沈季本来正和几个学徒商量着，一会儿该怎么清点药材，最好俩人一组交替查看，这样妥当一些，总之不能出错，否则后面看着把关的东方大夫就会相当失望了。
医馆的人在后院空地上站定后，张旭忠带着好几个年轻的伙计就收到了通知，抬着好几麻袋的药材进来了，沈季刚好站在最边上，好奇的眼光一转，就看到了张旭忠——
该死的！怎么是这个人？
沈季立刻就想起了当日他险遭强迫、受伤濒死的经历，如果不是蒋锋尽心尽力去找他，他早就死在钟山上了。
张旭忠非常重视和仁济堂的第一次交易，他极其想促成个愉快的开端，和当地实力雄厚声望出众的医馆长期合作下去，可当他恭敬诚恳的微笑着带人走进来时，居然看到了当时去南边收购药材时碰到的年轻人沈季？
——完了，居然会在这里碰上他？他怎么跑贺州来了？难不成是从丹州一路追查到贺州的？
张旭忠心虚讨好地朝沈季笑了笑，一时间心乱如麻，大冬天的急出了一头的汗，不得不频频掏出帕子擦汗，看起来忐忑不安至极。
沈季的脸色从来没有这么愤怒难看过，眼里的仇恨似乎要化成实质性的刀子一般，想立刻将那狼心狗肺、恩将仇报的张管家给戳出十个八个窟窿来——但是看着院子里站了一地的人，他又粗喘着气勉强按捺下去，要是当众嚷嚷出来，对他并没有什么好处，反而会招致流言。
思及此，再看着那张管家根本不敢和他对视的心虚样子，沈季明白对方同样有所顾忌，这张管家只是个帮凶，那该死的张少爷估计就没有这种受良心谴责的觉悟了……沈季手里捏着个三七，心里的火气真是不知该如何宣泄，他再一次朝着张旭忠不怀好意冷笑过后、肘击了旁边的孙安一下，用看似压低声音却让大家都听得清楚的嗓音说：
“安哥，你看那管事惊慌心虚的样子，满头都冒虚汗呐，肯定送来的药材有猫腻、可能根本不是他所说的上等品！咱们可得看仔细些，别叫他蒙骗了去。你看看这三七，个头小、这么干瘪，摸起来也不够干，这样的东西怎么存得住？”
张旭忠听得一清二楚，当日的事情是他们的错这无话可说，可他毕竟只是个下人，要是今天的差事办砸了，回去肯定被老爷和少东家责罚办事不力啊——这都怪那上不得台面的小少爷，他自己不学好、只会恃强凌弱欺侮他人，总是让底下的人跟着挨白眼，跟着他真是倒了大霉，成日如过街老鼠一般人人喊打……
“这位小哥请慎言呐，这些送来贵馆的三七可是今年刚从西南收上来的地道药材，都是顶级的、上好的大头啊。”张旭忠脸色发白、慌忙辩解。
东方延本来就在后边巡视着、检查学徒们辨别药材的水平，沈季的话他也听到了，他先盯着那管事看了一会，发现那人的确脸色惶恐不安、明显心虚的模样，那喊冤的话他怎么可能信服？
当下他就心生怀疑、还下意识坐实了三分，立刻蹲了下来，拿起三七分辨起来，其他学徒都停了下来静待师傅评判，半晌，东方延冷哼了一声，大力在那袋三七里兜底翻腾了好几下，拣出不合格的一把放到一边，先当场考验了学徒们了一番：
“你们几个小子过来，孙安，老夫问你，这三七干瘪皱纹多是何缘故？”
孙安赶紧躬身回答：“回东方大夫的话，这多半不是新品，估摸着经过提炼了，皱纹多可能是植株采挖前已经结籽，于药效而言是大打折扣的。”
“陈理，那这三七干度不够会有什么后果？”
“咱们这里开春湿气重，干度不够怕是易生虫霉变。”
东方延满意地颔首，最后温言肯定了沈季：“难得你翻查得细心，不错。”
沈季连忙解释：“东方大夫过奖了，我在老家时就种过，可惜我们那儿气候不是最适宜的，那成色还没这些好呢。”
东方延听完更气了、愤怒地对张旭忠说道：“好啊你们鸿士药行，这才头一回送药材过来，就敢将好的次的混在一起蒙骗人，普通三七也敢卖出地道三七的价钱，真是欺人太甚！你们回去、将这些也全部带走，老夫自会告诉东家，看你们怎么收场！”说完拂袖气愤离去了，他最见不得这欺骗的奸商行为，如果药材本身就不地道，开再好的方子又有何用？弄不好医馆的招牌都要被砸了。
几个学徒站起来拍拍手，同样也生气白费了这半天的时间，嘲弄地看了几眼张旭忠一行人之后，并肩离开了。只有沈季故意走慢了几步磨蹭着留了下来，满意地看着张旭忠狼狈指挥几个伙计把散落的药材重新装好。
“唉、看我这人心直口快的……原来你们药行习惯以次充好的啊？倒是让张管家白跑了一趟，可真的是……”虽是小半年过去了，可由于当时跟头跌得太惨，又是吃了个闷亏报仇无门，蒋锋之前费力多方查找也没能把他们翻出来……沈季心里那把火就一直烧得慌，不仅没熄灭反而越燃越旺盛了，真是老天有眼，居然让我又碰上了你们。
张旭忠满脸羞愧内疚，紧张地看着沈季围着自己转了一个圈，不冷不热地说出了句话，他根本不知该如何接下去。看了一眼周围，他硬着头皮低声开口道歉：“沈季，我记得你叫沈季是吧？当日的事是我们小少爷荒唐了，害苦了你，幸好你还活得好好的……你当日帮了我这老骨头，我一直记着呢，可谁让我就是个下人呢？主子的事情下人没法阻止啊——”
“闭嘴！你们这帮狼心狗肺、心狠手辣的东西，鸿士药行是吧？我记住了，张管家要是回去就告密呢，那我也拦不住你，可你要想清楚了，要不要去做这件事！”沈季咬牙笑着提醒了一下张旭忠，转身刚想离开时，张旭忠赶紧拦住他求饶：
“别、沈季你听我说，我张旭忠发誓，回去保证不告密，冤有头债有主，当日是张家小少爷害的你，于我何干？看在我已一把年纪、半只脚踏入棺材的份上，放我一马如何？再说了，张府家大业大，你跟他们斗讨不了什么好的，既然事情已经过去那么久了，就算了吧——”
“你说算了就算了？当日被侮辱、差点丢了性命的人不是你，自然你是不会放在心上的，咱们以后会有机会见面的，张管家！”沈季直直地向前走，大有张旭忠不让就撞上去的架势，后者瞧得分明，赶紧闪开了。
沈季回到后堂，几个学徒正在切药，陈理招呼他，“小季，来咱们一起，我先铡你来放，一会儿再换哈！”
几个学徒还在愤愤不平讨论刚才的事情，冯远山慢悠悠感叹道：“没想到一个新开的药行，都还没在贺州站稳脚跟呢、就敢先使这些不入流的手段了。”
陈理嗤笑道：“他们活腻歪了呗，我早就听说啦，鸿士药行之前是在那洛州开着的，后来自己把自己招牌搞砸了、倒闭后才跑到贺州重新开张，那天开张时都不敢大张旗鼓，可见心虚、手脚一贯就不干净，我就讨厌那样的人！”
沈季装作好奇问起：“那就奇怪了，鸿士药行如此劣迹斑斑，怎么咱们东家还愿意收他们的药材呢？”
孙安压低声音解释：“鸿士药行的少东家长得还算人模狗样的、心思活络手段高明，跟咱们少东家套上了交情，咱们少东家年轻就被说动了，答应试着和鸿士药行合作试试，今日这么一出，以后要想再合作估计就难喽！”
“那这么说，鸿士药行的少东家还是挺厉害的嘛，谁见过他们少东家了？快说来听听看、看究竟是个怎么样的厉害人物。”
陈理不屑地说：“前些日子你养伤那会儿，他家大少爷成天往这里跑，脸皮厚得跟什么一样！听说张家还有个小少爷，那就是个阿斗，正经事一点不会，吃喝嫖赌却无一不精，年纪轻轻身子就被酒色掏空了，一点精气神也没有。”
沈季低头、垂下眼睑，心想当日那应该就是张家小少爷了。如今既然知道了你是谁、那怎么能放过你？定要你吃下当日亲手种下的苦果。
沈季一整天都魂不守舍的，冥思苦想要如何为自己讨回公道，如今他人在贺州，不得不为大哥考虑，如果他处理得不利索,事情闹得满城风雨的话、势必会影响到亲人朋友，要知道人言可畏啊……
直到放工时，他也没想出个好办法来，心事重重地走在回家的路上，穆东骑马赶回家，老远就瞧见沈季慢腾腾地走着，那衣服身形体型错不了，他笑着几步跑到他身后，冷不丁弯腰抓着他衣服把人揪起来，按坐在马鞍上。
“啊啊啊、大哥！吓死人了你！”沈季身体突然腾空、被吓个半死，大叫一声回头才发现是笑眯眯的穆东，没想到严肃正经的大哥也会有这样逗趣的一面，沈季哭笑不得地挤坐在边上，被马驮着晃悠着。
“你现在身体也好了，改日大哥教你骑马，北边男子出行骑马居多，你不会的话不方便。”穆东把沈季拉着坐直、随手把缰绳递给了他，鼓励道：
“你现在就试试，放松些，大哥后边看着你。”
沈季虽然不会骑马，可他之前有赶马车的一点经验，对马的习性并不是一无所知，他尝试着通过缰绳控制马匹，身体不可避免地僵直着。
“抓紧缰绳，脚蹬踏实了，放胆骑、有我看着摔不了你。”穆东悠闲地在后面指点。
沈季刚开始只敢让马慢慢地走、最后一圈是身后的穆东一磕马腹，小跑起来，俩人一马绕着空地转圈，玩到天彻底黑透了才回家。
吃晚饭后，穆东在看书，沈季在旁边捣药、配制金创药，他时不时抬头看一下大哥，绞尽脑汁找出些话头来东拉西扯、关键处又欲言又止的模样再明显不过了。穆东早就有所察觉，等了半天看人就是不开口，他心里微怒：难道又是为了那蒋锋？算了，且听一听这小子究竟想说些什么。
“怎么了？有话就说，咱们兄弟间有什么不能说的？”穆东放下书本，严肃地询问沈季。