洛佩斯从并不柔软的木床上坐起身。他愣愣的凝望头顶的天花板，一想到即将产生的花销，脑袋就开始隐隐作痛。
他掀开毯子，由床边坐下，弯腰开始摆弄靴子。
他并非埋怨海斯，只是认定这种简单的活计他自己一个人就可以完全搞定，实在犯不上专门询问镇子上的木匠。
二十枚银币，就为了翻修一个老旧的木屋？妈的，他迟早要被那些木匠黑到穿裤子的钱都不剩。
洛佩斯替他们必然要戛然而止的生命发出一声叹息。然后熟练的穿好铠甲，随手将长剑与短刀挂在腰间。
他透过窗户注视暖阳温热，又顺着木桌由椅子坐下，心中默默构思省下那二十枚银币的举措。不准备叫起海斯，独自打扫起昨晚的残羹剩饭。
他盛出一块南瓜，品尝显得煞有介事。若刨根问底，他也只是为怒骂狗屎一样的南瓜做些准备。
“去狗嘴里找你们的老二吧，南瓜贩子！”
洛佩斯默默念叨。他并未因此露出微笑，却认为他咒骂的理由充分，并在咒骂中享用完早餐，随后起身走出木屋，准备向库特勒山脉进发。
天空蔚蓝如洗，林间小路弥漫初秋的芳香。
也许洛佩斯还算喜欢眼前的景色，所以对自己大多在西维尔镇与库特勒山之间往返中消磨的时光并没有太多怨言。
洛佩斯远远的望去，飒飒舞动的枝叶向他挥手，一片翠绿在眼前摇曳。
他摇摇头继续向前走，迈过路边被蚊虫环绕的尸体，又用手掌驱散把目光盯上他的腐虫，心中对此毫不在意。在他经历的时光中，不止一次旁观沉眠于库特勒山脉中的尸体被泥土侵蚀。同时，他也清晰的察觉到，由其养分堆积而成的景色，仍旧让人向往。
他揉揉鼻子，眼睛来回摆动，预料自己还得忍受一会毒辣的阳光，因为目的地尚有些距离。
在进入库特勒山之后，繁茂的林稍会让这种情况有所改观——他常与野兽怀抱同样的想法。
洛佩斯再次抬头望向远方的库特勒山，竭尽全力想要看到其背后的景色。
越过库特勒山，便是阿尔特斯与生命之森接壤的土地。国界线算不上长，但仍包含着库特勒河连同风熄森林在内的许多部分。对于库特勒山脉的猎户来说，那是一道鸿沟，没人想尝试被箭矢驱逐的滋味。
他回忆往昔时光，又仰起目光观察太阳，依照它的方位大致计算了一下时间，经由脚下的路转向小径。
一进入小径，浓郁的腐臭味就顺着空气蔓延至他的鼻腔。
此后，洛佩斯没走两步，便敏锐的注意到藏在树丛后残缺的尸体，接着看到在他身前不远处的地方匍匐着一只长斑鬣狗。
长斑鬣狗慢慢停下撕扯食物的动作，狠厉的目光粘附于洛佩斯的每一个动作。它低沉着吼叫，两只爪子不断挪动，向他展示凶狠的獠牙。
洛佩斯凝视长斑鬣狗灰褐色的眼睛，半蹲着身子向后靠，手掌移动至腰间的短刀，期冀能够从长斑鬣狗的眼睛中看透它接下来的意图。
只是对峙稍显短暂。
长斑鬣狗敏捷的从地面弹起，锋利的獠牙果断的伸向洛佩斯的脖子。
洛佩斯哼了一声，“好一个一招制敌。”
他用力推出手掌，在半空牢牢钳住长斑鬣狗的下巴顺势摁到地上，另一手的短刀由上而下穿透它的头骨，没入泥土。
他还算有些经验，但每一次搏斗仍无异于刀尖上行走。若是面对成年的长斑鬣狗，他可就不会如此好运。
洛佩斯因此松下这口气，从长斑鬣狗尸体上拔出短刀，站起身。随即低头审视这个已经被长斑鬣狗啃食大半的尸体，用惨不忍睹形容显得贴切。
只是这种事情常见，也少有人会善心大发去掩埋。
洛佩斯俯身上前，一把拽下尸体脖子上被鲜血浸染的华贵印徽。
他细细凝视，直到确认是牧师专有的教廷印徽。
想来，这只长斑鬣狗并不是第一位享受大餐的幸运儿。即使从尸体的腐烂程度来看，也该得出如此结论。
不过就算再不济，牧师也不会栽在一只小型动物的獠牙下。
这时，他摇摇头，及时遏制妄图继续延展的思索，抬手把印徽扔回尸体。但随后，却再度于身畔听到了野兽的吼叫，尖牙与铠甲碰撞的声音就这么传入耳中。
洛佩斯又被身上的老家伙救了一命。胸腔逃脱了被那头阴险野兽撕开的命运。
他抵着长剑，迈过树干向右躲，终于看清野兽身上的花纹，认出那是一头成年花豹。
他清楚的知道，花豹并不容易对付。若是能靠只损失一具尸体的代价安然离开，那么对于他来说，就再合适不过了。
洛佩斯集中精神，屏息注视花豹的一举一动。他的鼻子在肩头温热的映衬下稍显悠闲，直至嗅到秋风独有的腐烂枝叶的气味。
他的情绪由此落入低谷。
不同于阿尔特斯的其他地区，四季如春的库特勒山让大多数动物都选择在秋季发情、交配从而能够叫幼崽在早冬时躲过烦人的蚊虫。
他知道半具尸体与一只长斑鬣狗难以满足它们的胃口。自我安慰的魔咒也在同一时刻失去魔力。
洛佩斯很快发现另一只窥视他位置的花豹，并且察觉到了它扑击的动作。
“妈的！”
他便不再思索，只是开口咒骂。
同时迅速顺着脖子刺出短刀，感受到肩膀被獠牙刺入的触感。但他仍旧庆幸，庆幸自己的脖子因此没有鲜血喷涌而出。
只是，他难以从眼下的境况逃离，能做的只有在向后抵出手肘的同时，用另一只手抽出长剑，将已经冲到身前的花豹逼退。
闪耀着寒芒的锋利剑刃让洛佩斯在两只花豹充满杀意目光的死死锁定下，获得了短暂的宁静与和平。
他大抵能多待上一会，也许也有充足的时间替自己找到一个合适的坟墓。
花豹围绕着洛佩斯开始慢慢的移动。它们知道，洛佩斯迟早会露出破绽。
到那时，它们就会张开血盆大口，一口一口的撕扯他的身体。
花豹压低身体，口中发出的低沉吼叫远不如獠牙一般冷峻。事实上，它们已经没有耐心了。想要立刻咬断猎物的血管，吸吮猎物温热的鲜血，啃食猎物鲜美的内脏。
是的，它们等不及了。
终于，花豹动了。一只像离弦的箭一般直奔洛佩斯的脖子。另一只，则紧盯洛佩斯的胸膛。
望着花豹闪烁锋芒的眼睛，洛佩斯向下蹲如泥土，尽量让他们的致命撕咬落空。
但他来不及挥出长剑，下一次的撕咬还是让尖牙穿过铠甲，刺进他的手臂。同时，另一只花豹看准机会，大张旗鼓的再次将獠牙伸向他的脖子。
若是这种情况发生在稍早一会，他大抵可以放下长剑与短刀安心等死了。
他思考着，不过也只是难逃一死。
他用尽全力刺出长剑。毫不留情的捅进花豹的肚子。