵蚀了，尤其客大郎葬得早，这些年下来几乎都平了，就叫觅食的野狗刨了。客大郎家贫，下葬时，用的是口薄棺，棺壁之薄比之纸糊也好不了多少，又过了这十几二十年板壁，自然早就腐朽了。再叫野狗这一折腾，连着里头客大郎的骸骨一起散了一地。
这种葬得浅，棺材薄的，叫野狗刨了尽有，骸骨散了也就散了，收敛起来就完了，原也不是什么大事，偏客大郎的骨头竟做了淡黑色，分明是叫毒死的。