自从离开福利院以后，我再也没有吃到过如此柔软的面包、喝到过这样温热的味增汤了。
食物的鲜味在口腔里泛开时，我竟有些恍神，这些对于津岛澪来说或许稀疏平常，但对于早川澪来说，足以算得上不可多得的美味。
也许骨子里仍然刻着月本老师所教授的礼仪记忆，所以即使这些味道对于此时的我而言再珍稀、再久违，我也依旧端坐着，保持合适的姿态，不急不缓地用餐。
期间，我察觉到中也的视线偶尔会掠过此处，但更多时候，他只是沉默着，和我一同耐心地倾听着席间众人叽叽喳喳的交谈。
他似乎融入其中，又似乎孤离其外。
出于礼貌，我并没有擅自往下探究他的心情或者想法。
而是……再度游离。
其实在今天之前，我已经思考过寻找一处擂钵街的中小型组织加入，或者索性去到港黑，这样一定能够更好地探听到修治的消息。
所以，当羊向我抛出招揽邀请时，我几乎没有犹豫，因为这与我初具雏形的想法不谋而合。
那么，在接下来的时间里，我必须探索清楚羊组织关于情报收集的能力，以及明确我能相信他们到何种程度，并且尽可能地获取他们的信任。
…
伴随着交谈声，众人举着有些简陋但保存完好的杯子，向我表达了热情的欢迎，推杯换盏间，我也暗自记下了席间提起过的人名。最终，晚饭在孩童们的欢笑里平静地结束了。
隔日，中也便独身一人前去解决了白濑所说的麻烦。
当然，我对此事的经过、结果都只是耳闻。
当我询问他为何是独身一人时，按照春子的说法，处理敌人这种事，一开始羊组织还会有严密的部署和计划，后来大家发觉中也的才能之后，在绝对的力量面前，成群结队成为了完全没有必要的选择。
“如果澪有什么麻烦的话，也可以求助中也哦，不论是什么麻烦，中也都能够解决的，虽然澪自己也很厉害啦。”
我垂下眼，轻声询问：“这样做的话……难道不是在让中原君一个人去面对所有么？”
“怎么会？”春子用理所当然的语气说道：“毕竟中也有那样强的力量嘛，保护羊群也是理所应当的吧，因为我们是同伴呀，中也自己也是这么觉得的呢……况且那句话怎么说来着，啊，对，能力越大，责任越大。”
她顿了顿，玩笑般道：“假如我们有中也这么强的能力，也一定会努力保护别的同伴的，你说对吧，澪？”
我含糊说道：“或许吧。”
对于春子的言论，我虽然不置可否，但也没有与她争执的必要性，这样的念头早已在羊组织中根深蒂固，不仅是她，任何一个人不会有任何的动摇。
即使是……中原中也本人。
但在那之后，我依然有意无意地选择了抽身其外，成为了一个孤僻的“独行者”。
没有了生存和食物的威胁，我开始在擂钵街之外的地区进行探索，但不管我如何努力，也始终没有任何关于修治、关于津岛家的消息。
这份挫败竟也成为了一种习以为常。
与此同时，我开始与众人保持着不近不远的距离。
当他们受伤时，我会及时去为他们治疗，羊组织召开的会议，我也会参与，虽然期间并不发表任何意见，但如果是结伴去偷酒、斗殴、或者谈论中也之类的事，我都会选择委婉拒绝和默默远离。
即使在他们眼里，我是个极度内向、孤僻、不讨喜的家伙，但有了前者的加持，我融入羊组织、观察众人的计划已然称得上顺利。
当然，被我揍过的山田对于我的加入和他收获警告的事，始终有所不满，但他使绊子的手段太过青涩拙劣，我也算应付得游刃有余。
…
时间的齿轮辗转而过，那是夏末的某一天，阳光依然炽烈，在几个礼拜的观测之下，我确信了中也的“善良”，也终于决定向中也发出“求助”。
就在前一晚的晚饭期间，我得知了中也第二日的行程。
这几日里，羊组织中并没有需要我治疗的伤患，一直以来独行的我去哪里都不会被人注意。
我循着记忆出发了。
午后阳光正盛，燥郁的天气闷出行人脖颈上密密麻麻的汗珠。
果然，在临近港黑的河岸口，坐在台阶上的我“偶然”碰到了双手揣在口袋里、正打道回府往羊的根据地里走去的中原中也。