( )因着玉娘在乾元帝面前进言，原该去御史台历练的谢怀德得着个实差，吏部考功主事，瞧这官位不高，却是实实在在的实权官儿，掌着天下文官之考授、拣选、升调、处分等。手上略松一松，便有好前程；若是笔下不肯超生，也好毁人半生辛苦，是以十分要紧。
谢怀德得着这个任命，谢显荣也觉得欣慰，又与谢怀德推心置腹地道：“你我兄弟，仔细当差，谨遵皇命，不可与殿下丢脸。我们好了，与殿下也是个支持。”谢怀德唯唯而已。
转眼荣王景晟册太子日已至。
大殷朝册太子仪所司陈设如册后仪，皇太子冠服由承制官俟于奉天门，皇帝在前殿升座。承制官引导皇太子入东门。乐作，由东阶升至丹陛位，乐乃止。百官各就丹墀位。乐再作，皇太子再拜，兴，乐复止。承制官由殿中门出，立于门外，曰：“有制”。皇太子跪。宣制曰：“册x子某为皇太子。”皇太子俯伏，兴，乐作、再拜、乐乃止。而后皇太子受圭、册、宝，由殿东门出，执事官举节册宝随出。由东阶至奉天门，乐止。仪仗、鼓乐迎册宝至文华殿，持节官持节复命，礼部官奉诏书赴午门开读，百官迎诏至中书省，颁行。侍仪奏礼毕，驾兴还宫。再与内殿拜见皇后，而后受亲王、亲王世子、郡王、郡王世子等礼，恭贺曰：“某，兹遇皇太子荣膺册宝，不胜欣喜之至，谨诣殿下称贺。”贺毕，皆四拜。等等，一应礼仪十分繁琐。
是以在乾元帝下得立太子旨意时，百官们看着荣王极小，只怕到时行起礼来，倒是要保姆奉之，还不知能不能支撑下来哩。不想只看着这位方周岁的太子，身着冕袍，由保姆从辇上抱下来，迈了小短腿儿一步一步地往前殿来，走得极慢又有些摇晃，直叫一旁观礼的百官心惊胆战，唯恐这位太子摔了。摔了还罢，若是因此大哭，可真就是笑话了。
不想太子虽走得摇摇摆摆，却走得顺利，一旁鼓乐的乐队竟是都不能叫他分神，便是保姆要把手伸来搀扶他，也叫他推拒了。百官们瞧在眼中无不讶异。要知幼儿早慧的尽有，周岁会得走路也不太稀奇，可这样顽强的却是少见，莫不是当真是天命所归，要叫谢氏母子得享终身富贵么？
谢显荣与谢怀德兄弟们自也在百官中，因谢显荣身上还有个承恩公世子衔是以列位在前，将太子的举动看得清清楚楚，心上又是称罕又是得意，情不自禁地将辈也挺得直了些。
乾元帝虽执意在这时立景晟为太子，可到底也有怕出些意外，这时眼看着景晟一步一步挪到了丹陛下，原一直吊着一口气到了这时才放下来，脸上也显出笑容来。
承制官看太子立在丹陛下，展开旨意，先念了一道骈四俪六的册文，结尾道是：“兹册皇六子景晟为太子。”
景晟也由玉娘带了保姆们逗引着演练过几回，听着这句，就知道自家该拜下了。只看他小小的身子摇晃着匍匐到地上，拜了四拜，承制官才说了个兴字，一旁的保姆伸手将景晟扶了起来，景晟抬了头对他露着八颗小白牙一笑。
待得礼毕，乾元帝竟是亲自下了丹陛，拉了景晟一步一步顺着丹陛走上去，百官瞧着这样，不由噤声。
说来做皇帝的都有些儿任性，乾元帝许是从前叫永兴帝拘束得狠了，尤其任性。他只觉着自家不过宠爱玉娘，给她家人些体面罢了，御史们偏盯着不放，十分可恶。这还罢了，元哥儿是嫡子，按着祖宗法度合该他做太子，早晚是要立储的，这会子立了又如何，你们这些拦着的，这是瞧不上元哥儿还是与朕过不去！是以早对百官们不耐烦，今日册立太子，景晟虽是步履蹒跚，偶尔还要一旁的保姆搀扶一把，到底是自家走下来了，自是十分骄傲，只觉景宸此子必是使四海臣服中兴之主。这一得意喜欢，那还顾得到其他，当时亲自引领着景晟走到丹陛上，全不顾百官们看着作何感想。
又说景宸即被立为太子，承恩公府当真好说个门庭若市，奉迎者众，消息传在阳古城，往李府示好的也多。无如英娘身子尚未复原，吴氏因连累得李茂行没了一双孙儿不说，又把承恩公府狠狠得罪了叫李茂行关了起来，到了这个时候，更不敢放出来。
是以若是来的男丁，李茂行、李鹤、李鹳父子三人自能接待，若是来的女眷，只好以县君在做小月，吴氏伤心两个孙子过头病倒为由一一退拒。
便是有这样的借口，可素来百姓们爱传个是非长短，吴氏非李鹤亲生母亲在阳古城又不是秘密，她怎么能为着不是自己嫡亲孙子就病得起不来？连着这样风光得意的时候都不出来？再与英娘小产的事儿一联系。竟即叫人猜着了几分真相，别是吴氏要在县君面前拿捏婆婆的款儿，连累得县君早产丧子。李家如何得罪得起承恩公府，只好把吴氏关起来，好叫英娘消气。
这样的话，谢家留在阳古城看宅子的管家自然也听着了，当时修书要告诉谢逢春知道。也是巧了，便是这个当口儿，谢怀德身边的常随到了阳古城。这常随为人爽快机智，做事不拘小节，颇得谢怀德喜欢，就赏了他姓谢，又因他为人机灵，所以叫了个谢进喜。
谢进喜听着管家这番话，把信一扣，摇了头道：“老哥哥，你信我，这信寄不得。你这封信过去，公爷与夫人大怒，不肯善罢甘休，若所传有讹，必定伤着亲戚们情分，公爷还罢了，世子再不能说你勤谨，总要拿你去与人解气。依着当弟弟的意思，我明儿亲自上门，只说是我们二老爷使我来吻合县君，想来他们也不敢不叫我见。”管家听说，现出一脸笑来，不住地点头答应。
到得次日，谢进喜果然假托谢怀德之名往李府求见。
说来谢怀德在阳古城也颇有些儿名声，从前人看他在书院散漫度日，便说他任性使气，是个败家的。待得玉娘有了前程，谢家骤然富贵，一下成了公侯人家，世人都是趋炎附势的，自然改了口风，都夸赞谢怀德豪侠秉性。可无论哪个说法，总是谢怀德此人不好惹。
李茂行与李鹤父子两个并不知道谢显荣私心，不曾将李鹤的信与谢怀德看，只以为谢怀德是知道了英娘吃的苦头，是以遣了常随来问自家姐姐安好。谢怀德从前就不肯让人，何况如今成了太子的亲舅舅，自然眼里更没人了。若是不叫谢进喜见着人，叫谢怀德知道，怎么肯善罢甘休。
商议了回，不独不敢叫不叫谢进喜见着英娘，连嘱咐英娘口下留情也不敢。到底李茂行年老，就由李鹤亲自由侧门将谢进喜迎进了李宅，这侧门自是瞧在谢怀德面上。
谢进喜看着侧门，便知李家心虚，街市上所言多半是真的，面上原先的笑容就淡了两分，瞥了李鹤一眼道：“姑爷这样姻亲，小子怎么敢。这是乱了规矩的，不成不成。”说着缩了脚要往后撤，李鹤哪里敢叫他走，忙上来一把握这谢进喜的手腕，笑道：“你从前是个爽快人，如今怎么啰嗦起来。县君等着你呢。”
谢进喜听见这句，愈发肯定李家有愧，再不推辞，跟了李鹤一路往后院去，转过几个月亮门，就到了李鹤与英娘的房前，先由李鹤进去与英娘说话。
李鹤写信去承恩公府，英娘也是知情的，她本以为父亲与哥哥听着她受了这样大的委屈，必定要替她出头的，不想信倒是来的，走的还是官道，又是谢显荣主笔，信上却是轻描淡写地将李鹤教训了回，只说他不曾照料好妻子，若再有下回，必定不能这样轻易过去云云。
英娘看着这封信，只觉心灰。她从前不过是略见清瘦，经此一难，瘦得几脱了形，虽李鹤把柔情来待她，吴氏也叫李茂行关了起来，可到底不能叫英娘消了心上这口委屈怨愤，每日里只是恹恹地靠在床上没个精神。这时忽然听着李鹤来说，道是谢怀德遣了常随来与她问好，英娘的双眼陡地一亮。
李鹤也知自英娘嫁来，在吴氏手上吃了许多委屈，这回子更是折了一双儿子，要叫她平下气去，除非将吴氏打发了，可父亲不肯休妻，他这个做儿子的又能如何，是以看着英娘这时有了精神，倒也欣慰，不独不劝英娘口下超生，反道：“你有甚话要传与二弟，都与他说了。二弟即遣他来，必是个伶俐的，不能误事，你只管放心。”
英娘听着李鹤这几句，潸然泪下，不住地点头。李鹤这才出来，引谢进喜在英娘所住卧房的窗外跪了。谢进喜在窗下与英娘磕了头：“老爷使小子来问县君安，县君有甚吩咐，只管与小子直说，小子必定一字不拉地转述与老爷知道。”
英娘听说这几句，顿时放声大哭，直哭得一旁的李鹤也落下泪来，又细声安慰了回英娘。英娘这才止了悲声，慢慢地将前因后事与谢进喜说了，连着李鹤信上写的甚，谢显荣信上又写了甚一并讲了，又哭道：“我只以为父亲哥哥们不管我了，心如死灰，只觉活着也无益处，倒不如这样去了，倒是干干净净。”
李鹤听英娘说得可怜，虽知英娘这是与谢怀德妆可怜，到底他与英娘夫妇恩爱，也禁不住举袖掩面。
谢进喜在窗外听着这些双眼也有些发红，又与英娘重复了回，得着英娘首肯，这才磕头告退。依旧由李鹤送出去。到了李宅门外，谢进喜临去前与李鹤磕了三个头，却是他倒是明白，若不是李鹤不肯庇护自家，有意周全，自家姑奶奶也不能这样安静地把话吩咐下来，这位姑爷也算个好人了。
又说谢进喜回在谢宅，管家因看他脸有怒气，便打听道：”可曾见着姑奶奶？街面上那些话可真不真？”谢进喜怒笑道：“何止真！其中还有旁人的事哩！”管家就催谢进喜快些写信，拿着承恩公府的名牌能走官道，六百里加急，两日也就到了。
不想谢进喜却道：“我自回京亲自说与老爷知道，何必写信？！”
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