校场上，两百名老弱病残的士兵站在五皇子面前。他们大多都有伤在身，面容憔悴，松松垮垮的样子，像一群打了败仗的逃兵。
五皇子脸色阴沉，看向雷达和管豹两人。管豹低头，雷达面色有点尴尬，说：“王爷息怒，这是太子殿下亲自挑选的，他们都是刚刚从西北换防的士兵。”
将领是太子的嫡系，士兵是老弱病残，五皇子此时心中有一千匹草泥马跑过。
听到雷达说这些士兵都是刚刚从西北换防回来的老兵，五皇子心中又涌现喜色。
西北蛮族常常叩边劫掠，这群老兵一定是身经百战，能从蛮族大军百战余生的老兵，那可是战场的宝贝啊。
五皇子往台子正中走了走，站定。
雷达高声喊：“台下的禁军将士听令，台上站立的是五皇子儋州王，快来拜见。”
一听说来人是五皇子，禁军将士这才打起精神，半跪行礼：“拜见五皇子。”
五皇子朗声说：“大家请起。”
所有人站起身，看着面前这个英俊的五皇子，看看他会说点什么。
雷达和管豹已经给他们说了，他们将护卫面前这个人去到遥远的儋州，所有人心中都愤愤不平，却又不敢违抗。
五皇子没有说话，眼睛慢慢扫视全场，然后大声问：“你们是从西北换防回来的老兵？”
台下士兵一听，散漫的神情一凝，现出一脸骄傲，大声说：“是的，我们是西北抗击蛮族的老兵。”
五皇子再问：“你们杀过蛮族吗？”
台下嘈杂声一片。
“我杀了三个。”
“我杀了一个。”
“我杀了五个。”
……
五皇子心中暗暗叫好，真是一群身经百战的老兵，心中突然对太子心生感激。
等到现场声音稍微低了下来，他大声说：“好，你们都是我大梁的英雄，本王感谢你们为国为民所作的牺牲。”
士兵们心中一暖，这五皇子说话怎么这么好听呢。
“你们中间，是家中独子，上有父母需要赡养的走到队伍左边。”
人群窃窃私语，大家不知道五皇子要干什么，一些人左右看看，然后有几十人走到队伍的左边。
五皇子又说：“你们剩下的人中间，家中有老婆和孩子的站到队伍右边，”
又有几十人走到队伍的右边。
大家都一头雾水，不知道这五皇子究竟要干什么，雷达和管豹也是一脸懵逼。
看着士兵们都安静下来，五皇子大声说：“禁军兄弟们，你们也都知道，再过两天，你们将跟着本王，远行千里，去到遥远的儋州。本王不瞒你们，这一去，包括本王在内，很可能九死一生。”
“左边的兄弟，家中有父母需要自己赡养；右边的兄弟，家中有妻儿等着自己回家。本王不忍心，让你们的父母年老无依，让你们妻离子散。”
一席话，让将士们眼眶湿润。
五皇子叫自己为兄弟，高高在上的皇子居然跟自己称兄道弟。
五皇子居然想着我们，还惦记我们的父母没人养老，妻儿没人照顾。
这个五皇子为什么跟别人不一样？别的长官只管叫自己流血拼命，哪管我们这些当兵的死活，更不会管自己的妻儿老小。
“所以，本王决定，左右两边的兄弟，就地解散，自己回家。”
所有人都很懵，不知道是什么意思，有的想走，但没敢走。中间的禁军将士，也是各有心思，有羡慕，有疑惑，有愤怒。
五皇子没有理会这些，继续说：“其余的兄弟，出发之前，都可以到我府中，领取一百两银子，把家里安顿好。然后再心无旁骛的跟着本王，向儋州进发。”
“本王不能保证你们活着到达儋州，但是，本王保证，如果你们战死，本王亲自用上好的棺材安葬。你们如果不死，本王承诺，一定会跟你们兄弟相待，在儋州跟你们一起，建设一个属于我们自己的家。”
全场沸腾。
热泪盈眶。
管豹也很激动，摩拳擦掌，准备立马跟着王爷大干一场。
雷达心潮起伏，久久不能平静，他的心很乱。
跟着王爷，先发一百两银子。一百两银子，足够给父母买一个宅子，还可以买好多几亩良田，甚至可以买个丫鬟照顾父母。
跟着王爷，死了王爷亲自安葬。
跟着王爷，活着就是王爷的兄弟，荣华富贵自然不愁。
这下，左右两边的士兵不干了，高喊：“我们也要跟着王爷，我们也要跟着王爷。”
五皇子把脸一沉，高喊一声：“混账，你们跟着本王，连你老子都不管了，连你婆娘娃子都不要了？”
“王爷，我们以前当兵，长官从来不管我们死活，还克扣我们的军饷。王爷是个好人，我们跟着你，心里踏实。”
“王爷，一百两银子，我可以给父母买个宅子，买几亩良田，还可以给他们买个丫鬟伺候，我就可以安心跟着王爷。”
“王爷，一百两银子，我可以给翠儿买好多花衣服，给狗蛋买好多玩具，再给他们买好多粮食，够他们吃十几年。等狗蛋长大了，到儋州继续当王爷的兵。”
“王爷，我们要跟着您，求求您带上我们吧。”
五皇子笑骂一声：“你们这群狗娘养的，非要把老子弄成穷光蛋吗？”
士兵们更开心了，王爷骂我们了，高贵的王爷居然用我们泥腿子的粗俗语言骂我们了。
五皇子把脸一板，恶狠狠地说：“老子再说一遍，你们给我听好了，此去儋州，九死一生，你们很多人都会死。哪个王八蛋敢违抗老子的军令，敢临阵退缩，老子亲手砍了他。跟着本王，不是去享福的，是拿命去拼的。”
“现在，都滚回家去，跟家人好好商量一下。仍然愿意跟着本王的，明天晌午，到我府上报道，我们后天出发。”
士兵们大喊：“谢谢王爷，誓死为王爷效力！”
士兵们回家，雷达和管豹跟着五皇子回到府中，两个人默默无语。
小桌子和小月早就回来了，看到五皇子，小桌子汇报：“主子，懿贵妃娘娘的一箱珠宝，卖了一万两金子。按您的清单，我们采购了所有的物品。”
五皇子说：“好，这事儿办的不错！小月，去万福楼搞一桌子饭菜送过来，雷达和管豹也在这儿吃饭。小桌子，我再给你一张清单，你再去买些药材回来。”
小月出门，小桌子说：“主子，药材我们已经买了几车了。”
五皇子没说话，提起笔，又写了满满一张清单，递给小桌子。
小桌子转身出门。
一会儿，小月带着万福楼的伙计送来饭菜，摆了满满一桌子。
五皇子说：“两位将军，本王这里没有好的招待，一起吃饭吧。”
雷达和管豹说：“恭敬不如从命。”
酒过三巡，菜过五味。
五皇子放下筷子，端着酒杯，看着两人，说：“你们一个是国公府的公子，一个是兵部侍郎的公子，这趟差事背后的故事，想必二位都很清楚吧。”
雷达和管豹心中一惊，立马放下筷子，不知该如何接话，只得说：“还请王爷赐教。”
五皇子放下酒杯，说：“这里没有外人，我就直说了。父皇封我为儋州王，父皇的心意我就不说了，你们都懂。太子的心思，想必你们也懂。”
雷达和管豹听得冷汗直流，却不敢接话，房间里安静得可怕。
五皇子自顾自的喝了一杯酒，突然问：“太子为什么选你们两个人护卫我去儋州？”
两人心中一沉，有些颤抖地说：“当然是保护王爷。”
五皇子突然盯着雷达的眼睛，说：“因为你是太子的人。”
雷达心惊胆战，急忙说：“末将是禁军的人，我接到的命令就是保护王爷去儋州。”
五皇子没有接话，转过头来，盯着管豹的眼睛，说：“选你当副队长，是太子在逼国公府站队。”
管豹也慌了，急忙说：“末将惶恐，不明白五皇子在说什么。”
五皇子说：“你或许明白，也或许不明白，但国公一定明白。回到府里，你问一问国公就知道了。”
管豹不敢说话，雷达额头上的汗直往外冒。
五皇子不管他们，自己夹菜，喝酒。
两个人心里直打鼓，这是那个大家口中的痴傻五皇子吗？他怎么什么都知道？怎么办？怎么办？
又三杯酒下肚。
五皇子缓缓地说：“本王只想陈述一个事实：我再怎么不受宠，毕竟是父皇的儿子，是大梁的五皇子。”
“如果本王在路上被人杀了，皇上必然震怒，朝廷必然彻查。结果只有两个：要么太子倒霉，要么有人背锅。你们觉得会是哪个结果？”
两人瑟瑟发抖，不敢说话。
五皇子继续说：“太子大概率是不会倒霉的，因为他现在还是储君，那么背锅的就只有你们。”
两人菊花一紧。
“谋害皇子，满门抄斩是肯定的；保护皇子不力，致使皇子被杀，祸及满门不至于，但你们被斩首那是一定的。谁也救不了你们，太子也不行，皇上也不会。”
雷达和管豹相互看看，立马起身跪在地上，说：“求王爷开恩，求王爷救我，我愿意誓死效忠王爷。”
五皇子淡淡一笑，说：“这话说早了，先起来吧。”
两人慢慢起身，小心地坐到椅角。
五皇子看着他们，说：“这一路，必然刀光剑影，危机四伏。你们既然已经进来了，想躲是躲不过去的。”
门外，一只蝙蝠飞过，五皇子从盘子里捏了一颗花生米，随手一丢，蝙蝠坠地。
两人大吃一惊，这一手，至少是武师初期的修为，王爷到底还隐藏了多少实力？
“本王装痴卖傻二十年，就这么死了岂不可惜？” 五皇子淡淡地说。
“好了，今天也不早了，都回去吧。”
雷达和管豹还想再说什么，却又不知道该说什么。
“回去吧，都回去吧，有话明天再说。”