朱由检以阎鸣泰冒支空饷，将其当场免职，立即在蓟州的文官武将和普通边军中产生强烈反响。对于普通边军来说，冒领的空饷发到他们手里的根本没几个，大部分还是让上面的官员层层克扣了，因此对皇帝的决定很是有些幸灾乐祸。
而那些从空饷中大捞好处的官员们则是惊恐万分，没想到皇帝是动真格的，把蓟辽总督这个地方最高长官说免就给免了。其实过去朝廷也派员来查过吃空饷，但一则不是支自己的银子，查不查得出来都无所谓；二则地方官员也会反复强调饷银太少，即使足额也养不起兵，若不吃点空饷，搞不好就会引发哗变。
因此过去的检查都是走个形式，一有人来，那些低级军官们就会在长官的授意下，唆使官军堵门闹事要饷。检查的也怕真的激起哗变，往往不了了之。
可是这次是皇帝亲自来查，谁敢闹事？就算有人胆大包天，可皇帝还带着三千精骑，蓟州城里的那些丘八们一看就知道，自己就是十个捆到一起，也不是人家一个人的对手，因此无不服服帖帖。
孙承宗却觉得有些不妥，思忖着道：“陛下，阎鸣泰确实可恶，他这空饷也吃得太多了些。不过官军饷银太低也是事实，想如今京师米价约为四两一石，一名士卒一年的俸禄才能买三石米，也就是三百六十斤粮食。虽然朝廷另有粮饷供给，也不过勉强够士卒自己吃的；边军的军田又多贫瘠，且兼并情况也很严重，根本养活不了全家。
“因此吃些空饷，理无可恕，情有可原。阎鸣泰毕竟久历边事，若将其骤然免职，一则让他一人受过不大公平，二则主帅不可轻换，三则朝中也无太合适的接替人选。不如将其降职留用，切责改进，以观后效。还望陛下三思。”
朱由检却摇头冷笑道：“朕不光是为吃空饷一事免阎鸣泰的职，他对魏忠贤阿谀奉承，竟建生祠七座，难道不是阉党？而且尚书大人请想，蓟州城是总督驻节之地、最为紧要之处，缺额尚且如此严重，其他城池和关隘那就可想而知了。朵颜部已经偷袭过一次，照阎鸣泰这等备战法，贼兵一来，喜峰口等要地无兵可用，岂不是纵寇长驱直入，威胁京师？”
孙承宗见皇帝把“阉党”和“纵寇”这两个大帽子扣到阎鸣泰脑袋上，知道事情已无法挽回，只得道：“那就请陛下速回京师，着内阁、六部推举新任蓟辽总督人选。”
朱由检却还是摇头道：“那也不用了。蓟辽总督这个官职名为统管蓟州和辽东，实则只能管蓟州，辽东还有个辽东经略，责权相仿，容易互相扯皮。尚书大人还记得几年前熊廷弼和王化贞之事么？经抚不和，导致大败，前车之鉴，不可不察。依朕之见，不如裁撤蓟辽总督一职，蓟州巡抚就专门负责蓟州，辽东巡抚就专门负责辽东。”
孙承宗刚说了一句：“蓟、辽相邻，可以相互救应，朝廷设总督正为此意”，朱由检就略带嘲讽地道：“尚书大人，你看蓟州现在就这点兵力，自保尚且不足，还能救辽东么？”
孙承宗一时语塞，再细细一想，皇帝果然说得很有道理。不过撤销建制与免官又不同，按规矩是要经过廷议的；如今皇帝“龙意天裁”，虽然在理，孙承宗还是觉得有些不舒服。
现在阎鸣泰是被免职了，但欠饷的问题还是要解决的。朱由检长身而起，对校场中的三千多名边军高声道：“朕也知道你们的饷银太薄，难以养活全家。这样吧，从现在开始，蓟州官军饷银加倍，改为年俸二十四两，你们觉得够么？”
校场中立即欢声雷动，涨工资谁不高兴？孙承宗却又气得手脚冰凉，赶紧对朱由检道：“陛下，此举大大不妥呀！国库本来就捉襟见肘，足额支付尚且困难，饷银翻番如何应付？况且陛下给蓟州一地饷银加倍，其他地方怎么办？若一同增加，朝廷根本拿不出这么多银子；若有增有不增，岂不是厚此薄彼？更容易激起兵变！”
朱由检却笑着对孙承宗点点头，那意思是我早知道了。又转对众军道：“不过，朕的饷银也不是白拿的。首先，朕要彻查空额情况，饷银按人头发放，绝不可再多发一人；其次，既然身为边军，那就要有边军的本事，如果只是想当兵混日子混粮饷，不如趁早脱籍。现在，你们给朕襙演一下平时是如何训练的，朕觉得合格，你们就可拿双倍饷银；否则，便从军户转为农户，朝廷给你们重新划分土地，以后打仗也没你们的事了。开始吧！”
这下不光是孙承宗，所有边军全都傻了。因为他们自从明朝开国以来，就世代是军户，不管你年龄有多大，也不管身体素质如何，反正每户都得有人当兵。
这样就导致了两个后果：一是身体条件参差不齐，军事素养也极差，只要扛条长枪往城墙上一站，就算是当兵了，根本没有像样的训练。
二是虽然军户相对农户有些赋税上的优惠，但越到后来，军户受到军官盘剥越重，甚至还比不上普通农户，靠那点地和朝廷发的粮饷，根本就养活不了全家。家里连饭都吃不上，还要当兵打仗，这种活谁愿意干？于是军户逃亡的情况越来越多，这也是导致空额产生的根本原因。
可是今天皇帝却突然宣布要视察训练情况，不合格的就转为民户，这可是从明朝开国以来从未有过的情况！
边军们对这件事的心情也是十分矛盾的。一方面，他们害怕打仗，巴不得不用当兵。过去是军户没办法，现在皇帝给了自己一个转为平民的机会，他们当然是有些心动。
而另一方面，他们也知道即使当了普通农户，以现在的年景和赋税水平，也很难生存下去。可是如果通过皇帝的考核，就可以拿到二十四两的年俸，这足可使全家的生活大为改观了。
因此，在经过一番激烈的思想斗争后，大部分边军还是想继续留在军中。于是，一场让人哭笑不得的“大比武”开始了！