乾元帝在玉娘手上吃了药，又笑玉娘：“真是拿人当个孩子管。”玉娘这厢将酒盅叫珊瑚收回去，一面洗手一面道：“您自家不肯用心，一时吃一时不吃的，叫人怎么放心呢？”乾元帝看着玉娘洗了手，就将她召到身边，揽了她坐在身边，又叹道：“我还没叫人这样管过哩。”
说来乾元帝也有些儿可怜，幼年时亡了生母，便是有乳母保姆照拂，到底尊卑上下有别，哪里敢很管他。永兴帝一大半儿心思用在前朝，剩下的又叫万贵妃母子占去大半，余下些许给乾元帝，又能有多少？及至纳了李氏为太子妃，李氏为人自恃身份，并不肯拿柔顺面目来对乾元帝，余下的良娣等因着身份关系，见着乾元帝敬畏有之，亲近不足，都便是后来高贵妃得幸，也是自居妾妃身份，不曾这样理直气壮地伸手来管乾元帝起居饮食，乾元帝口中不说，心上隐有不足。是以当玉娘把一副关切面目来对他，拿着他当丈夫看待，怎么叫乾元帝不意动，愈发地把玉娘看重。
玉娘便真的是一副玉石俱焚的性子，这些年来叫乾元帝用爱惜疼惜细细磨着，多少有些意动，这时听着乾元帝似叹非叹地说起没人管他，想着乾元帝才喝下去的那半盅酒，眼中就有些酸涩，强笑道：“这话说得怪可怜的。”
乾元帝笑着将玉娘抱进怀里，下颌搁在玉娘肩头，在她耳边道：“那你以后都管着我。”他口中的热气喷在玉娘耳边，刺得玉娘身上微微一颤。乾元帝自吃了药后，本就觉着四肢舒爽，精神健旺，叫玉娘这一抖，丹田处那股隐隐约约的热气忽然炙热起来，再忍不住，手臂用力，将玉娘紧紧地压在了怀里，喷出的气息愈发地热烈起来。玉娘待要推开他，无如乾元帝性发，玉娘又是个孱弱无力的，只得由他强抱进了内殿。
说来乾元帝今日格外有兴，任凭玉娘如何哀求，总不肯放过她，待得云收雨住，玉娘已是半昏半迷，乾元帝虽是意有未足，却也不忍在折腾玉娘，亲自抱了她去沐浴，再将她抱回。又知道玉娘畏冷，乾元帝扯过锦被来将她严严实实包了，看着玉娘似已沉沉睡去，俯下身在她雪腮上轻轻一吻，这才自家穿了大衣裳走出去用膳。乾元帝前脚刚踏出内殿，后头玉娘就张开了眼，对着他背影瞧了眼，眼中滚落两滴泪来。
从此以后，玉娘待着乾元帝愈发地温柔体贴，直将乾元帝的饮食起居都握在了手上。许是玉娘照拂得好，群臣们看着乾元帝的精神一日比一日，在朝政上也更精明厉害，些许小纰漏都躲不开他的眼。到了这个时候，朝野倒是无人不说谢皇后一个贤字，更何况，那位周岁即立储位的景晟太子，也愈发地显出风范来。
寻常人家八玖岁的孩童，字也不知有没有识满一本，可景晟，许是三岁就叫乾元帝带在身边听政的缘故，竟将个东宫打理得仅仅有条，些许简单的政务也能独自处理妥帖了再回与乾元帝知道。
东宫尝两个官员看着景晟储位稳固，就有意奉承，却又欺他年幼，言语中十分夸张，直将景晟比做未来尧舜，就叫景晟板了小脸训斥一场，转头又上了表章与乾元帝，直言朝有佞臣，其心叵测，请这几个从东宫属官中逐出去。
说来景晟再聪敏过人，到底年幼，乾元帝不能放心，在东宫布有眼目，这两个大臣的言行，他哪有不知道的。听着景晟训斥已是一喜，再看景晟本章更是一喜，便将景晟本章携了来与玉娘看，又与玉娘道：“我们的孩子，可是个好孩子哩。”玉娘笑道：“我不过生了他，是您教导得好。”乾元帝笑道：“你太谦了，元哥儿也常往你这里来的，你教导他的那些，虽是寻常故事，也是道理。”
玉娘微笑道：“我还怕教坏了呢，您即这样说，我也放心了。”说话时宫人正奉上温热的黄酒来与乾元帝用药，也不知怎地，这宫人脚下一软，就跌在乾元帝脚前，将那盅黄酒都打翻在地，酒撒了也就罢了，那只酒盅竟也碎成数片，玉娘霍地站起身来，斥道：“你如何这样慌张！”
宫人忙伏地请罪，搁在身前的一双素手细白柔长叫正红地毯一衬，仿佛绽开的玉兰一般，且又把好声音，娇柔婉转，带些惊惶时也一样动人：“奴婢惶恐，奴婢万死。”
乾元帝只以为玉娘为着误了吃药的时辰发怒，对那宫人的请罪置若罔闻，还拉了玉娘的手劝道：“我的身子如今也好了很多，头疼许久不曾犯了，稍晚片刻吃药也不打紧，叫他们另温一盏就是。”宫人看着乾元帝不理她，也只得收了娇柔模样来，将地上几片碎瓷捡起，躬身退了出去。
片刻之后，另有个宫人奉来了热酒，依旧是玉娘服侍着乾元帝用了药，又有意引着乾元帝将景晟那道本章上得好在哪里剖析了与她听，乾元帝自肯解说，待得说完，乾元帝只觉得身上没得力气，精神也不大济，勉强用了几口膳，便回内殿去歇息，还叮嘱玉娘：“我略靠一靠，还有些奏章没看，你记得叫我一叫。”
玉娘含笑答应，待看着乾元帝睡下，脸上的笑容就敛了，反身回在外殿在凤座上坐了，脸上带些阴云地瞧了金盛一眼。
在那宫人拜倒请罪时金盛已知道不好。那宫人却是司灯付氏的干女儿，有个夭娆的名字，唤做桃萼。桃萼才来椒房殿不上一个月，还是付氏亲自到金盛面前求的情。
金盛看桃萼有几分颜色，又有一把好声音，倒也曾疑心她是个有志气的，不想付氏解说是：如今皇后得势，嫡子早立，有这两尊菩萨在，谁还能出头呢？桃萼年纪虽小，倒还算懂事，所求的不过是在椒房殿当得几年差，到年龄放出去，凭着她的样貌，也能说个好人家，许还能做成官太太哩，哪能把青春虚掷了。
因着付氏少年时也有几分美貌风流，金盛虽是个阉人，也有寂寞之叹，因此与付氏有过眉来眼去的时候，有旧日情分在。如今付氏求上门来，又说得入情入理，且所求的不过是金盛一抬手的事，是以金盛也就答应了。
不想这桃萼倒是个有大志气的，当着皇后的面儿就敢做夭！莫不是看着皇后从来温柔和气，就真当她是菩萨了吗？！
金盛即惊且怒，是以那桃萼退下时已叫他使人关了起来，另换了个老实的上来。饶是如此，心上依旧惴惴，再叫玉娘瞧了这眼，哪里还站得住脚，噗通一声在玉娘脚前跪了，叩首请罪：“奴婢该死，奴婢该死。”说着又狠狠煽了自家几巴掌，直煽得两颊红肿。
玉娘看着金盛这样，额角也一跳一跳的疼，一手撑了头道：“她是哪里来的？”在玉娘册后前后，宫中还曾有妃嫔与宫人们在乾元帝跟前献媚讨好，可自朝云死在宫正司之后，这等事就绝了迹，固然荣华富贵诱人，可也要有命享哩。是以玉娘也早惯了眼前清净，不想今日忽然冒了个有志气的来，倒是叫惹惊讶。
在乾元帝面前献媚也就罢了，偏要打翻酒盅，莫不是知道了甚，是以故意作为？不，若当真是知道了甚，那盅酒就是罪证，虽不好定她的罪，也足以叫乾元帝对她起疑，是以不能是这样。莫不是是有人要救乾元帝，偏又不肯害了她，所以做下这等匪夷所思的事来？
玉娘满心疑窦，正是个不耐烦的时候，看着金盛做出这幅模样来，哪能不怒，拍着扶手道：“你做这幅婢妾样与谁瞧！当真打量我好脾性吗？！”
金盛听着玉娘这两句说话，更是胆怯，却不敢再做出那副畏罪的形容来，老老实实地跪端正了，含了泪将桃萼的来龙去脉都回与了玉娘知道，又叩首道：“小小宫人，不肯老实当差，生出这样龌蹉心思，合该送宫正司教训。”
玉娘听金盛这番解释，前后通顺，心上也肯信他，只是一想着那打翻了的酒盅，心上就烦躁，是以冷笑道：“我予你的权柄，竟叫你拿来做人情。这回是桃萼，日后再出个桃蕊、桃红、桃花的，倒也热闹。”金盛叫玉娘训得连不敢也不敢说，只哭着叩头，心中却将付氏恨极，哪里还记得甚往日情分。
乾元帝不过一时疲倦，略歇了歇也就好了，才起身走到内外殿的交界处就听见玉娘那一大串的桃，以为玉娘吃醋，不禁喜笑颜开，一行走出来一行笑道：“罢了，他也是初犯，我求个情，饶了他罢。”
玉娘听着乾元帝声音，忙站起身来，回身看去，果然见乾元帝走来，脸上与平常并无异样，不免心上疑问，口中就问：“您不是要睡一回么？可是我吵着您了？”乾元帝走在玉娘身边坐了，又叫玉娘也坐，这才道：“方才一时疲倦，过了就好了。才起来呢，就听你一串儿花名。”玉娘微微松一口气，脸上笑道：“不过是个比喻。”乾元帝侧身在玉娘耳边笑道：“我不喜欢花儿，你放心就是。”
玉娘一口气一窒，脸上顿时现出红晕来，乾元帝只以为玉娘是羞的，倒还喜欢，便不肯叫玉娘担了嫉妒的名头，亲自下旨将付氏撤了司灯一职，连着桃萼一起送回掖庭，令陈奉好生调/教。言毕，又说了叫玉娘早些歇息等话，这才摆驾温室殿。
看着乾元帝去了，玉娘方叫金盛起身，又道是：“这回即是圣上开口，我念着你从前谨慎，也不与你计较，若再有下回，须怪不得我不念你往日辛苦。”金盛唯唯称说，因她心上怨恨付氏害他，又请旨道：“圣上即要将付氏与桃蕊发落去掖庭，奴婢愿送一程。”
因玉娘想付氏与金盛是这般言讲，谁又能知道其中没有其他内情呢？是以要陈奉再摸个底，将金盛瞧了眼：“你与陈奉怎生说？”在金盛心上，陈奉也是个肯讨好的聪明人，知道这两个是得罪了皇后，绝计不能叫付氏与桃萼得着好去，是以忙道：“奴婢定将她们为甚得罪解说与陈内侍知道。”
也是合该有事，宫中前两年才放了批老人，又进了一批新人来。这些新人听到的多是皇后如何贤良故事，却对李庶人、陈庶人之死一无知觉，看着宫中泼天的富贵，就有不少叫迷了眼的。
且乾元帝待皇后种种关爱，可说是无所不至，但凡是女子看了，就没有不羡慕的。其中难免有些有志气的，桃萼就是其中一个。而那位付氏倒是真个儿冤枉，因付氏的姊姊大付氏嫁与了桃萼的舅舅，是以在桃萼进宫做宫人后，大付氏请托付氏照拂桃萼。说来桃萼也是个嘴甜的，哄得付氏认了她做干女儿。
桃萼自以为皇后芳华已逝，自家正是年轻貌美之际，未必不能出头哩，是以故意在乾元帝面前摔上一摔，做个娇怯可怜样儿来，想哄乾元帝怜惜她，便是不成也没大碍。不想皇后这里还未发作，乾元帝那儿先将她发落了。而她到了陈奉手上自是求生不能，方后悔莫及，却是为时已晚，这是旁话，表过不提。
又说乾元帝连着数日，虽一般吃着药，精神上总有些不济，不免就以为自家身子不如以前的担忧。