“你们怎么不等到日落西山了再来？”程子芩抱怨道，言语中满是委屈。这三位好歹是她在长安城里认识最久的人，眼看着她马上就要去送死了，还以为他们真的会没良心到连最后一面都不来和她见。
“神仙道医，你可别这么说。这么说可是要伤了好些人的心的。”李承道笑道，他果然又提着他最经典的出场伴侣——漆木食盒。“喏，这次可是我亲自下厨做的。王夫子可是天天在我耳边念叨‘君子远庖厨’，我这可是为了你才破的例的。”
程子芩接下李承道手中的食盒，满意地一笑。看来他这个徒弟她是没收错，好歹教会了他做了那些好吃的，最终也算又投桃报李地还了回来。
“还有这个。”李承德给程子芩递来一个小瓷罐。程子芩狐疑地接下小罐子，握在手里晃了晃，里面好像是一些丹药。
“哎！你轻点摇！这可是跑死了我两匹马才赶得及送到的！你再给我摇散了！”李承德一把抓住程子芩的手告诉她别那么暴力，忽然听到李承宗清嗓子的声音后才又赶紧松开。
“这可是三弟快马加鞭去十常斋里寻来的。”李承宗帮忙解释道。
“师父？”程子芩喃喃道。自从她上次告假和李淳风回了一趟太白山过后，她就又有一年多没有见过孙思邈和仔仔了。徒儿行千里，师父最担忧。程子芩握了握手里的瓷罐，当年她也是靠着师父的这些丹药才逐渐康复起来的。现在的她早已不是当初那个毫无良心的丢下筷子骂厨子的程菀了。虽然这孙思邈的丹药不是她最需要的抗生素，但万一哪天到了弹尽粮绝的时候，吃一点就算不管饱，也总可以死马当成活马医的。程子芩想着把小瓷罐放进了前襟，虽然这个动作不太雅观，毕竟她现在已经不是还没有发育的女娃了，好在她穿着一身男装，面前这三人，她也没拿他们当外人。
“那你呢？”程子芩看着李承宗问道。上下打量一番这位两手空空的皇太孙，心想该不会他就只是为了说个“再见”而来的吧。
李承道和李承德相视一眼，先拱手行礼和程子芩认真地道了个别，然后便转身往回走到十步之外、方才他们下马栓驻马的地方等待。
“这个你拿着。”李承宗将自己的皇太孙随身金鱼符递给了程子芩说道：“将在外军令有所不受。营州与长安相距遥远，你虽为特使，但却没有实权。万一有所需要，急报京中也应援不及。此行你带上我的鱼符，一切便宜行事。”
程子芩接下李承宗递过来的金鱼符。虽然这不是调兵用的铜鱼符，但在有些时候，皇太孙的这个身份比什么鱼符、虎符的都要管用。
“可是，万一我回不来，你的这个鱼符……”程子芩有些担忧，万一要是哪天她不在了，这个东西落入某些别有用心之人的手中，那可就是另一个故事了。
“你会回来的。”李承宗信心满满道，“回来后给孤做碗大唐炒面。”
程子芩嫣然一笑，道了声“好”。一阵清风吹过，桥边的柳枝摩擦出沙沙声，果然一道送别的时候，这风啊柳啊的，就会刷存在感似的跑出来刷氛围。程子芩看了眼灞桥东侧的那二十来号人，眼神一定，举起手对着李承宗和他身后不远处的李承道和李承德恭恭敬敬地行了一个躬身拱手礼。随后便干脆利落地转身，左手拎着食盒，右手将金鱼符紧紧地攥在手心，直到走上灞桥后才趁两边的人都看不清楚时将金鱼符塞进了自己的腰袋。别的还好，只是现在的她有点后悔自己的这个腰袋做小了。里面又是小册子，又是龟卜的，再加上这么一大块金子，鼓鼓囊囊的，谁看见都会觉得里面有财物。俗话说财不可外露，这要是走在小道儿上，她指不定会引来多少山匪呢。不行，等到了下一个驿站，她一定要想法子再做个大一点的腰袋，或者……诶！她可以做个马甲置物袋！聪明！在宫外行走，马甲袋可比腰袋安全多了！程子芩正想着，已经走到了李淳风的身边。
果然李淳风一眼就看见了她鼓鼓囊囊的腰袋，不由得发出一声嘲笑：“皇太孙这是给了你多少盘缠？是怕这一食盒的东西还不够你吃吗？”
“一大块金子。抠一点可以吃一个月的那种。”说完，程子芩抿着嘴对着李淳风做了个鬼脸，将食盒递给吴副将，婉拒了他的搀扶，自己一踏脚蹬飞身上马，在马背上坐稳后，程子芩回过头再看了眼灞水西畔那三位在微风中衣袂飘飘的郎君，趁视线模糊之前转回头，举起右手甩给他们一个潇洒挥手的背影，脚下一夹马腹，“策”地一声便奔了出去。李淳风紧跟着追赶上去，随后吴副将也带着众人速速策马狂奔，空气中只留下张世一和秦不爽关于程子芩口中的那“五个人”究竟是没算他们中的哪一个的争论声。
一转眼，天上的明月从缺变圆再变缺，程子芩带着五位医士和十多位骑兵仅用了十六天的时间就从长安赶到了营州郊外。这个速度比起骑兵行军打仗时都不差，程子芩的这份干劲儿不仅令军士拜服，也令医士胆寒。毕竟他们一路跟着她颠过来，屁股都快要碰不得马鞍了。更何况，他们可不像她，是个女儿身。有些时候，有些事情上，郎君反而不如娘子方便。
“今晚就在城外这庙里一宿吧。明日一早进城。”程子芩吩咐道。一路上为了抢时间，他们几乎很难刚好能住在驿站里。大多数时候不是风餐露宿就是住在破庙里。原本一行光鲜亮丽的长安人，等到了营州城外时基本上都变成了皮肤黝黑、胡子拉碴的糙汉子，就连一向谦谦公子形象的李淳风也被这一路风尘“仆仆”成了个“下里巴人”。
“今日确实晚了，就我们这一身行头，只怕还未进城门就先被当成郊区难民了。”李淳风打趣道。这一趟虽然辛苦，但能像以前在太白山时那样每天都能够和程子芩待在一起，这种日子再苦也不觉得辛。
程子芩露齿一笑，擦了把脸上的灰，请吴副将把食盒里的食物分配给大家。还真别说，李承道送的这个食盒确实很好用，外观不大，但是挺能装，东西吃完了还可以再更新，一路上有它在，他们这一行人就没怎么挨过饿。
“我先去打水。”张世一说着就拿起羊皮水囊往外走，在来的路上他已经看见不远处的河流了。
“等等。”程子芩赶紧阻止道。虽然这里离营州城还有至少五十里路，一路上他们也暂时还没遇见身患疫病的人。但现在天色已晚，看不清水流的方向，如果水源是流经营州疫区而来的话，那极有可能已经被病菌所污染了。“我们带的水今晚还够用。明日等天亮后再去探查水源。”
程子芩说完叫来吴副将，并令五位医士一起聚拢过来开个短会。“我们马上就要进入疫区了。从现在开始，我需要诸位保证，一不可食生食、饮生水，二不可不洗手饮食或触口舌眼鼻，三不可随便触摸病者及其物什，四不可擅自行动，如有犹疑须及时回禀，不得自以为是、自作主张。明白？”
“明白。”众人齐答。程子芩满意地点了点头，吩咐医士休息，吴副将再去传达给兵士。
连续奔波了半个多月，程子芩此刻当真是觉得周身疲软，腰腹胀痛，忽然她心中一惊，不好，该不会是亲戚要突然造访了吧？这可不是个好时机。在古代做女子最不好的就是这一点了。没有姨妈巾的例假期，简直比死还难受。她已经尝试了无数种材料，依然做不出用无纺布和吸水棉才能达到的那种效果。最成功的一个产品就是类似一战时期法国女护士的那种了。在宫中的时候还好，至少在数量用度上不用操心，可是这一趟出门她竟然搞忘了这个事情。看来明日入城后她必须要第一时间再去一趟布帛肆。
“怎么，身体不舒服？”李淳风见程子芩脸色不好，关心道。
程子芩摇了摇头，下意识地抚了下腰，道：“可能是赶路赶得太急，腰酸腿痛的。没事儿，睡一觉就好了。”
李淳风点了下头，忽然瞥见什么，立马用身体挡住程子芩将她逼到墙角：“你……确定？”
李淳风用眼神向她指了指她的后背，程子芩心中一惊，完了，亲戚这次来得这么急的吗？程子芩正在慌乱地想着该怎么处理时，李淳风已经走开去拿了一个包袱回到程子芩的身边。
“这是临走之前请金灵帮你备下的。要不要我陪你出去一趟？”李淳风温柔地说。程子芩顺从地点了点头。一路上一直都是她在发号施令，能让她这么听话的，也就只有他，也就只有是在这种时候了。李淳风紧跟在程子芩身后护送她走出城隍庙。幸好她的男装都长成一个样子，不然这一趟出去，换了件外袍，孤男寡女的倒是惹人嫌疑。也不知道是该夸金灵贴心，还是该夸李淳风细心，连她自己都能忘记的事情，他一个单身大郎君竟然能记得。程子芩拎着满满一包的月事布开开心心地返回庙里，看来明日入城后她可以直接上岗工作而不用分心了。
“早点休息吧。明早还有一段路。”李淳风说着将一粒用小纸袋装着的糖丸递给她，“这是益母草红糖丸，可以舒经活络，味道也不难吃。”
程子芩看着这个熟悉的小纸袋有些出神，这不是她拿来装花茶的小包装袋吗？他倒是能活学活用。程子芩接过糖丸塞进嘴里，味道确实还不错。在没有布洛芬的这里，益母草和红糖也是姐妹的好伴侣。程子芩对着李淳风莞尔一笑，闭上眼睛，几乎秒睡。旅途劳累加上身体原因，再加上预计中明日的工作量，她确实需要抓紧时间赶紧补一觉了。
李淳风看着她微微泛白的脸庞，虽然她不说，但他能感觉到她此刻有多不舒服。从小她就是个喜欢隐忍的女娃，连针灸或手上烫起泡也从来都不喊痛。李淳风从前襟拿出一方锦帕，举起手正准备帮程子芩沾干她额上的细汗，忽然又怕不小心打扰了她的清梦，他想了想最终还是放下手臂，走到不远处也找了处空地靠着墙和衣而眠。
城隍庙外以东五十里的营州城，城门外的大地上零零散散的躺着一些尸体或者准尸体，城门紧闭，但城内的大街上也依然哀声遍野，时不时的在哀嚎声中夹杂着一些呕吐声，整个城池就像是笼罩在一股阴沉沉的疫瘴之中。天色渐暗，城中渐渐亮起星星点点的灯光，以营州都督府处的最为集中。刚被降为长史的程名振将皇帝李渊的敕书往案几上一丢，道：“长史就长史吧，能给人就好。”
他一点也不后悔没听副手司马的话将实情稍微婉转一些地呈报，反而还适当地夸大了一些。要是不说得严重些，不能引起京中的重视，等到事态真的发展到那一步时，真就做什么都来不及了。