“……也确实。”藤丸立香在管制室的各色数据流环绕之间忧愁地插着手，“好歹也是行星级的灵基，就算和这玩意儿极乐天里的本体相比是低配版，就这么被一炮轰死也太掉份了。”
此时此刻，她手背上的令咒已经少了一画，头发和衣摆末端多少有点焦黑痕迹的恩奇都气鼓鼓地团在一边，体积显得比刚刚从色孽污染中“痊愈”的时候更小了。
“混沌恶魔也不是傻子。”在相当危急的情况下被一道令咒转移回来的神造兵器忿忿不平地说，“就那么一次——他们就已经摸清了‘天之锁’的特性和机理，并且在此基础上做出了对策。”
有关“把战场转移出城区，由阿周那、西吉斯蒙德和希尔吸引敌人的注意力，好让恩奇都能以宝具抓住敌人，最后击发风暴边界号舰艏的圣剑兵装，将色孽大魔从现实宇宙中一键移除”的整套战术，现在已经执行完毕并宣告失败了。主要原因在于，这个被以相当“从者”的方式投放下来的大魔切片里，几乎不怎么包含“神性”的要素。
“天之锁”的强度主要来源于“律神”的机能，被束缚控制的对象神性越高，锁链才越坚固。可惜，眼前的这一只夏拉西·魔灾里神性含量极限地趋近于零，即便恩奇都将宝具完全展开，附加了抑止力的天之锁在它的面前也不过是几条跟精金差不了太多的链子而已。以正常大魔所具有的力量，随随便便就能扯断了。
没能被成功固定在原位的夏拉西·魔灾，在千钧一发之际以极乐天的造物所应有的速度和敏捷躲开了圣剑兵装的直击。虽然因为炮击范围太大的原因，它没能完全规避掉所有伤害，但终究还是成功地避开了可能致命的严重损伤。不知从哪连起来的通路显然还在源源不断地给它传输以太，证据就是它身上的伤痕在以肉眼可见的速度恢复。
虽然如此，但管制室里的气氛却并没有多么紧绷。首先，当然是因为在这段失败计划的执行过程中，管制室当中的各种设备已经把眼前的这一只“夏拉西·魔灾”分析得七七八八了——虽然该打的还是得打，但与几乎未知的敌人对战和一个知根知底的敌人对战这两种情况，带给人的心理压力是完全不同的；其次，则是战场已经被成功转移到了巴尔主星上的一片无人区当中：反正敌人只有一个，不是送了一支海陆空要素齐全的军队过来。或许你大守密者在闪转腾挪上颇有心得，但如果我召集在轨停泊的各色帝国船只，对指定地区进行轨道打击洗地，你又该当何如？
即便考虑到他们头顶上的那些船在指挥调度上可能出现的问题，这种类似“大炮打蟑螂”的战术执行起来效果大概率不会有预想的那么好，但也终究是一种托底的手段——反正，整体思路就是实在不行就拿人数把敌方堆死。对帝国来讲，只要敌人能被堆死，那就几乎可以说是万无一失。
更何况，相当擅长随机应变的藤丸立香只是暂时报销掉了一个计划，帝国主场优势带来的海量资源也在背后支持，还远没有到万策尽的时候——甚至于，即便只靠风暴边界号一艘船的库存，她都还有好几种策略没有使出来呢。
即便方才的计划刚刚失败，奥德修斯和希尔不得不再次使用机甲顶上最前方的承伤位，阻挡对方前进的步伐。大守密者的刀也未尝不利，身披埃癸斯加祝的特洛伊木马在这段时间的有了一定程度的战损，气氛也依旧严肃不起来：
“我身上还插着美狄亚的灵基呢。”藤丸立香对着通讯器这么说，“截断从者供魔的‘通路’也不一定非得从御主身上入手，只要我能接近——”
“不行。”
“你想都别想。”
以上锐评分别来自西吉斯蒙德和奥德修斯，而希尔甚至顺带提出了自己的见解：
“在眼下的情况里，您应该考虑向圣血天使呼叫炮火支援，用密集火力连我们一起蒸发掉。”他以一种非常乐观昂扬的语气说出了相当恐怖的话，“反正我们就算被打死了，本质也不过是回到亚空间里，重新等待现界而已。”
“劝你不要因为自己不是人了就真的不把自己当人看。”藤丸立香一脸无语地从控制台前的椅子上站了起来，“顺便一提，我不知道那边发生了什么，但天使堡垒的通讯已经安静了好一阵子了。”
“但依然有一些能表示‘我们不是在单打独斗’的好消息。”海斯廷斯的声音从另一处控制台的后方加入了谈话，“斯特恩上尉修士宣布灰骑士即将以亚空间传送的方式加入战场。”
几乎是审判官的话音刚落，示巴透镜就已经向管制室的显示屏上投出了传送造成的亚空间扰动；管制室前方的一整面，可以通过摄像头和传感器实时显示外界景象的电子屏幕墙壁上，也出现了传送会产生的那种电光。在稍微调整过视角之后，灰骑士进入战场的整个部队便进入了管制室当中所有人的视线：
“亏我还以为他们‘只是’为了‘外交任务’才跟着玛兰审判官来的呢。”海斯廷斯发出了一半是震惊、一半是不满的感叹。
在这个问题上，藤丸立香的情绪反应也大差不差，但她在重点的选择上显然离谱得多：“帝国机甲就非得要设计成这种宝宝椅一样的形状吗？就不能给驾驶员一个完整的驾驶舱吗？”
“天罚恐惧骑士可是帝国最尖端技术的集大成者，其中甚至包含有从黑暗科技时代流传下来的技术碎片。”作为圣锤修会审判官，海斯廷斯当然清楚这种战争机器的含金量，并选择性地捡了其中一些听起来不是非常异端的部分说给了藤丸立香，“首先，驾驶员本身已经有了自己穿戴的终结者装甲作为防护，其次，在作战过程中，他们还会借由骑士的机魂为机构整体展开灵能防护。”
“但从视觉效果上来看，灰骑士们还是被直接挂在外头。”站起身来的藤丸立香把一边的小号恩奇都捞了过来，放在自己原本的椅子上，继续评价：“这一局我判定，是希腊款式的胜利！”
“这都什么——你要去哪？”
海斯廷斯警觉地从屏幕后面探出身子，紧盯着从坐位附近离开的藤丸立香。后者回答得理直气壮：
“上层甲板。没法亲自目视敌人在哪会让我非常心慌。”藤丸·出于各种原因当惯了前线指挥官·在指挥部里分外坐不下去·立香如是说，“奥特瑙斯可以在我和中枢之间保持顺畅的通讯，但具体的数据收集和居中调度就拜托你和小恩了！”
话音刚落，说时迟那时快，在海斯廷斯反应过来之前，藤丸立香的人就已经以堪比阿斯塔特的机动性，迅速从管制室里窜了出去，连个人影都没留下。
——
夏拉西·魔灾。对于受命看守《驱魔大典》的塑卫者兄弟会的灰骑士来说，没有人不理解这个“名字”代表着的是什么。是以，在确认到敌方身份之后，斯特恩上尉修士便立刻调集了自己手中目前驻扎在坚毅威能号上的所有力量，在确定战场位置之后，尽可能快地将之部署下去。
说得更具体一些的话，就是三架天罚恐惧骑士以及两个终结者战斗小组已经第一时间通过传送入场，另还有三十余名战斗兄弟正待以空降舱进行轨道空投。
斯特恩本人目前正挂在为首的一台天罚恐惧骑士上。这种精密的战争机器自然造价不菲，而令它在战场上如此少见的根本原因，却在于它对驾驶员的意志与灵能水平都有着相当苛刻的要求。斯特恩自己也是在为帝皇不间断地服务了数个世纪，并坚持不懈地打磨了自己的技艺之后，才最终成功证明自己具有了这样的资格的。现在，在线缆和灵能的数据传输之下，他已经完全与骑士暴烈的机魂融为一体，这巨大机械上的手脚对他来说，就如同他控制自己本身的肢体那样灵活轻便——但这种“灵活轻便”的效果需要他一直如走钢丝一般维持着稳定的高强度灵能输出，任何一点失误都可能酿成大祸：不是因为护盾失效让他被敌人杀死，就是因为机魂过载做出的肉体凡胎无法负荷的动作而将自己扯碎。
上尉修士对灰骑士战团的装备绝对是走在帝国最精锐的前线这一点本没什么疑问，但当他落地后，看到正和大魔正面缠斗的特洛伊木马时，他开始对此产生了一点怀疑。目前的形势并不允许他多想，这点边角上的思考立刻被他丢到了一边去。斯特恩上尉修士操作着天罚恐惧骑士大踏步地上前，骑士手中的巨型力场剑在灵能的填充下开始散发出蓝盈盈的光芒——
——然后一个来自风暴边界号的频道申请接入通讯，并且丝毫没有给他拒绝的机会，就在他耳边直接开始说话：
“长话短说，我直接进入重点。”藤丸立香的声音在他耳边响起，“这东西不算是真正的大守密者，但我估计它的战斗机能和再生能力全都直逼它在亚空间中能做出的最好的那种表现。与之相对，它在其他方面的性能被显着削弱了。尽可能别跟它近战，以帝国大型兵器的灵活性完全躲不开，几下就会被砍碎。目前我认为，应该想办法用远程攻击手段磨死它。”
斯特恩完全听见了这些，但是没怎么理会。比起一个小姑娘做出的简报，他显然更加相信自己的眼睛所见到的战况。他看见夏拉西·魔灾的蟹钳戳在那只显然是特殊精工制造的灵能骑士身上，随后又被某种灵能力场防御住了。既然对面防得住，那他自己当然也防得住。
他向前飞奔，抬手举剑，在一个二者分开的恰当时机不受影响地插进了战斗当中。灵能骑士如他所想的反应及时，在原地硬生生刹住停了步，而他令天罚恐惧骑士挥动了手中的巨剑，就如同每次作战当中斯特恩挥动自己手中的力场剑那样，流畅、精准，而且致命。
只可惜，大守密者也并不缺少流畅、精准且致命的眼光，更何况是色孽亲手特制而成，在大守密者猎人当中也是个中翘楚的夏拉西·魔灾。大魔踩着优雅的舞步旋身避过了这一击，顺带舞动起自己的四只手臂，进入了攻击态势——
——回应大魔的是一串机炮开火的巨响，天罚恐惧骑士另一只手上装载的灭魔加特林开火了。极高的射速、特制的灭灵子弹以及其本身带有的巨大动能在这个距离之下，本应该转眼间就将它的敌手毫不容情地撕裂。但这一次，斯特恩遇见的是夏拉西·魔灾——甚至是如藤丸立香所说，战斗机能和再生能力都直逼置身处于亚空间当中那种状态的夏拉西·魔灾。因此，大魔不仅没有被撕裂，没有被逼退，甚至于，它踩着一种奔放狂野的舞步、四只手臂以状若癫狂的姿态飞快舞动，以远高于人类的反应速度弹开了几乎所有灭灵子弹的同时，还凑上了前来——
第一击，魔灾的一只蟹钳刺穿了天罚恐惧骑士手臂上的机炮。斯特恩确信自己施展布设的灵能护盾没有任何问题，但骑士手臂上的灭魔加特林依然像是一段不怎么结实的水管那样被轻易地刺穿，随后开膛破肚，彻底报废了。护盾力场被撕裂的痛苦和机魂传来的痛苦立刻在他的大脑里开始了尖锐的二重唱，斯特恩几乎反射性地再次挥剑回护，但力场剑的攻势也被魔灾手中的圆盾挡住了。与此同时，它手中珠白色的弯刀已经向着暴露在外的驾驶员挥去——
——在这个瞬间里，它尚还空着的那只蟹钳似乎也想动作，但这一次，是它反应不及了：随着一声爆响，一簇青蓝色的火光炸雷般地在大魔侧方的身体上灼燃了起来。魔灾发出了吃痛的嗥叫声，动作也因此而略有走形，总算给了斯特恩一丝逃出生天的机会。
天罚恐惧骑士猛地往后撤了一步，珠白色的刀光就从斯特恩眼前一点点的距离里擦了过去。有点出乎灰骑士意料的，夏拉西·魔灾没有继续纠缠斯特恩，而是第一时间看向了远程攻击的来处——但在它转头之前，一名阿斯塔特以飞快的速度向前跃出，手中的黑剑准确地砍中了大魔的小腿，就像砍树那样，将羊蹄轻易地削断了一截。
鲜血喷洒在黑色圣堂帝皇冠军的身上，染红了他身上无数的装饰与金色的桂冠。在大魔愤怒的咆哮声中，西吉斯蒙德在得手后迅速退走，方才暂时被斯特恩挤出战团的灵能骑士也重新冲上了前来，一拳挥向了夏拉西·魔灾的脸。天罚恐惧骑士在大魔拼命稳住重心、恢复伤腿，以及抵挡攻击的这段时间里稍微后撤，准备重整旗鼓，而这时，他的通讯又不请自来地响了起来：
“斯特恩上尉修士，想来您通过刚才的交手也清楚，这不是能轻易解决的对手。”通讯中的藤丸立香轻微地叹着气，“您觉得现在是否能静下心，来听一听目前为止的简报以寻找可行的策略呢？”
灰骑士不太甘心地操控着骑士仰起头来，通过机魂的眼睛看向了正稳定悬浮在更上空四十米处的风暴边界号。就在此时，它的顶层甲板上恰巧出现了一个小小的人影，藤丸立香的面孔终于在这种情况下“面对面”地出现在了斯特恩的眼前。
在这个瞬间里，灰骑士上尉修士完全明白了——为什么海斯廷斯曾经说过，只要他们能够当面见见帝国圣人，灰骑士所提出的许多带有怀疑性质问题都会迎刃而解：
在灵能的感官之下，藤丸立香的灵魂闪烁着如同星炬般的金光。