将是兵的胆。看到军中素来骁勇的指挥使如此叫喊，选锋军左营将士听罢，纷纷打了一激灵，掉头就像后奔去，可是纷乱间数十人挤在云梯车前，哪里退得开。只见城墙上抛出几支火把，云梯车眨眼间便“噌”的窜起了高高的火苗！还有些没有砸中云梯车的油罐落在地上，在城下溅落满地油液，此刻亦燃起大火。
拜解元见机的早，他这一路军士损伤不大。等大火燃起的时候，他已经跑出了火焰范围。但云梯车下撑车的民夫和几个腿脚见慢的弟兄却都成了火人，此刻哭喊着如发疯发狂的牛马，在地上翻滚挣扎，叫声凄惨不已，惨不忍睹。
城头上的守军趁机落井下石，强弓劲弩使劲的对下面招呼。所幸城下选锋军的弓弩手压制得较为得力，且这慎县南城墙被石炮摧残了一阵，那些敌楼固然保护的尚好，可女墙就损毁不少了。那城头损毁严重，可供弓弩手落脚的地方自然就变得不多。是以，他们虽是向井里砸了块石头，但最大的灾难依旧是‘人’先落进了井里，而不是之后砸下的那块石头。
左营士卒狼狈的退回来，大家回头看去，十架云梯车都燃起了熊熊火焰，连带着城墙下许多地段都烧成了一条火龙，怕是要有上百左营军士卒葬送在这把大火之中。
如此惨状在众人面前上演，叫城外的西军上下都士气为之一挫。那些哭喊的火人中很多都是相熟的弟兄，虽大部分人都叫不出名姓，但他们同出一脉，相互间一起高唱过，一起呐喊过，一起厮杀过，一起痛饮过，如今却死的这般凄惨，叫他人心中都极是败坏。
一蓬箭弩射过去，一个个凄惨叫喊的活人倒了下。没人去怪上封不通人情，这就是人情，这就是在“救”他们。
城下大火除了让攻城的左营军士死伤狼藉外，十架云梯车也全都被烧毁。
下面的西军眼睁睁看着城内的梁山军又在趁机修补城墙，等到城下火势渐弱，城头上抛下百具选锋军左营士卒的尸首，叫营指挥使解元放声痛哭。
赵立登上城头，看着外头的西军哈哈大笑，那些淮南军士卒也指着城下的选锋军笑骂不止。
后阵中传来鸣金之声，王德、解元无奈的指挥众人后撤。这一番失利对士气的打击十分沉重，上下心里都不是滋味，垂头丧气的回归本阵。
左营的损失尤其重大。四五百人的队伍，三停只剩下其一。
稍后又有消息传出来，却是贼军在城头上泼洒了大豆，他们穿着特制的钉鞋，那是影响甚小，可是苦了跳上城头搏杀的西军汉子。一个个如狼似虎的好汉登时成了软脚虾，被贼兵轻易的戳死在这淮南小城的城头。
十架云梯车上二百名头批肉搏勇士，只逃回了两成不到。但却直把一个印象印刻在选锋军上下人等的心中，这姓赵的鸟厮恁地阴损狡诈。
此后的几日里，选锋军继续加紧攻城。当然，他们的主要进攻方式，还是石炮。因为庐州城下的器具亦是吃紧，赵明这里只能是自己伐木赶制器械。可城池周遭二十里方圆的树林都被赵立着人砍伐殆尽，就是四关外的民居街市也被拆除一空，宋军唯一的办法就是驱除百姓，拆毁城外村落。
如此就惹得本处百姓对之更是痛恨。
赵明也着人佯攻过几次，包括对西城、北城也各自主攻过一次，但都未成功，反倒是主攻的几个营兵力折损纷纷过百。
作为西军大将，赵明不是没见过残酷的攻城战，他手下士卒损失不少，他却也不在意。但折损了人手又没能拿下城池，这就叫人不爽利了。
小小的慎县又非是名城大郡，无甚个高城深池，久囤城下，着实叫赵明丢人。
再则，满营的伤兵对士气的影响亦是极大的，限于简陋的医治条件和较少的军医大夫，那些身受重伤的士卒基本上只能无奈的死去，或是被大夫直接放弃，自己孤零零的躺在床上苦熬。熬过去了就又是一条好汉，熬不过去就央求身边的弟兄给自己补上一刀。
简陋的医疗环境甚至会叫不少身受箭伤的士兵，都陷入绝境。
能够得到救治的只有那些受伤不重的士卒，或是比较出众的军官勇士。
而小小的慎县都如此不好打，那庐州城下的战事就更是困难了。石炮失利后，刘延庆接连用出了云梯车、壕桥、鹅车、洞子等法来，却都收效不大。
正赶到焦头烂额时候，无为军来报，杨志已经引兵赶到了和州，这可是一大紧迫事；再有慎县传来消息，小小一县城竟然抵挡住了选锋军的猛扑。
赵明早前求援的信报被刘延庆视为废纸则个，但现在庐州城难下，那慎县的战略地位便陡然增重了许多，他就要深重考虑之。
姚古亦为赵明进言，“赵明乃种枢相之心腹，太尉当礼让三分。何况慎县处亦是关键，太尉万不要意气用事。”
如是，刘延庆就将手中仅剩下的十架炮车，遣人尽数送往慎县。
赵立肃立在慎县城门楼之上，旌旗飘飞的猎猎响声灌入耳中，眼神中一片深沉。
宋军的增援到了！
他黄昏时候明白的看到一队打庐州方向而来的队伍，入了城外大营。其内似携带了不少器械。可想而知，明日战事必然再起。但赵立半点不觉的担忧，兵来将敌水来土堰，如是而已。他心中只是忧虑那庐州之战，彼处方是这淮南战场齐宋两军交锋的关键之处。
夜色阑珊，繁星点点，赵立雄健的身影肃立在慎县城头，借着淡淡的星光遥望城外宋军营垒。后者在县城外扎下了好大一个营寨，极目望去尽是片片的行军帐蓬。
“莎莎——”沉重地脚步声传来，却是那兵马副使周春来手按钢刀快步走来，“赵兄，城中无事，弟兄们都已睡下。”
“今夜看来是无事。”对周春来的话，赵立点头示意听到了。“但明天宋军必然会发起猛攻！贤弟也下去歇息吧，来日还有苦战。”
如是，一夜无话。
短暂又平静地一夜过去了，当通红的太阳从东方地平线上喷薄而跃起的时候，城外宋军已经列阵出营，整装待发。
激昂雄劲的战鼓声中，伴随着绵绵不绝的号角声，一队队铁甲森森的步卒从宋军大营里汹涌而出，抵近至慎县城下排兵列阵。
宋军统帅，赵明身披亮银文山重甲，胯下一匹纯黑发亮的骏马，在一众将校和数百精骑的拱卫下出现在慎县南门外，他手中也举着一个千里镜。却是那巢县一战里被宋军缴获的，西军众将分润，其中一支落到了他的手中，立刻被赵明惊为神物。还有一支被送到了洛阳，想来用不多久，此物在宋军中就会流传开来了。
赵明缓缓举起右臂，蹭亮的甲衣在通红的朝阳光照下宛若度上了一层血红的光彩，单臂上凝聚到了无数宋军士兵的目光，轻轻的向前一挥，沉重的声音响起：“炮车轰击。”
十架炮车，连同慎县宋军手中的两架，昨夜营地里的随军工匠彻夜不休的忙活了一整夜，才在天亮前把这十架炮车给重装好，又将本有的两辆炮车处置好。
这对于小小的慎县可是一严峻的考验。
这里没有布置梁山炮，比起庐州城攻防时的情形自然就有不同，而且慎县单薄老旧的夯土城防建筑也根本不能同庐州城相提并论。
霎时间，宋军阵列低沉绵远的号角声就变得嘹亮起来。激烈的战鼓声更是响彻云霄，几欲震碎两军将士地耳膜。在富有节奏的号子声中，一座座高大的攻城器械从宋军后阵推进到距离城池二百步外，倏忽之间一列列重盾甲士已经在石炮前排成了盾墙。
不过城头上的淮南军还能继续是保持着平静，他们内心底里肯定会紧张，但面对敌人时至少没人把那份惧怕的颜色给表露出来。
输人不输阵！这是他们自进入新兵训练营后就学到的一点。
“放！”
宋军前阵中。随着领军虞候的一声令下，十二架石炮同时甩动长臂。一块块百十斤重地石块被狠狠地甩了出去。石弹带着锐利的呼啸声穿越空中，不停地做着翻翻滚滚地动作。掠越长空带着一股碾碎一切的气势向着慎县城头砸落下。
“咚咚――”
最早落下的一块巨石直接飞过城墙砸在了城里，一幢临近城墙的房屋被打了个正着。就像是一个火柴盒被一巴掌压住了一样，从侧面被击中的房屋一阵咯吱作响后，轰隆倒塌下来。
升腾的烟尘，让赵立心神一颤，就如同感同身受一样，体会到了那栋房屋的颤抖。下一刻整座房屋倒塌后，几名在房内休息的淮南兵狼狈不堪的从倒塌的房屋中爬出……
“破口大骂么？”看着那几个死里逃生的军卒一边招呼袍泽来帮忙挖人。一边还指着城外宋军方向跳脚乱蹦，嘴巴一张一合的，赵立的心才放松了一下。至少他们还有精神骂人，而不是被吓的如受惊的老鼠，战战兢兢。
可下一刻他就皱起了眉头，这个时候怎的还有人在民居里歇息？他可早就传令叫人都汇集到城下窝铺的！
后者好歹有城墙做遮掩，而那些挨着城墙的民舍是决不能住了。
“轰轰――”
两块巨石先后砸在城墙上，顷刻间便在城墙上砸出两个大凹。其中一块石弹着点靠上。将一截城垛给直接震碎，成块状的夯土从城头哗啦啦地溅落下去。躲在那处城垛下的一名淮南军守兵脸色煞白，双目紧闭，咬紧牙关继续趴在城墙面上。直到声音消褪，这才火烧屁股一般跳起，躲到临近的城垛下。
而后一颗炮石击来，正中那城垛。当‘轰隆’的女墙垮塌声音消去后，那士兵和原本躲在那处城垛后的士兵，全都消失的无影无踪。
“哗啦啦——”
城楼本就在前几日的轰击中受损严重，现下城墙连连受震，叫城门楼变得更是危险。落下的砖石碎块掉落在赵立身后亲卫一头，一块大些的碎块砸的他生疼。但士兵就是一动不动！
下一刻没过多久，一块同样大小的炮石呼啸而过。高高越过城墙落入城内，一声巨响后在地面上砸出了一个尺深的大坑来。
赵立只感觉脚下的城墙连连颤抖了好几下，十二块投石命中了半数，另外三块都飞进了城内。毕竟宋军石炮在毫无威胁的环境下已轰击多日，早有经验。
一半的命中率对于宋军的人力石炮言，绝对是很高的，赵明脸上也是欢喜。照现下看，怕不需要多久，这慎县南城墙就都能被轰垮。
赵立则满脸肃穆，他亲眼看到一处敌楼在接连的震动声中垮塌下，内中隐蔽的弓弩手只跑出了五六个，余下的不是被埋在废墟中，就是连同敌楼一同坠到城下。
城墙上亦多出了一道巨大的伤疤。
虽然他在楼橹四周架设虚栅，下面堆高粗糠布袋，但炮石不打在敌楼，而打在城墙上。那后果就是如眼前这一幕，叫他知个厉害。
还有一块炮石，巧不巧的正落在一辆往城下运送军需的牛车前面，轰隆声中滚动的石弹撞上了牛车前的那头老牛，如是砸裂了一熟透的西瓜儿，教那老牛瞬间血肉爆散。车上的兵卒还算麻利，没等石弹落地自己就哧溜一下从车上滚下，却也被老牛的血肉砰了个满身都是。石弹碎裂了老牛后去势犹疾，将整辆牛车撞成了零碎才消停……
十二辆石炮肆虐了足足一个多时辰，可谓是超负荷运行，慎县南城的城墙是被砸得千疮百孔，满目疮痍。不过说实话，这给守军造成的杀伤却极为有限，它们的作用主要是在敌军士气打压和己军士气上扬上的。
如是，当慎县南城墙接连垮塌之后，果然，那城外的宋军士卒就都兴奋激昂了。
“哦哦哦――”慎县城下，数千宋军士卒齐声欢呼起来，本就是夹带着一股窝火和复仇火焰上阵的选锋军步甲，在这一刻士气更加的气贯长虹。
“他娘的！”周春来拍打着铠甲落尘，望了一眼身后被砸塌了一半的城楼，口中骂骂不休。
赵立神色不动的说道：“贤弟不必如此。胜败犹自是兵家常事，宋军占着器械之优，打破我城防又算的甚？且去整顿兵将，静待厮杀。”周春来俯首领命。