唐军校尉孙猛在洪水中侥幸捡回了一命，而县尉岳绍就没那么幸运了，被洪水冲走后不知所踪，连尸体都没有寻回。孙猛率着几十名幸存的唐军狼狈地回到临江县城，立刻又马不停蹄地亲自赶往巴东郡的郡治，他要将齐王高长卿出现在临江县苗寨的消息告知李孝恭。
高长卿身为齐国的王，却亲自潜入巴蜀，也不知有什么不可告人的图谋，所以孙猛觉得必须以最快速度禀报李郡王，以便作出应对。
且说李孝恭接手巴东郡才半个月不到，目前正忙着主持震后救灾，安抚民心等工作，突然闻报高长卿竟然出现在上游的临江县苗寨，不由吃了一惊，当下仔细地询问了孙猛，事情的详细的经过。
当李孝恭得知高不凡并没有携带军队，而是仅率数人潜入巴蜀时，不禁长长松了口气。虽然唐军目前已经控制了进入巴蜀的所有陆路和水道，但就怕齐军从其他不为人知的路径潜入，那样麻烦就大了，幸好，高不凡只是孤身潜入，没有携带大量的军队，估计是乘船从长江水道溜进来的，嗯，看来今后得在长江水道设卡，加强盘查才行。
巴东郡扼守三峡天险，乃长江水道进入巴蜀的必经之路，唐军只要在沿途布置水师，齐军便休想再进得来了。
不过呢，李孝恭心里还是有点不踏实，皱起双眉来回踱步，仔细琢磨高不凡此次潜入巴蜀的目的，此子向来喜欢剑走偏锋，总是能人所不能，如今唐军正在势如破竹地收取巴蜀诸郡，此子一来，说不定会打乱唐军的节奏。
校尉孙猛舔了舔嘴唇狞道：“高长卿此子果真是胆大包天，竟然敢孤身潜入巴蜀，要不是亲眼所见，属下都有点不敢相信，李郡王，要不咱们一不做二不休，干脆趁机把他干掉吧，高长卿一死，齐国上下必然大乱，到时我大唐的威武之师再顺势出函谷关，一举夺下洛阳，定鼎中原便指日可待了。”
李孝恭淡淡地瞥了孙猛一眼，反问道：“谁能杀得死高长卿？你吗？”
孙猛顿时面色一僵，高长卿武功之高，他之前已经亲身体会过了，在此子面前，自己根本毫无还手之力，硬着头皮讪讪地道：“末将单打独斗固然不是高长卿的对手，但正所谓双拳难敌四手，高长卿武功再高也架不住咱们人多啊，只需安排数百弓箭手把他团团包围了，一通乱箭攒射，任他再厉害也插翅难逃。”
李孝恭暗翻了个白眼，心想，你当人家高长卿是木头人，还是蠢猪？任你包围不跑路?巴蜀境到处都是崇山峻岭，以高长卿的武功，只要往山中一逃，任你百万大军前来也是大海捞针，到时若被此子逃回洛阳，便有借口对大唐用兵了。
如此一来，不仅前段时间付出极大代价才换来的和约要作废，而且还让高齐占据了道德制高点，李唐则背上背信弃义的骂名，实属得不偿失。
不过李孝恭倒没有斥责孙猛愚蠢，毕竟这位下属也是出于对李唐的一片忠心，所以他不置可否，只是赞许地道：“孙校尉，你这次处理得很好，没有轻举妄动，并且及时上报，本郡王命你马上赶回临江县，加固城防的同时，密切留意高长卿的动向，及时向本王回报。”
孙猛闻言便知自己的建议没有被采纳了，只得领命赶回临江县。
孙猛离开后，李孝恭麾下的一名谋士便忍不住道：“如今进入巴蜀的水路和陆路都在我军撑握之下，齐军除非插上翅膀，否则不可能进得来，高长卿即便再厉害也只是一个人而已，能翻得起什么风浪来？郡王是不是太过谨慎了？”
李孝恭摇头道：“高长卿胆识过人，智慧过人，手段亦过人，总是能人所不能。此子当初也是仅率少量人手潜入洛阳，最终一举拿下，本郡王也在他手中吃了大亏，所以面对此子时，万万不能掉以轻心，否则一着不慎，便是满盘皆输之局。”
众谋士不由凛然相视，刚才说话那名谋士小心翼翼地问道：“那李郡王以为，高长卿此次冒险潜入巴蜀是为哪般？”
李孝恭顿时也皱起了眉头，这正是他想不通的地方，如果说高长卿想跟李唐抢夺巴蜀，可是他手中无兵，齐军也进不了巴蜀，凭什么抢？靠三寸不烂之舌吗？那些地方官府头目和蛮夷头领也不是白痴，如果没有一支强大的军队作为后盾，任你舌灿莲花也不太可能投靠于你。
“郡王，高长卿和苗人混在一块，会不会是想鼓动苗人向其效力？”这时一名谋士犹疑地道
李孝恭眼前一亮，点头道：“苗人向来不服教化，要说服他们归顺，很难很难，不过高长卿此子向来喜欢剑走偏锋，所以也不是没有这个可能的。”
那名谋士顿时皱起了眉头道：“正如李郡王所讲，高长卿此子总是能人所不能，而巴南地区十分广袤，尽是崇山峻岭，居住在那里的绝大部份是苗人，若苗人真被高长卿说服，那么巴南数郡之地便等于被此子收入囊中了，这将对咱们大大不利啊。”
隋唐时期的巴南不是指现在的重庆巴南区，而是指巴郡以南，涵盖的范围要大得多，包括现在的重庆南部的几个少数民族自治县，以及贵州省的大部份，所以是非常大的一片区域。
当然，那个时候的巴南基本还是未开发的原始地带，住在这里的多是苗人，全部数量加起也就十万左右，也许还不到，而当时的岭南，即广东、广西、越南一带的总人口也就五六十万左右，这么点人口，对全国的大局的影响是不大的，所以历朝历代的争霸多发生在长江流域，及以北的地方，这些地方的归属一旦确定，天下大势基本就确定了，岭南地区不用打就会主动归附。
言归正传，且说李孝恭听完这名谋士所讲，顿时陷入了沉思当中。正所谓智者未忧胜，先忧败，他得考虑高不凡成功将巴南地区收入囊中后，对唐军所带来的不利影响。
这时，另一名谋士却有点不以为然地道：“其实李郡王不必过于忧心，苗人向来就敌视汉人，而且苗人的酋领众多，分散在各处崇山峻岭之中，高长卿想说服他们投效，首先得踏遍千山万水，没有一年半载怕是不行的，而且成功的可能很低，到头来恐怕只是白白浪费时间罢了。退一万步来讲，即便最后高长卿真的说服了所有苗人头领，就区区十万苗人，能成得了什么事？”
李孝恭闻言不由心情大好，笑道：“确实如此，高长卿这次只怕是失策了，等我李唐将巴地和蜀地收入囊中，他高长卿即便拿下了巴南，仅靠数万穷得叮当响的苗人，又能成得了什么事？到时给这些未开化的苗人管饭就够他呛的了。”
众谋士闻言不由大笑出声，李孝恭自己也笑了，不过很便收敛了笑容，沉声道：“虽说如此，但是大家还是不能大意，本郡王得尽快约见萧瑀才行。”
萧瑀即是巴郡的太守，在巴东郡的上游，乃巴地的经济文化中心，也是最重要的军事战略要地，这里有造船场，可以打造战船，非常非常之重要，断然不能落入高不凡的手中，否则后果不堪设想，所以李孝恭可以不要整个巴南诸郡，但巴郡必然拿到手。
(本章完)