接下来的很长一段时间，姜妙都没再见到肖彻，听说朝务很多，他很忙。
姜妙也很忙，忙着洗衣做事带孩子，还得忙着关注姜云衢的科考。
哪怕内心里千百个不希望他考中，三月初会试成绩出来的时候，还是让姜妙傻了眼，甚至是有些恍惚。
姜云衢中了，总的录取四百名贡士，他排在三百八。
这次没有傅经纬帮忙，是实实在在的成绩。
姜妙看着小安子帮她抄来的榜单，目光盯在姜云衢的名字上，随后叹了口气。
她其实不太明白，为什么小人总是能得志。
姜云衢高中，就意味着今后她会面临更多的羞辱与算计。
之前几次三番栽她手里，如今好不容易翻个身，想也知道以姜云衢睚眦必报的尿性，不会轻易放过她。
到那时，姜云衢是官，她是民，身份上的悬殊差距，会让她在很多事上做不到有力回击，只能任人捏扁搓圆。
小安子说：“如果按照往届的标准，他已经落榜了。”
“这话怎么说？”姜妙对科举了解的不算太多，考试大致时间她知道，但每科录取多少人，她还真没研究过。
小安子坐下来，告诉她，“一般情况下，会试最终录取不会超过三百人，两百八是历年来的平均数目，今年直接录取四百，算是本朝建朝以来录取最多的一届。”
姜妙还是不懂，“为什么突然多了将近一百个？”
自然是崇明帝为了对付东厂，准备借着科考招揽心腹。
小安子不敢跟姜妙说这些，一来怕她听不懂，二来，这种事也不是能随便挂在嘴上说的。
“可能是朝中缺人吧！”他道。
姜妙不懂朝局，也知道妇人不能随便谈论那些，便没再追问。
但姜云衢考中这事儿，还是让她膈应了好几天，饭没吃好，觉也没睡安稳。
……
相比较姜妙的烦躁，溪水村姜家一片喜色。
去年陈氏的事儿让姜明山颜面丢尽，这半年多，走哪都得低着头，如今儿子会试高中，消息一传回来，姜明山就感觉自己腰板子都能挺直了，眉毛扬得老高，背着手在院儿里慢悠悠地晃着，儿子都还没领到官职，就先摆上老爷谱。
比他更高兴的，是姜柔。
她今年十六，年纪已经不小了，再拖上一两年，就只有人家挑她的份。
之前还一直想着，大哥会不会因为二娘的罪过受到牵连，会试落榜。
现在好了，一举高中，便意味着她的亲事没跑了。
姜柔决定去县衙大牢看看陈氏，顺便把这好消息告诉她，临走前还问姜明山要不要一起。
姜明山皱皱眉头，“家里正大喜，去牢房里做什么，没的沾了一身晦气回来，害你大哥殿试考不好。”
姜柔呆了一呆，她确实没考虑到这一茬，很快就打消了去看陈氏的念头，但还是觉得有些不忍，“爹，您是不是真不要二娘了？”
姜明山想起这半年陈氏给他带来的屈辱，脸色就沉了下去，“休都休了，还说那些做什么？”
“可休妻是您的事儿，二娘毕竟还是大哥的亲生母亲，再有半年，她就要出来了，到那时，大哥肯定已经当了官，一个孝字压头顶，大哥总不能对生母置之不理吧？”
姜明山冷哼，“这才哪跟哪，你就提半年以后的事儿？”
怕姜柔真跑去县衙大牢坏事，姜明山吼了她一通，又勒令她回房，没得他同意不准踏出门槛半步。
会试都中了，殿试一准能妥，老温氏高兴坏了，颠颠儿跑来找老曹氏，想商量搬迁去京城的事儿。
老曹氏对这事一点想法也没有，明确表示了自己并没打算去京城。
不去更好。
老温氏生怕她反悔，连劝都没劝就单独把姜明山叫到他们家，说是商量搬迁事宜，实则没一句话能绕开钱。
姜明山头疼不已，最终答应了跟他们五五平摊才消停下来。
……
又是一年清明节，姜妙不得不以“为亡夫上坟”的理由离开庄子。
今年她没打算回家，带着小宝去街上看了半个时辰的杂耍，又买了些点心软糕，这才奔着静水庵去。
这些日子，李敏薇楚楚可怜的模样总会出现在她脑海中，正好得空，去看看小姑娘如何了。
但她千算万算，没算到会在上山途中碰见肖彻。
看样子，他刚从静水庵下来，准备回去。
为谁来的，不言而喻。
姜妙背上背着小宝，双脚定在石阶上，没再往前走，仰起头，目光与他的对上。
肖彻看着她，神情一如既往的平静，“清明节怎么不回家？”
姜妙不知该如何回答，听得他又问：“亡夫的灵位在这儿？”
小宝趴在娘亲背上，鼻腔里哼了哼。
亡夫亡夫，再认不出来，你就自己把自己诅咒死吧！
姜妙抿了抿嘴。
第一次在法源寺见到李敏薇的时候，肖彻也在，他说自己去办差。
现在是在静水庵，一个男人不能随意出入的地方，他还是来了。
姜妙莫名觉得不舒服，唇边却扯出一抹笑意，“厂公又是来办差的？”
“有事。”肖彻回答得毫无波澜，顿了下，反问她，“你呢？”
姜妙突然不想去看李敏薇了，转个身，“我中饭吃太饱，撑着了，上来锻炼锻炼。”
肖彻说：“刚吃完饭不宜爬山。”
姜妙：“……”
她真是服了。
可转念一想，肖彻又不是自己什么人，干嘛心里不痛快？
别说他从来不曾对她承诺过什么，就算他亲口承诺了会保护她，她一直以来想要的，都只是权利庇护之下的那份安全感而已，不是吗？
至于肖彻这个人，他想跟谁走得近，想关心谁，喜欢谁，那都是他自个的事儿，跟她无关，她不该管得太宽，更不该莫名其妙的生气。
深呼吸好几下，姜妙想让自己释然，却又忍不住会去想，他见李敏薇时到底说了什么，做了什么。
这样的“忍不住”，来得猝不及防而又意外。
姜妙觉得自己魔怔了，怎么能在这种事情上钻牛角尖，显得特别不稳重，还矫情吧啦的。
但是肖彻接下来的那句话，让她特别想再矫情一把。