前一天晚上，周进在房中左拥右抱，忙得不亦乐乎，以至于很晚才昏沉睡去，以至于醒来时，已经是第二天的晌午了。
周进在半睡半醒之间，闭着眼睛，伸出手来，往左右两边拍打了一下，有心想要杀一个回马枪，展示一下自己的男人雄风，奈何却扑了一个空。
他这才发现，已经很迟了。
甄艳、林红玉二人，早就已经醒来，并且洗漱完毕，用完早餐了。
“为何你们起床时，都不叫我？”周进询问道。
甄艳姨娘笑道，“昨天晚宴时，便听姐妹们提起过，说是伯爷这一段日子早出晚归，忙得脚不沾地，以至于身体都消瘦下来了，便想着让您多睡一会儿。先前我和小红去给白夫人请早安时，白夫人也叮嘱我俩，回到房中后，一定要轻手轻脚，切记不要影响了伯爷的睡眠。”
“这有些夸张了，哪里就到了这种程度？”周进一边笑着，一边在林红玉的服侍下更衣洗漱。
经过一夜缱绻，林红玉那原本略显苍白的脸色，早已经变得红润、光滑起来，她笑意盈盈地忙碌着，对于周进那不安分的双手，也听之任之了。
“要擦手洗脸了。”林红玉柔声提醒道。她也想让周进再多痴缠一会儿，自己的娇美身子在对方眼里仍旧具有很大的吸引力，让林红玉不禁心生得意。
奈何伯爷一点儿都不知道怜香惜玉，将她身上那两团软肉，捏得隐隐生痛，青一块紫一块的，林红玉实在是有些扛不住了。
看到眼前这个美妞蹙着眉头，周进这才恋恋不舍地把两只手掌，从林红玉衣裙之中缩了回来。
林红玉用打湿后的帕子，给周进洗了脸，擦了手，又踮起脚来，在周进脸庞上面亲吻了一下，这才端着脸盆，袅袅婷婷地走出去了。
“这个小妖精，胆子也变大了嘛。”周进嘿嘿一声笑道。
“还不是被你逼的？昨天夜里，你把心思都花在了我身上，对小红照顾得太少。她现在心里也开始焦急了，好歹跟了你一场，替你做了那么多事，肚子里还没有孩子落下来，也不是一个长久之事嘛。我建议您今天晚上，还是给她一个机会，小红虽然不如我丰满，但该大的地方也大，宜生养，你试一试就知道了？”甄艳姨娘在一旁，替小红说起了好话。
两人在金陵一住数年，朝夕相处，彼此结下了深厚情谊，值得甄艳姨娘替小红仗义执言一次。
“好好好，晚上就收拾她，但你须得在旁边给我助兴。”周进一边盯着林红玉的窈窕背影，一边干脆利落地答应着。
他心想，这种落后、恶俗的上位者特权，还真是让人有些食髓知味，欲罢不能啊。
这时候，甄艳姨娘已经将桌上的食盒打开，里面摆放着一碗煮得软糯香甜的白米粥，一只水煮蛋，两只皮薄馅大的肉包子，两只桂花米糕。
甄艳将这些吃食从食盒里取出来，一一地摆放在桌子上。
周进听说甄艳、林红玉二人都已经吃过了，便没有再客气，他囫囵两下，喝完了那碗稀饭，又拿起一只肉包子，塞到了自己嘴里，吃得又快又急。
“慢点，慢点。”甄艳姨娘提醒道，“还是细嚼慢咽好一些，有助于消化。”
周进一边吃着东西，一边口齿不清地回答道，“本来起床就迟了，要是再吃慢一点，晌午就没法处理公务了。”
“你是登莱巡抚，有什么事情，可以让下面的人去做嘛。”甄艳嗔怪道。她建议周进放权给其他人，没必要事事都亲力亲为。
周进微笑不答。有些事情，比如说蓬莱兵工厂的生产技术改进，又比如说登莱钱庄接下来的重要动作及其背后算计，他只能亲自把关，万万没有假手于人的道理。
周进出门以后，甄艳姨娘正打算躺在床上休息一会儿，她昨晚久旱逢甘霖，被周进折腾得不轻，身前那两只肉馒头，现在还有些肿胀哩。
不料却听到门外传来一阵脚步声响，紧接着便看到林红玉推门而入，她神情焦虑，径直说道，“姨娘不好了，周茉和其他孩子打架了。”
“什么？”甄艳姨娘从床上一跃而起，她身前那两只肉馒头，也跟着上下抖动了好大一会儿，才堪堪地停了下来。
林红玉看到后，不由一阵羡慕，也难怪周进昨晚在甄艳姨娘的身子上，盘桓了那么久。不要说周进这个臭男人了，她林红玉作为一个女子，也不禁手痒，也想要上前摸两把，过一下手瘾再说啊。
“她和哪个孩子打架了？”甄艳姨娘紧张地询问道。
要知道，这才是她们母女俩重返周进身旁的第二天，便发生了这种破事，哪怕大人们不介意，但也会让周茉以后在兄弟姐妹们中间不好做人哪。
“好像是……好像是海兰珠姨娘的儿子周顺。”林红玉刚才想着心事，听到甄艳姨娘问起，这才回过神来，慌忙地回答道。
“周顺？”甄艳姨娘听说这个名字后，稍微轻松了一口气。
她原本担心周茉有可能会欺负白秀珠夫人的女儿周棠，刚一来就得罪了嫡母，以后周茉还怎么通过白秀珠夫人保媒，结下一门好婚事？
至于海兰珠姨娘的儿子周顺，一则，海兰珠是姨娘，她甄艳也是姨娘，海兰珠乃北方草原部落贵女，但她甄艳也可以拉大旗扯虎皮，她也勉强称得上是江南甄氏家族的闺阁小姐不是？
庶支的小姐也是小姐，谁还能不认？
二则，昨晚吃饭时，甄艳姨娘还见过周顺这个孩子一面，给他送了一把做工讲究的木刀作为见面礼。
周顺是男孩子，虽然才六岁多，但他个头很高，和周茉这个十岁的女孩子，看上去差不多大小。
这就很难说，到底是周茉仗着年龄大，欺负周顺这个小弟弟；还是周顺仗着自己是男孩子，欺负周茉这个柔弱的小姐姐？
万一事情闹大了，打起了口水仗，甄艳姨娘这里至少也有话说。
她定了定神，询问林红玉道，“现在人在哪里？情况怎么样？”
林红玉回答说，“刚才两人一个哭，一个闹，被韩雪姨娘看到了，都被她叫到房中去问话了。我听到消息后，便急匆匆地赶了回来，现在情况如何，我也不太清楚。”
“哎……”甄艳姨娘长叹一声道，“那就去韩雪姨娘那里走一趟吧。”
韩雪姨娘坐月子结束以后，果然按照约定，从正房卧室之中搬了出来。
但她也并没有像大家预想之中的那样，从登莱巡抚衙门后院搬离出去，而是住在了离正房卧室最近的一处厢房之中。
虽然住处逼仄，但韩雪姨娘却也并没有抱怨，反而借此机会，和白秀珠夫人结成了手帕交，让其他貌美妇人心生羡慕。
没办法，韩雪姨娘身份特殊，她是永宁公主张诗韵那一房的人，在白秀珠夫人这里，她属于尊贵客人，吃穿都是头一等，谁都要让她三分。
周茉和周顺二人打闹，别人不敢管，连白秀珠夫人都不太想露面，毕竟这种事情处理不好，很容易伤了房中妇人们的和气。
但韩雪姨娘就敢管。她觉得这两个小家伙吵吵闹闹，影响了她亲生儿子周登的正常休息，自然要出面干涉了。
甄艳姨娘来到韩雪姨娘房中时，海兰珠姨娘已经提前一步赶到了。此刻，海兰珠姨娘正挽着韩雪姨娘的手臂，伏在她耳朵边上说着悄悄话。
这让甄艳姨娘感觉有些情况不妙，这里不比北平城里的桃花巷，她和韩雪姨娘才见过几次面，而人家海兰珠姨娘，已经和韩雪姨娘生活在同一个院子里，都有了好几个月时间吧？
“韩雪姨娘不会拉偏架吧？”甄艳姨娘在心中嘀咕道。但她表面上，还是作出了一副难为情的样子，准备先向韩雪姨娘和海兰珠姨娘说几句道歉之类的话再说，毕竟礼多人不怪嘛。
“看看，我就说甄姨娘会立即赶过来吧？你还非得要拉着我去她那里？”韩雪姨娘微笑着说道。
海兰珠姨娘这时候已走上前来，抢先向甄艳姨娘道歉说，“不好意思了，周顺这家伙不听话，老是和其他兄弟姐妹打打闹闹，都批评他好几次了，总是改不过来。这不，他又抢了周茉姑娘手中的拨浪鼓，自己不会玩，还不让别人玩。我在这里先给甄姨娘说声对不起了。”
“哪里，哪里，都是小孩子玩闹，当不得真。”甄艳姨娘慌忙说道。
海兰珠姨娘的态度这么好，这么诚恳，即便道理站在周茉这边，甄艳姨娘也不好意思多说什么了。
甄艳姨娘这时已看到周茉、周顺二人，正趴在里间小木桌上，各自手持一支毛笔，一笔一划地练习书法，想来这就是韩雪姨娘对他们俩的惩罚措施了。
这样也好，省得他们俩不长记性，下次还继续打闹。
桌旁那张红木床上，那个金发美女布兰妮正怀抱着婴儿，手臂轻轻地摇晃着，似乎在哄着孩子入睡。
布兰妮和海兰珠姨娘共处一室，她应当是陪同海兰珠姨娘一块儿过来赔罪的。
“唉——”海兰珠姨娘唉声叹气道，“虽说是小孩子，但也该懂点事了。说老实话，这个臭小子，不光是和你们家周茉打架，他和这院子里的许多孩子都打过架了。上个月中旬，白夫人还住在厢房时，恰好在我隔壁。周兴这个混小子，还和白夫人屋子里的那一位周棠姐姐闹矛盾，差点没把我气疯了。还好白夫人心胸开阔，没和他计较，要不然我非得打断他的狗腿不可。”
说到后来，海兰珠姨娘都有些咬牙切齿了，看来周顺这孩子，着实给她带来了不少麻烦。
甄艳姨娘听后，也是吃惊不已。周顺这个小子确实够生猛的，连嫡母的亲生女儿都敢惹，那还有谁不敢惹？
似乎听到了甄艳姨娘的心声一般，海兰珠姨娘向她解释道，“如今这登莱巡抚衙门后院之中，大大小小，共有将近十个小孩子了，除了周兴不敢惹，他对谁都不客气，看中什么好东西，便直接动手抢，真是令人头疼得很。”
“周兴？”甄艳姨娘疑惑道。
周兴是方媛姨娘的儿子，方媛姨娘生长得千娇百媚，身前那一对大宝贝也货真价实，在周进那里很得宠，但再怎么样，都不至于让海兰珠和周顺母子俩有所顾忌才对吧？
她海兰珠也风韵犹存，颜值不差呀？
“周兴这孩子生长得高大威猛，和他那几个舅舅方昆、方明一样。周兴和周顺打了好几场架，每一次都是周顺被打得鼻青脸肿，他自然不敢在周兴面前自讨没趣了。”韩雪姨娘笑着解释道。
“打得好，就需要周兴好好地治一治他。”海兰珠姨娘倒也不护犊子，吓得趴在里间练习书法的周顺，浑身一哆嗦。看来海兰珠姨娘没少拿鸡毛掸子打他。
据甄艳姨娘所了解，方媛姨娘对周兴的期望很高，即便暂时还论不到袭爵这件事，但有了方昆、方明、方靖等几位亲舅舅的鼎力支持，周兴在松江伯府之中的地位便不算太低，以后分家另过，有亲舅舅们竭力帮衬，一官半职总是跑不脱的。
所以，方媛姨娘不仅亲自督促他读书识字，还时常把周兴送到他几个舅舅那里去，让他跟着舅舅们练习骑射，等再过三年，便可以进入到桃李书院下设武备学堂接受军事训练了。
兄弟姐妹们之间相处时，方媛姨娘也要求周兴，必须要有一个做大哥的样子，对于弟弟妹妹们，要尽量关心、容让，不能欺负小朋友。
周兴虽然才九岁，但在方媛姨娘的刻意教导下，已经颇有一些小大人的模样了。连白秀珠夫人，也单独表扬了周兴好几次，说他懂事，听话，有担当，让海兰珠姨娘感觉压力很大。
说到底，还是她们家周顺太能折腾人了，以至于让白秀珠夫人都颇有微词，便借着表扬周兴的由头，让海兰珠姨娘多管一管周顺，不要把草原部落的哄抢那一套，照搬进松江伯府。
看到这种情况，甄艳姨娘初到蓬莱的惶恐和不安，便一下子得到了很大缓解。
想一想也是，有周顺这个捣蛋鬼在前，周茉再如何不济，也不至于让大家都心生厌烦吧？