武德九年八月二十四日，在东突厥军队抵达高陵后，唐皇李渊按计划派右武侯大将军尉迟敬德为泾州道行军总管，抵达泾阳，防御东突厥。尉迟敬德抵达前线后立即组织反攻，唐军勇不可当，于泾阳大败东突厥军队，生擒敌军将领阿史德乌没啜，并击毙东突厥骑兵一千余人，而后按既定计划战略性撤退。二十八日，颉利可汗率东突厥军队主力进抵渭水河畔，直逼长安城。东突厥二十万雄兵，列阵于渭水北岸，旌旗飘飘数十里。颉利可汗派大将执失思力入朝，以探唐廷虚实。唐皇李渊在两仪殿接见执失思力。
唐皇李渊正坐案前，皇太孙李承宗立于其左，内侍监裴静与司籍程子芩并列于其右，另有文臣武将十数人两列排开分，立于殿内左右。执失思力大步流星地走到殿中，抬头一眼看见年过花甲的唐皇李渊和尚未至束发之年的唐太孙李承宗，执失思力顿时哈哈大笑，态度傲慢，言语猖狂。他连使者的客套本分都懒得再多演一分，直接出口威胁道：“我颉利可汗与突利可汗二人今日已率领百万东突厥大军抵达渭水河畔，不知唐皇可有何说法？”
“大胆！”裴静大喝一声，言语从来未曾如此雄壮过。他突然的爆发惊得程子芩一个哆嗦，想起他平日的样子和现下的状态形成鲜明的对比，她差点没忍住笑了场。裴静接着说明唐朝律令：“突厥使臣觐见陛下，怎敢不予称臣？”
执失思力又是一笑，环视了一圈殿内唐朝天子与群臣的表情，极其敷衍地抱了下拳，算是行过礼了。殿内文臣武将开始骚动，不时有人出言斥责。李渊清了清嗓子，殿内瞬间安静下来。
“突厥使臣，”李渊似笑非笑地看着执失思力，道：“方才你可是说咄苾带来了百万大军？”
李渊年长于颉利可汗，当初晋阳起兵时又是与颉利可汗的哥哥始毕可汗订立的盟约，所以即便是直呼其名“咄苾”也未失礼法。只是这种稍显亲昵的称呼，有在辈分上占便宜的嫌疑，所以令执失思力的脸色变得有些难看。
“哼。”执失思力怒哼一声，也算作回应。
李渊轻蔑一笑，右手一扬。接下来该轮到程子芩的表演了。只见程子芩走到殿中向李渊恭敬地行拱手躬身之礼，然后拿出腰间的龟卜，郑重地双手举到额前默默祈誓，片刻后睁开眼睛，轻轻摇晃几下龟卜，然后右手持龟卜，将铜钱倒出在左手，顷刻便“测”出答案。程子芩再次向李渊拱手躬身行礼后回禀道：“回禀圣人，突厥军骑约二十万。”
执失思力大惊，脸上的嚣张瞬间消失，他直愣愣地看着程子芩退回到李渊身旁，还是不敢相信自己的耳朵。殿内又响起一起骚动，只不过这次是嘲笑的语言居多。
“哼，”李渊怒斥道：“当日朕与始毕可汗曾有盟约，前后赠予尔等金银布帛难以计算，如今颉利可汗却恩将仇报，携突厥军士越我长城，入我唐境，行此等背信弃义之事，还自夸兵强马壮，可还是人之行径？既然你不想做人，那今日朕便送你一程。”
执失思力闻之大惊，赶紧叩首认错。
尚书右仆射萧瑀进言道：“陛下，两国交战，不斩来使。”
中书令封德彝附议：“正是，不若按照礼节将他打发回去便可。”
在唐皇与朝臣红脸白脸的配合下，执失思力终于侥幸保下了一条命。
皇太孙李承宗向李渊进言道：“陛下，使者不可斩，但也不可放。不若暂扣下使者，准臣出宫与那颉利可汗便桥一会。”
殿内又响起嗡鸣之声，一干文臣武将分成两大阵营，支持者以右仆射萧瑀为首，和以中书令封德彝为首的反对者吵得不可开交。李渊不得不又召出了程子芩，一卦问卜定江山，最终结果自然是如李渊和李承宗所愿。李渊将自己左手拇指上的射沓取下赐予李承宗，令右仆射萧瑀陪同，特命右武卫大将军程知节、左骁卫大将军段志玄领兵护送，李承宗又向李渊请旨要来两名修文馆学士房玄龄和杜如晦同行，同时领“福将”司籍程子芩一同出发前往渭水。待李承宗走出大殿后，殿内一干人等再次吵嚷起来，李渊清了清嗓子，以眼神示意让大家注意下殿内还扣着执失思力呢。终于朝臣们因此而达成统一、一致对外，李渊也终于可以安安静静地休息一会儿了。
太极宫玄武门外，皇太孙李承宗令右武卫大将军程知节、左骁卫大将军段志玄与早已候在此处的东宫左卫率薛万彻、右卫率冯立配合一起集结好大军后同步开拔。而李承宗自己则以轻骑与尚书右仆射萧瑀、修文馆学士房玄龄、杜如晦、司籍程子芩以及也一早就候在此处的东宫左庶子王珪、右庶子韦挺一起先行驰马前往渭水。
渭水池畔北岸，颉利可汗尚未等回前往唐廷探查的东突厥大将执失思力，却等来了一位身穿常服的驰马少年，在少年的身后只有六位看起来毫无战斗力的“老弱病残”，其中有一个看起来还像是个女子。颉利可汗完全摸不准对岸这一行人到底是什么人，又到底想做什么，直到李承宗骑着战马直驰到他的面前，他才得知来人竟然是大唐的皇太孙。见到李承宗的第一眼，颉利可汗心中一喜，看来梁师都的线报不假，这大唐果然是后继无人了，竟立了一个未成年的少年来做储君。还没等颉利可汗开口，李承宗忽然发话，先发制人地将了他一军。
“突厥可汗可是一群背信弃义的蛮夷之徒？”李承宗语气沉着，不怒自威。他刻意用左手牵制缰绳，彰显出自己左手拇指上代表着大唐皇权的射沓。
颉利可汗被抢了先机，气势上一下子就弱了几分。正想要开口说话，又被随后赶来的六位唐臣截了胡。
老臣萧瑀先开了口：“颉利可汗，执失思力方才已在陛下面前叩首认罪，陛下仁慈，暂未斩之。特派老臣随太孙殿下前来与可汗一叙。”
听到执失思力被唐廷扣押的消息，又看到皇太孙敢不带武将、只带文臣只身前来，颉利可汗的心里这下是真的没底儿了，忽然有点不知所措。正当气氛即将陷入尴尬时，颉利可汗的侄子突利小可汗上前几步走到他的身边，不知突利小可汗与颉利可汗耳语了些什么，他听罢认同地点了点头，主动邀李承宗单独一叙。萧瑀试图劝阻，李承宗先劝阻下了他。于是颉利可汗便与李承宗二人下马，于渭水北岸河畔单独谈判。眼见李承宗竟又如此魄力敢只身前往敌营，作为谈判公平的安全筹码的交换，突利小可汗主动过便桥来到唐臣的身边，但为了尽可能有利于自己的人生安全，他选择了站在看起来最人畜无害的程子芩的身边。
“突利可汗站这么近，可是有话想与我讲？”程子芩挑眉一笑，瞬间令突利小可汗晃了个神。他只听说过大唐女子都是温婉淑顺的，可没见过竟有这么大胆犀利的。没等突利小可汗回话，程子芩却又给他使了个“聊聊”的眼神，突利小可汗有被激将到，看着程子芩已先行移步，便也抬脚跟了上去。
渭水河畔的北岸，李承宗正与颉利可汗唇枪舌战。而渭水河畔南岸这边，气氛显然要轻松许多。
“你是？”突利小可汗问道，他一直在好奇这个穿着长袍的小娘子的身份。
“我是一名道医，”程子芩回答道，“就有如你们突厥的巫觋，会治病的那一种。”
“噢。”突利小可汗秒懂，和会打比方的中原人聊起天来就是省劲儿。
“阿史那·什钵苾，你好，我叫程子芩”。程子芩突然对突利小可汗伸出右手，见他愣住没有反应，便笑着拍了拍他的臂膀，动作甚是豪放。
“你知道我的名字？”突利小可汗问。
“嗯。”程子芩点头道：“我还知道你是秦王李世民的结拜兄弟。”
突利小可汗忽然脸上一惊，下意识地望向渭水北岸的颉利可汗。还好，他听不见那边在说些什么，那意味着颉利可汗自然也听不见他们这边的对话。
“你是如何知道的？”突利小可汗警惕地问。
“我不是说了嘛，我是道医，大唐巫觋。”程子芩笑道，还是一副人畜无害的样子，看到突利小可汗充满惊恐的脸，便又安慰道：“放心，只要你愿意，皇太孙也会认你这位结拜叔父的。”
突利小可汗又愣住了，如果之前的线报没有错的话，这位皇太孙应该是太子李建成的儿子，而太子李建成可是秦王李世民的死对头，李建成的儿子又怎么会认李世民的结拜兄弟呢？
程子芩看出了他的狐疑，也不做过多的解释，便换了一种方式来问他。“突利可汗觉得此战若是打，突厥的胜算有几分？”
突利小可汗没有答话。打仗的事情他本来就不擅长，这次也是被叔父颉利可汗拖着来的。原本他之前和李世民相交，就是想要促成两国和平邦交，不要再天天打仗。奈何自己的结拜兄弟又突遭变故，无奈他只有跟随目前东突厥掌权的颉利大可汗背井离乡地来到这中原腹地。如果可以的话，他其实更想躺平，不想奋斗了。
见突利小可汗不说话，程子芩接着说：“不如我们来预演一下。”
然后她便拿出自己腰袋里的铜钱，席地而坐，突利小可汗犹豫了一下，也跟着坐下来。渭水北岸的李承宗看到渭水南岸的这一幕瞬间有些分心，心中疑惑着这程子芩到底在和突利小可汗说些什么，怎么聊着聊着还坐下了。颉利可汗顺着他的眼神看向渭水南岸，脸上浮现出一个有些诡异的笑，道：
“我这个侄子啊，最是喜欢你们中原的女子。当年他可是宁愿得罪可贺敦义成公主也非要娶了那位淮南公主。”
李承宗的脸色看起来有些难看，把目光从程子芩身上移开，冷冷地说：“大唐和前朝可不一样。”
颉利可汗故意提起的两位公主皆是隋朝的公主，一位是隋文帝时期杨坚为了建立隋国和突厥的邦交特意嫁过去和亲的宗室女义成公主，另一位则是隋朝灭亡后逃难去突厥的隋炀帝杨广的小女儿淮南公主。比起颉利可汗用“睡中原女人”来抬高突厥雄性身份的险恶用心，李承宗更不能容忍的是他对程子芩的揶揄。
颉利可汗见到李承宗面色不悦，也听出了他话里的一语双关，便适当地收敛了一些，刻意模糊掉李承宗有表达到的大唐与隋朝在对待突厥态度强硬程度不同的那层意思，笑道：“哈，是啊，这大唐的女子确实和隋朝的不大一样。”
“颉利可汗，我们还是说回战局吧。”李承宗语气冷淡地说。颉利可汗勉笑赞同。