说来景晟到底年幼，虽知道华阳候府一家子在这件事上俱都有违法，可该着用何法适宜却是不清楚，断成夺爵断得重了些。好在林家诸子婿都有和不孝的名头在这里，便又有乾元帝的首肯，是华阳候府的几家姻亲待要为之说清也不好开口。
说来林秀被夺了爵，除着侯府的永业田收回，不好再在侯府居住之外，余下的产业倒还留着，却也是大不如往昔重任全文阅读。而林英身上的举人功名与捐的八品官儿叫蠲了，三个女婿也一样受了牵累成了白身，林闰更是白白送了一条性命在内，一大家子简直好说个同归于尽。
华阳候府的落寞成了京中一个新闻，懂事些的都引为教训，立下家规来，凭是嫡出庶出，总要仔细教养，用心教导，使其能自立，不然日后为着些许家财闹出事来，连累祖宗蒙羞，这是旁话表过不提。
只说谢显荣原有些聪明智慧，只是碍与心胸，不免有些眼界短浅。在谢显荣看来，玉娘无非与孟姨娘一般，惯会在争宠夺爱上弄手段，若要在宫内站稳脚，还得靠着娘家人。起先升迁得一帆风顺，倒也如了他的猜想，待得他做得承恩公世子，不上三十就位居三品之后，就有些自以为是。只以为当年武皇尚且离不得武氏族人，何况玉娘一弱小女子。不想他忘了，谢逢春可不止他一个儿子，就在他夫妇逆了玉娘意思之后，玉娘就转而抬举起谢怀德夫妇来，凭他们夫妇如何殷勤小心，总归无用。正因着处境艰难，谢显荣只想求稳，不想弄巧反拙，断起案来连着才满七岁的太子也不如，丢了这样大一个人，他哪里还有脸上朝，只称病不出。
乾元帝从前待谢显荣亲切，不过是看在他是玉娘哥哥份上，哪里是看重他的才能，看他躲羞不出，反倒觉着谢显荣上不得台面，只与玉娘道：“谢显荣报病，他既身子虚弱，就叫他仔细修养着，等好全了再出来，也免得误了事。”玉娘听说，眉头也未动下，微笑答应。当着乾元帝的面唤了金盛来，使他往承恩公府走了一趟，赏了两支人参与谢显荣，叫他好好养病。
谢显荣收着人参，再听了金盛转述玉娘意思，哪能不明白自家失了帝后欢心。乾元帝还罢了，帝心本就难测，更何况乾元帝本性又是个无情的。可玉娘是为着甚，便是还有谢怀德在，莫非她不知道独木难支的道理？
谢显荣这里告病不久，谢怀德又高升了一步，却是礼部尚书聂飏乞讨骸骨，三辞之后，乾元帝准奏，而后便叫谢怀德接任。
谢皇后深得圣意，太子天纵聪明，承恩公世子虽不得圣上喜欢，可承恩公次子却是冒了头，承恩公府正是个隆宠不衰。是以旨意下后，来承恩公府贺喜的官员却也不少，直好用上一句门庭若市。谢逢春与马氏看着这样，自然脸上十分光辉，便是谢怀德也是脸带笑容地陪客，唯有谢显荣满心无奈，待要去问一问谢怀德，却又扯不下这个脸来，可又不敢与谢怀德生隙，到底华阳候府的前鉴未远，只得隐忍。
不久之后，从宫中传出消息来，赵王妃的人选也定了下来，并不是勋贵人家的女孩子，父亲顾文端做着中书舍人，女孩子因是七夕生人，是以单名一个鹊字。能做得中书舍人的，倒是不分老少，必是品貌端庄的，顾文端年四十三岁，身量儿不高不矮，面庞儿不胖不瘦，细眉秀目，鼻直口端，正是个谦谦君子模样，顾鹊的面貌虽不十分似顾文端，却也端雅秀丽，见之忘俗。
能选着顾鹊也算是天作姻缘，却是自晋王景淳得着一双儿女之后，景琰以自家做姑母了为由，求乾元帝答应许她往晋王府与侄子侄女做耍。
依着乾元帝的意思，倒是叫景淳夫妇带着孩子进宫也是一样的，不想景琰道是：“带进来有甚好玩的，不过照个面罢了，还要叫小孩子磕头，何苦呢。爹爹，您叫女儿出去罢，女儿少带些人，不扰民，不乱跑，您就答应了吧。”
景琰扭着乾元帝求肯的时候，景晟也在一旁，听着景琰这话笑弯了眼道：“四姐姐当真是要瞧阿华阿匡吗？”这是拿侄儿侄女做幌子呢。景琰听说，气得一跺脚要来扭景晟。景晟哪里肯叫她扭着，起身便躲。
自景晟五岁起，乾元帝就加了赵腾太子少傅衔，使他教导景晟武艺，迄今两年有余，躲个景琰自是绰绰有余，景琰见抓不着，恼得跺足道：“弟弟呀，太傅没教你要尊老么！”景晟得意洋洋地道：“姐姐，你要爱幼呀。”景琰叫景晟气得哑口无言，又去缠乾元帝。
乾元帝叫景琰缠得没法子，又知道自家女儿脾性，见着甚都好奇要凑上去瞧个热闹，虽有铁甲卫士随扈，到底不放心，是以叫了景宁来，使他陪同择天记。莫说这是乾元帝的意思，便是乾元帝没开口，景宁也不能放心，自然满口答应。
徐清出身平常，婚前自然名声不显。可因着长子无辜夭折，徐清割舍不下，只要多行善事，好叫叫那可怜的孩子来世能得个好去处，不说人间富贵，好歹也要平安一世。因有了这个念头，徐清只消听着哪里有夫人太太们要做善事，就肯参与且不介意首倡的夫人太太身上的诰命，并不肯占先。曾有个太太要把首倡的名义让与徐清，徐清坚辞，只道是：“我听闻：有心为善，虽善不赏，夫人定要退让，可是害我了。”众人方罢，以后也不过是有事了，来与徐清商议一番，并不多打扰。
景宁与景琰来的这日，恰是中书舍人顾文端之妻辛氏为着冬季里开粥场一事来与徐清商议。因徐清颇喜欢顾鹊，是以辛氏将她也带了来。忽然听着宝康公主与赵王来访，忙带着女儿走避。这两人，一个进，一个退，恰恰是碰不着的，却不想顾鹊走得匆忙了些，将她的一块帕子落在了徐清正室外，又是景宁捡着。
景宁看着料子寻常，只以为是晋王府中哪个侍女的，顺手就递给了景琰，叫景琰交与徐清，自家却去寻景淳说话。景琰也是个不知情的，自然答应。
前些日子景琰召了女孩子进宫玩耍的缘由，徐清自然清楚，又知道玉娘与景宁哪个也没瞧中。这时看着景琰将帕子递了来，又说是景宁捡着的，倒是福至心灵，以为两个有缘也未可知。只是景宁到底是皇后养子，徐清不敢自作主张，待得景宁景琰回宫之后，使侍女请了景淳来，把自家主意与景淳说了。
景淳倒是与谢显荣差不多的想头，以为玉娘也不想景宁得着有力的岳家，是以方才将从前那些勋贵家的女孩子全蠲落了。可眼前这个顾鹊倒是不同。
中书舍人掌起草诏令、侍从、宣旨、劳问、接纳上奏文表，兼管中书省事务，虽说品秩虽只五品，可权位却重。但顾鹊若是当真做得赵王妃，顾文端自然是再做不成中书舍人，倒也没妨碍。且顾鹊论起人才来，却也不算委屈了景宁。若是能为着皇后解决赵王婚事，皇后也必喜欢的。更有一桩，顾文端即能做得中书舍人，自然也得着乾元帝喜欢，提起他的女儿，乾元帝这关也好过。
景淳想在这里，也就点头答应，又与徐清道：“你先问过母妃，若是母妃首肯，你再与母后说。”徐清自是答应。
又过了两日，徐清先进了回宫，将她与景淳的盘算与高贵妃和盘托出。高贵妃倒是知道玉娘说头的，沉吟了回，只叫徐清将顾鹊带来一见。
徐清得着高贵妃的主意，又过了几日，方寻个借口将顾鹊叫来了晋王府，而后亲自带了她往宫中走了回，使高贵妃与顾鹊一见。
顾鹊比景宁大着两岁已然十四，有了少女的模样儿，眉秀目清，唇红齿白，是个秀丽的佳人，尤其动人的是举止间一派温柔大方，似娇花映月一般，哪里像是五品官儿家的女孩子，便是从前景琰召进宫那些勋贵家的千金们也比不上，倒是看得高贵妃不住地点头，又与徐清笑道：“殿下看见，怕也喜欢。”说了，亲自引顾鹊去见玉娘。
顾文端虽得着乾元帝信赖，可到底身只五品，他的妻子辛氏才能勉强进宫朝贺，顾鹊自然更进不了宫。说来这回还是顾鹊头一回进宫，难得她虽是拘束紧张，举止依旧稳重，在高贵妃的昭阳殿是这样，来在椒房殿还是一样，不免叫高贵妃更高看她一眼，亲自在玉娘耳边解说了回。
玉娘将顾鹊仔细看了回，看顾鹊眉目端正，虽是局促不安，行礼时依旧稳重，不像是个轻浮的，暗自点头。到底景宁在她身边长大，又是个纯孝的，不免也分了两分心肠给他，不肯胡乱作配。是以又故意问了顾鹊冬月要办的粥场是如何计划的，听得顾鹊虽是紧张，答话却是不疾不徐，条理分明，也不夸张，又喜欢了些，脸上就带了些笑，道是：“你倒是知道得清楚。”
顾鹊说了这会子话，又觉皇后甚是和气，也慢慢地松了口气，露出了些许活泼来，笑吟吟地道：“回殿下，臣女的母亲不大识字，总要臣女念与她听，是以臣女知道的清楚些。”玉娘听说，又看向徐清，徐清点头作答。