上回讲到众人听了徐霞客与静闻和尚的游历见闻和感悟后，对明朝“官僚”产生了看法，认为得改革。
其实，如果要问历史上哪个皇帝最痛恨贪官？想必非明朝开国皇帝朱元璋莫属了，因为出身于贫苦农民的朱元璋历经了太多艰难、困苦、无助与绝望。其父母都因元朝贪官污吏横征暴敛的腐败统治而死，使得他深刻理解了底层百姓生存艰难，于是让他先入为主地对官僚集团产生仇视，尤其是对贪官痛恨不已。
因此，待朱和尚当上了皇帝后，深知是元朝的腐败统治让国家迅速走向灭亡。因此，他充分汲取元朝亡国的经验教训，采用了一系列手段来惩治贪官。这其中既有严刑峻法，也有礼仪教化，更多的是恐吓。
朱元璋制定了严苛的制度来惩治贪官，其严厉程度史无前例，比如，明朝刑法关于贪腐规定：“凡守令贪醏者，许民赴京陈诉。官吏受贿枉法者，一贯以下杖九十，每五贯加一等，至八十贯者绞；监守自盗仓库钱粮者，一贯以下杖八十，至四十贯者斩；贪污银子六十两以上者即枭首示众，并剥皮示众。”
贪污六十两银子以上的官员当众砍头，同时还有着名的酷刑——“剥皮楦草”，也就是把贪官的人皮剥下来，填入稻草，做成稻草人，立在当地衙门或土地庙门口，以此来警告新继任的官员，切勿贪赃枉法。
所以，那时的土地庙又被老百姓称为之“皮场庙”。这些雷霆手段，无不展示了朱元璋惩治贪官的决心。据不完全统计，在朱元璋执政的31年时间里，肃贪6次，共处死贪官15万人！其中，“洪武四大案”就让十万多人的人头落地，其中影响最大、杀戮最多的就是当时震惊天下的“郭桓案”了。
明朝洪武十八年（西元1385年），经御史调查后，发现户部侍郎郭桓勾结北平承宣布政使司李彧与提刑按察使司赵全德，利用征收官粮及鱼课、盐课之便利，谋取私利达2400万石以上，贪污金额触目惊心。
朱元璋命令审刑司主审官吴庸严厉拷讯，发现此案还牵涉到六部重要官员，包括礼部尚书赵瑁、刑部尚书王惠迪、兵部侍郎王志、工部侍郎麦至德等人。其涉及面之广、涉案金额之大，让朱元璋勃然大怒。
于是，朱元璋下令严厉处置：“宁可错杀，不可放过！”就这样，数万人因此而死，但也由于打击面太广，导致冤死很多无辜之人。“自六部左、右侍郎以下，赃七百万，词连直、省诸官吏，系死者数万人。”
朱元璋用这一行动证明了什么叫做“天子一怒，流血千里”。此案一出，让京城和各省的官员们无不胆战心惊，哪怕是偏远地区的小官也不寒而栗。“郡县之官虽居穷山绝塞之地，去京师万余里外，皆悚心震胆，如神明临其庭，不敢少肆。”这说明了朱八八从骨子里痛恨贪污腐败，并坚决把贪官污吏除之而后快！
明朝以前，大写数字记账的方法尚未普遍推行，通常是使用“一、二、三”等简写汉字，此方法容易涂改，难辨真伪。因此，官员们便通过做假账来贪污大量钱财，让朝廷追查起来千难万难，甚至死无对证。
所以，朱元璋绞尽脑汁后发明了一个专门针对记假账的办法，那就是将记账数字改成“大写数字”并全面推行，即将小写的数字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、万”改成大写的“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟、万”，这让官员们难以轻易改动账面，此规定一直沿用至今。
朱元璋还抽空编写了一本书叫《醒贪简要录》的书给官员们人手一册。书中记载了官员的品级、俸禄，折合稻谷多少，而农民需要种多少亩田才能产出，以及农民种田的种种辛苦，言词切切，用心良苦。
同时，朱元璋回顾之前的反贪案例，总结多年的反腐经验，耗时两年编撰了一本刑典《大诰》，书里详细阐述了他处理贪官的办案方法和处置手段等内容，人手一本让官员读后自律，让百姓学后对付贪官。
为了全面推行《大诰》，朱元璋下令：“凡朕甑民，务要家藏人诵，以为借鉴。倘有不遵，迁于化外的不虚示。家中有《大诰》的，犯罪后可以减刑，无《大浩》则要加罪一等。”也就是说，明朝的老百姓每家每户都必须有一本《大诰》，而朱元璋亲自编写的《大诰》也成了中国历史上普及最为广泛的一种法律。
除此之外，朱元璋在处理贪污腐败案件时，狠起来连自己的亲人都杀，被传统观念认为“大义灭亲”。
朱元璋的亲侄儿朱文正跟随他南征北战数十年，官至大都督，但在镇守江西时，骄侈荒淫，被先免职后刑杀。驸马都尉欧阳伦利令智昏，利用职权贩卖私茶，牟取暴利，他的部下凌辱地方官吏。朱元璋得知后，不顾公主哀求，不念翁婿之情，依法行事，赐死欧阳伦，以儆效尤，将其手下周保等恶奴尽数诛杀。
朱元璋抓贪腐，首先从自身抓起。当初击败陈友谅后，陈友谅宫里有张镂金床，有人劝朱元璋拿来享用，但朱元璋却直接将其砸毁，说“用则丧志”。他以陈友谅父子穷奢极欲终取败亡为例，告戒诸臣僚道：
“既富岂可骄乎？既贵岂可侈乎？骄侈之心，虽富贵岂能保乎？处富贵者正当抑奢侈，弘俭约。戒嗜欲以餍众心，犹恐不足以慰民心，况穷天下之技巧以取一己之奉乎？其致亡也宜矣。然此亦足以示戒，覆车之辙，不可蹈也。”因此，朱元璋即位以后，深知奢侈之风不可开，对自己要求一直很严，好给天下人看。
当初还在应天（南京）修建明朝宫室时，朱元璋只求坚固耐用，不求奇巧华丽。并且，他还令儒士将古代昏君的劣迹编成书，以便“知其丧乱之由，以为之戒耳。”仿效了唐太宗李世民“以史为鉴，可知兴替”。
同时，朱元璋对嫔妃、子女要求也很严格，要求他们饮食要粗茶淡饭，可口即行。每逢地方遇特大灾害，朱元璋与家人都要吃一餐麦饭和野菜，以表与民同甘共苦。这说明朱元璋出生贫苦农，且还不忘本。
洪武时期，是明朝对贪腐打击最激烈、杀戮贪官最多的时期，也在一定程度和一些方面上取得了不俗的成绩。然而即便如此，贪官却还是越来越多，前赴后继，因为相比于历朝历代，明朝官员们俸禄最低。
朱元璋晚年感叹：“朝治而暮犯，暮治而晨亦如之；尸未移而人为继踵，治愈重而犯愈多。”如此看来，反腐倡廉是一项必要、艰巨而长期的任务，虽非一朝一夕能成功，但也有必要讲究方式方法来监控。
众人接下来继续聊到如何尽量避免贪污腐败的问题时，徐霞客作为曾经的“富二代”，通过旅游见闻与不少各地官员们接触后得知，官员们普遍希望朝廷能提高其俸禄，并对其退休后的养老问题也予以重视。
就这样，在次日大朝会上，随着司礼监王公公一声刺耳的公鸭嗓喊出“皇上驾到！”后，崇祯帝及其后妃们的“寄魂分身”们依旧端坐高位并接受朝臣们的顶礼膜拜：“吾皇万岁万岁万万岁！娘娘千岁千千岁！”
“众爱卿平身吧！有何本上奏？朕洗耳恭听！”崇祯地依旧威严穆穆地环顾殿中众臣，但却无人上奏。
“既然诸位爱卿无本上奏，那就先由朕来宣布几件事情。尔等可都听好了，关系到诸位的切身利益！”
崇祯帝将昨天讨论的结果和盘托出：“朕决定给尔等朝廷命官加俸禄，每三年涨一成，告老还乡后俸禄减半，直到老死为止！”朱由检见下面众人欣喜若狂，甚至喜极而泣，便接着道：“待尔等百年后，再由朝廷一次性发放其三年俸禄为丧葬费，以示皇恩浩荡！”————“臣等叩谢皇上隆恩呐！大明万岁！呜呜。”
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