“两个守卫。内侧城门的后面，全部是高级圣骑士。”
内德卷起棕色风衣的袖子，用手指轻轻压了一下脑袋上的兜帽，借着面纱上的一点点缝隙偷偷观察那扇奇怪的城门。
城门微微掩起的厚重木板后，隐约可以看见几个人影闪动，应该是一左一右的两个守卫。
与水泡山的大门口不同，这扇城门远远没有那么华丽，上面布满了棕色的锈和雨水洗刷后的特殊白色。
一道空旷的石板路隔离了水泡山的建筑和古城门，像这样的上了岁数的老古董根本就没有防御措施的价值，撬开他的难度易如反掌。
“您的队伍里有没有会潜行和暗杀的？虽然我只看到了两个人，但是不排除有士兵藏在视野盲区。”
“我和那个大个子的骨人，就我们两个会潜行暗杀。”
骨人的体型给雇佣兵带来了不小的麻烦，流放的骨架实在太大了，大到让人根本无法相信他是一个会潜行的骨人。
当那个人类雇佣兵扛着他走动的时候，流放的机械脚甚至可以拖在地上发出摩擦的响声。
“九十九，带上那个骨人跟我过来。”内德用指尖轻轻叩着太阳穴，“剩下的人慢慢靠近我们，现在马上潜行分散。”
雇佣兵的执行力从不需要怀疑，潜行于黑暗之中，又或者混入人群只需要几秒钟的时间。
内德最先抵达古城门的位置，他顺着城根绕了一个很大的圈子，最后不声不响的贴在了城门的后面。
城门果然上了一层锁，虽说缝隙很大，但是想要将整个身子都挤进去，不仅会造成很大的声响，而且也有被发现的危险。
一条坚硬而沉甸甸的铁质锁链，牢牢的栓在城门的两个突起的圆环上，银色的锁头从背面被人死死锁紧，只能伸进去一只胳膊破解。
“可以吗？实在不行我来试试，我其实也会一点撬锁。”
“这种水平我一分钟就能解开，它已经是老到能写进教科书里的城门锁了。”
当内德挽起袖口后，忌子才发现他肤色的差异。
被撸起的小臂露出了一截苍白的胳膊，而在那条明显分界线以下的腕部和手掌——全部被晒成了小麦一样的褐色。
就好像是一只不慎踏入了泥潭的白马蹄子，内德原本的皮肤居然可以白到渗人。
忌子很想问问为什么可以出现这样的肤色差异，但是现在已经离城门太近了，她大气都不敢喘一下。
纤长的手指钩住了锁最重的部位，内德保持着潜行的模样蹲下，将一侧的锁链贴在耳朵上仔细听着锁孔内部的声音。
三五下后，清脆的锁芯转动，城门应声而开。
*铛
忌子的双脚久违的接触到了地面，身体中失重感也随着这一声沉闷的骨头碰撞声消散的一干二净。
几乎是同时，在内德打开城门锁的一瞬间就放下了忌子，而城门后的守军显然被着午后和煦的阳光熏得犯困，毫不意外的倒下了。
“要拖到草里吗？”
“来不及的，他们很快就会醒过来，趁现在带着人溜进去。”
四道黑影如黑夜中掠过天空的乌鸦一般，只留下了路过的风声，忌子的小队成功潜入了水泡山的内城。
内德的手指轻轻的捏起城门锁，让它以一种极限的平衡感处在链接处，但是又没有锁上，只是虚掩。
当忌子从内德的肩膀上下来蹲伏在他身后时，第一次近距离的看到了那兜帽轻纱下的面庞。
每当和他交谈时，内德刻意压低的声音总是给流露出一种沧桑和粗犷的声线，但是他的面容却又是极度反差的清秀。
一张苍白而没有血色的脸，五官协调而优雅，若是他能将那天天紧锁的眉头舒展开来，绝对是称得起这大陆上最标致的佣兵。
不过比身边人的容颜更为重要的，是先审视周围的环境。
果然这水泡山别有洞天，内城的面积几乎和外城的面积一模一样，而这里没有卖蔬菜的商贩，也没有打着红色灯笼的酒馆。
军营，军营，还是军营。
一座座虫屋鳞次栉比的排列在狭小的西侧城墙后，这里就像是神圣王国生产士兵的车间，囤积了不知多少的兵力。
一眼望去，灰白色的铠甲下全是一些年轻且无知的脸，恐怕为了战争，圣国已经放弃了择优入伍的规则，无条件的征收了一大批刚刚成年的奥克兰人。
在灰白色的人海中，时不时会出现一抹扎眼的红色，也许那是圣国的审判官，又或者是临时的教头。
一次又一次的战争让奥克兰人在自己的领地上节节败退，但是他们的兵源储备的量一直是一个谜。
为什么无论经历过多少战役，付出了怎样大的代价，圣骑士总是能像从地里长出来的一眼，永远也无法消灭。
不过忌子现在知道了。
*
奥克兰之傲，水泡山庄内城，派系总部。
灰色的壁纸将古典的油画衬托显的更为名贵，前几世菲尼克斯的画像被塑封保存在狭长的走廊中，从画风和上色来看，这些名画的画师也许都出自同一人之手。
棕黄色暖色系的地毯从走廊一直铺到房间内部的架子下，这里存放着几个被保险柜锁起来的火焰纹章和大量圣国机密文件。
而在那台保险柜上，放着一个小巧玲珑的白色高脚杯。
雕刻精美的火圣杯存放着一块还没有燃烧殆尽的油脂，名为圣火的火焰在白色的杯中熊熊燃烧，将那块微黄的油脂烧的透亮。
随着房门被人打开，火圣杯中的火苗发生了一丝微弱的跳动，一个穿着血红色神圣胸甲的男人闪进了房间。
窗边的男人背对着门口坐在沙发上，深蓝色的眼睛不知望向何方。
“明天是钟医生约定提供心脏的日子，如果他这次还是交不上来，请问……我可以使用武力吗？”
“冷静点。全大陆也找不到第二个能做活体心脏手术的医生了，你们最好对他温柔些。他老了，手法肯定没有年轻时那么高超。”
衰老的声带发出沙哑而低沉的声音，就像是大病初愈的患者一样，缓慢的吐出每一个字都像是竭尽全力。
“但是您现在只差这颗心脏了……”
“无所谓。早一天拿到不早，晚一天拿到也不晚，别太急躁。”
“遵命……大人。”
红色神圣胸甲的男人退出了房间，将原本虚掩的房门紧紧关上，伴随着渐行渐远的脚步声消失在了走廊尽头。
男人扶着沙发的扶手站了起来，他扔掉了脚边银色的手杖，扶着墙走出了房门外，用眼睛打量着菲尼克斯一世的画像。
静谧之下，男人的手指隔着玻璃划过一幅又一幅油画，直到走到走廊尽头的菲尼克斯六十二世。
特征性的宝蓝色眼睛，高挺的鹰钩鼻，被画师刻意美化了的薄嘴唇……
画中的男人威严而英俊，如同将军般坐在金色的椅子上，骨节分明的手指按在铭刃圣骑士十字剑的剑柄旁，眉眼间透露出一股杀伐果断的稳重。
他摘下了架在鼻梁上的单片眼睛，有靠的近了些，将注意力集中在画像底部的一行小字上。
“走下去……奥克兰的意志将会完成。”