太傅皇甫嵩晕倒，殿上一片哗然。站在皇甫嵩身后的郎官立刻上前搀扶，天子命人急传太医为皇甫嵩诊断，更是亲自走下御座，来到皇甫嵩面前，握着皇甫嵩的手，轻声呼唤。
“太傅，太傅。”
皇甫嵩面如金纸，气若游丝，瘦弱的胸膛剧烈的起伏着。手心冰冷，掌心湿漉漉的，连天子都感受到丝丝凉意。过了一会儿，太医吉本提着药箱急趋而至，跪在皇甫嵩身边，为皇甫嵩诊脉后，建议立刻送皇甫嵩回府静养。天子答应，叫过两个郎官，让他们送皇甫嵩回去。
送走皇甫嵩，大殿上渐渐安静下来，天子转过身，看了杨修一眼，欲言又止。
杨修不慌不忙，拱手说道：“陛下，皇甫太傅当年面对百万黄巾镇定自若，为何却被臣几句话问得病发？谣言杀人，心病难医，此其证也。皇甫太傅已届花甲之年，一向恭谨自守，又无兵权在手，尚且如此不安。大将军手握雄兵十余万，立不赏之功，又岂能不惧流言？纵使陛下有明君之度，也被这士家制度毁得干干净净了。臣恳请陛下废除乱政，以安群臣之心。”
“群臣？”天子强作镇静，淡淡笑道：“除了大将军之外，还有谁啊？”
“冀州牧袁谭，逆臣袁绍之子，拥冀州百万之众，有沮授、田丰为辅，意在自立。益州牧曹操，本是袁绍之将，为大将军所败，遁走益州。益州户口百万，边境四塞，易守难攻，新莽之际便有公孙述据益州而自立，数年前刘焉据益州，更有不臣之心，如今曹操据益州，焉能不自疑？臣闻曹操亦行士家制，不知道他又意在何指？并州牧贾诩，为董卓旧部，跨有并州即河东、弘农，闻朝廷行士家之制，心能安乎？”
天子无言以对。他需要对付的岂止是孙策，袁谭、曹操、贾诩，哪个也不是省油的灯啊。他是想驱狼吞虎，可他总不能当着杨修的面说，况且他扪心自问，其实真没多少成功的把握，杨修也不完全是借题发挥，说不定孙策还没紧张，曹操、贾诩等人先急了。
天子强笑着，返身入座。“杨卿所言有理，君臣相忌非朝廷幸事，当与群臣再议，以安大将军及诸卿之心。”
杨修躬身道：“陛下圣明。夫子云：自古皆有死，民无信不立。陛下欲太平，当示之以信。”
一直没吭声的刘晔缓缓开了口。“敢问长史，大将军手握雄兵十余万，据五州之地而不纳赋税，又当如何示之以信？”
杨修转身看向刘晔，微微一笑。“令君何出此言？董卓乱政，袁绍啸聚，陛下迁都长安，潼关、武关之东非国家所有，非大将军连年苦战，能有今日？酬功赏能，陛下委大将军以内外军事，大将军奉诏节制诸州，握雄兵以安天下，何疑之有？至于五州赋税，令君似乎忘了，初平以来，中原连年大战，钱粮消耗一空，即使如此，大将军依然竭力供应朝廷，可是冀州这些年又输纳了多少赋税？令君如果不清楚，不妨问问司徒府的刘掾。”
杨修转向刘巴，轻声笑道：“麻烦刘掾将这几年的账目报一遍，好让刘令君明是非，知臧否。”他顿了顿，又道：“如果刘掾不方便，我也可以代劳。诸君就算不全部清楚，也该记得一部分，当知我并非信口胡言。”
刘巴一言不发。孙策治下的五州缴纳的赋税是不足，但毕竟还是交了一些，关中发生旱灾的时候，是孙策提供了三十万石粮食，解朝廷燃眉之急，去年天子西征也是建立在孙策提供的钱粮基础上。相比之下，冀州交的赋税少得可怜，也就是去年刚刚象征性的缴了一部分。真要算账，先挨板子绝不是孙策。
刘巴不吭声，杨修却不肯放过，将这几年孙策的收支一一报出，收入钱粮多少，支出钱粮多少，又缴纳了朝廷多少，清清楚楚，如数家珍。最后的结果很简单，孙策不仅没有节余，还欠了十几亿的债。
“陛下，大将军为国平叛，朝廷总不能由大将军自掏荷包，这十几亿的债务是不是请司徒府解决一下？”
天子哭笑不得。天下太平时，朝廷一年的财政节余也不到二十亿，如今朝廷只有关中，连饭都吃不饱，哪里有十几亿给孙策还债。别说没钱，有钱也不能给啊。
“杨卿，中原富庶，大将军又善于理政治民，怎么会……欠这么多债？”
“陛下，传言不可轻信，当以数据为准。治国理政最怕的就是糊涂二字，就算是忠臣，糊涂起来也是会害人的，至于避重就轻，厚彼薄此，误导陛下，甚至挑起君臣猜忌，唯恐天下不乱，那就不是糊涂，而是别有用心了。”
刘晔明知杨修是在狡辩却无法辩驳。从程序上说，孙策的确没什么破绽。中原有钱，那是中原百姓有钱，是孙策施行仁政的体现，财政收入纵有所增加，与军费的巨大支出相比也是九牛一毛，不值一提。
大殿上一片寂静，没人再敢与杨修较量，朝会成了杨修的一言堂，所有人都只能看着他将朝廷的政策批得狗屁不如。
杨修慷慨陈词。“陛下，治国以人为本，官吏是朝廷的耳目和手足，不可轻忽。耳不聪，目不明，难免有鱼鲁豕亥之失，甚至指鹿为马，诬忠为奸。手不巧，足不健，纵有登天之志，也不能行一步，登一山，徒呼奈何。欲明选官吏，不仅当辨才选质，更须循序渐进，不可拔苗助长。朝廷新进之臣不乏良材美玉，只是阅历不足，难当大任，空有报国之心，所行却皆是乱政，于国有祸，于民有殃。臣恳请陛下废耕战之暴政，行大将军之仁政，期于太平。”
——
秣陵，钟山。
阳春三月，春暖花开，山谷间绿意葱笼，鸟鸣于涧，虫鸣于草，一片生机盎然。
孙策背着手，与张纮并肩而行，不时地看一眼前面的孙翊、孙尚香等人。借着休沐的机会，他将弟妹们带出来春游，在山中野炊，享受天伦之乐。
张纮也被他请来，一起散心。
张纮做了首相之后，就没有再去南阳。他全面负责诸州事务，肩上的任务很重，平时难得休息，就算是休沐也不出门，最多洗个澡，换个衣服，见见来访的朋友。孙策知道后，特地邀请他来出游，让他散散心，呼吸呼吸新鲜空气。
尽管如此，他还是放不下公务。吴国初创，有很多事要处理。
“大王，南阳……”
“张相，别急。”孙策摆摆手，示意张纮放松些。他清楚张纮在担心什么。荆州的军务原本由周瑜全权负责，现在将南阳分了出来，交给黄忠处理，又将张纮留在秣陵，由阎象处理南阳的政务。南阳虽是一郡，但人口多，世家多，工坊多，经济实力雄厚，又离关中最近，影响很大，张纮很不太放心。“荆州就算有事，也出不了什么大事，不差这一两天。你现在是首相了，要关注全局，不能再局限于南阳。”
“喏。”张纮无奈的应了一声。他是希望孙策能够放权，不要什么都管，但他是首相，不能像孙策一样垂拱而治。
“张相，德祖到了长安，你觉得朝廷会有什么反应？”
“不太好说。”张纮摇了摇头。“朝廷新人不少，立功心切，天子又少年心性，不太可能放弃。只是关中刚刚推行士家制，尚不稳定，出兵的可能性也不大。以臣估计，至少要两三年时间才能积够粮食。”
孙策笑了一声，没有再说。他相信张纮的判断，只是觉得有些遗憾。历史上的汉献帝最后是禅让的，到了他这儿，天子反倒野心勃勃，想以武力平定天下。可见历史本无定论，也许大势很难改变，细节却因人因时而异。事情发展到这一步，绝非他当初能预想到的。
限于名分大义，他不能主动发起攻击，只能等天子先出手，把自己打扮成一个受害者角色。这不是为了天子，而是为他自己。
有时候他也在想，万一天子认了怂，甘愿做个傀儡，又该怎么办？难道要像王莽一样，搞出一堆祥瑞？那也太恶心了。他已经公开宣布不信那一套，再改口岂不是自打耳光。
况且这也和他的初心不符。装神弄鬼这条路一旦走上去，就很难再回头了。
“大王，有消息来了。”张纮低声说道。
孙策抬起头，见张纮停住脚步，站在路边，转身看向来路，便也停住。朱然手里拿着一件公文，见孙策停住等他，便加快脚步赶了过来。
“大王，长安来的消息。”
孙策和张纮交换了一个眼神，不约而同的笑了。“张相，猜猜是什么样的消息？”
张纮抚着胡须，沉吟片刻。“杨德祖能言善辩，又通晓政务，不管是务虚还是务实，朝中都难逢敌手，想来应该是大获全胜。”