曹丞相在梦中又回到了宛城的那个夜晚。
前半个夜晚氤氲旖旎，仇雠束手，孀妇饱满任君采撷。
后半个夜晚烈焰满城，长子断后，亲臣死战狼狈奔逃。
这个梦他并不陌生，在与丁氏和休之后，也曾梦到过。
当时梦中的子修因为将坐骑让给他而亲身留下领兵步战阻敌，浑身浴血的长子见他之后张嘴便问：
“我母所在”
当时的曹丞相哑口无言，悚然而醒。
如今再在梦中回到这里，他又无比真切的经历了这一切。
以身断寨门的典韦，步站阻张绣浴血而死的曹昂，戕于乱军尸首难寻的曹安民，以及负他奔逃了一段距离后死于流矢的绝影。
而现在，曹操再度经历这个噩梦，却是将目光移到了一个此前从未注意过的人身上。
六岁学射箭，八岁学骑马，十岁便开始随他征战南北，结果首战就遇到了宛城之变的曹丕曹子桓。
这个儿子受到了惊吓，自那以后再不言军旅，而是将精力都花在了读书上，幼时练的剑术只用于以甘蔗比划嬉戏，所练箭术也止为谈资。
曾经曹操觉得没什么不好的，毕竟宛城之事令他懊悔至今，战场上胜负转换只在顷刻间，若是再折了曹丕和曹植，那这偌大基业创之何用
可如今，与宛城时相似的懊悔再度充盈了他的内心：
大业未成，怎能令曹丕曹植只修文事而不通军阵呢
偌大坚城，被拒之城外后竟连殊死一搏的勇气都无，竟想要引军来豫州随他毕其功于一役
可怜他今日之前还考虑着若是战事不利还能步步退守至河北，以黄河天险为凭依，拒河北保天子而抗刘呢。
梦中的曹操看着远方火光冲天的宛城，长吁短叹。
然后便眼睁睁看着一队铁骑浑身缭绕血气踏空而来宛若鬼神，当先一将美髯飘飘，偃月刀冲天而立寒光湛湛：
“曹贼休走！”
曹操猛地坐了起来，几乎是下意识就去摸身边的佩剑并熟稔的对眼前劈了下去。
“哐啷”一声，曹彰手中捧着的杯子被斩成两段，落在地上滴溜溜打着转，营帐中顿时有点沉默。
扶了扶额头，曹彰立刻殷勤的过来搭把手。
皱着眉推开这个儿子，再打量一番营帐内几个谋臣的脸色，直接道：
“眼下是何情况，过去多久了”
“爹爹，方才过去了一个时辰，那刘备也暂无动静，只是在河对岸百步外驻营。”
曹操沉默不语，看了看这个儿子黄色的胡须。
他的黄须儿有多喜欢搏杀猛兽夸耀膂力，就有多厌恶舞文弄墨之事，而眼下……
不着痕迹在刘晔身上划过一眼，曹操收回目光：
“贼军重军屯于颍阳，那襄城郏县便不可守，令曹休于禁撤守繁昌临颖。”
“郾县既失，召陵难存，传令元让当布防滍水沿线，汝阳决计不可失！”
“另外请子通北上，加固荥阳一线守备，并……寻隙接应子桓。”
对曹操来说，面对愈发败坏且至今都还不太明朗的局势，这已经是他唯几能做的事，能下的令了。
蒋济领命，长揖至底，随后转身就走：“明公务必珍重。”
这些命令都是对外的，而对于如今所领的本部也没什么琢磨的空间：
“全军戒备修筑工事，决不可令贼军过河！”
营帐诸人散去，也是直至此时，曹操才终于跌坐回榻上，低声恨恨：
“竖子短谋少勇，哪怕能如袁显思……”
最终帐篷内落至寂静无声，随后有簌簌的甲叶碰撞声，很快披挂完毕一脸冷色的曹丞相从营帐中钻了出来。
愈是此时，则愈不可自哀，与将士勠力同心，方可搏一线生机。
但再次回首北望，曹操自己也难免为自己的家小感到焦心，同时隐隐对邺城的变故有了一点眉目。
天子庸懦，背后必是有他人谋划，皇后虽勇，但终归不过是女子之躯，且少经磨练。
变故突然，时机又能恰到好处，且还似乎看穿了曹子桓不通军阵的缺点，能作此谋者……
曹操隐隐想起了昔日主导宛城变故的那个谋士。
出乎曹操的意料，接下来的几日，潩水两岸反倒是沉寂了下来。
不过八十余步宽的潩水静静流淌，从刘备军和曹操军大营中间穿过，一路南下奔流。
在隐强县潩水汇入颍水，河畔这个小县城里曹军主将绝望的扔掉了武器，身后曹军彼此看了一眼，最终有人出列砍掉了主帅的脑袋，然后胡乱用布兜往城外送去。
颍水继续奔流，也流泻过河畔的一座座城池。
西华县城门洞开，已几似是一座空城。
汝阳城四门皆坍塌，一个独眼的将军在废墟上率部死战，但身边的亲兵或逃开或退下，四周的敌军反倒好似无穷无尽一般。
再往前，乐嘉县已经整个燃烧起来，南顿县城池虽残破但已静了下来，城头有分别书汉、刘、关三字的旗帜正在随秋风飘荡。
颍水川流不息并不会因为这些停顿，继续向前又有历经周秦汉三代修建的狼汤渠（又称鸿沟）汇入，而在河渠交汇处的项县上，有一个将军在城头大声疾呼：
“仙师勿要作法了，臧霸愿降啊！”
“同为汉臣，何以致此乎！”
河水流经汝阴，这里县城也已经挂上了汉刘的旗帜，更有一部人马已经出城沿着它流过来的方向溯流而上：
“沙摩柯，你当真不用再歇歇”
“伯岐，若是要歇只管歇便是，俺不累！”
颍川水奔泻毫不停歇，继续往南再汇淝水又入淮水后改道向东，再汇入涡水之后已可称浩浩汤汤，水浪卷起可称肆意。
然后这个浪头就被一艘巨船撞了个粉身碎骨，几滴水珠依附在船身上还能听到上面人的说话声。
“季常先生，你说咱们还能不能赶上这大战”
“甘瑰莫要急，水师之功不止在灭敌也。”
数十个水珠顺着船身蜿蜒向下最终汇聚成流又落回淮水中，并被浩荡河水携着经过大大小小近百艘船只，继续向东。
百川汇聚终入海。
营帐中孔明看着正对河对岸翘首以盼的主公，笑着宽慰道：
“汉家同心终灭贼。”
“主公何忧”