曹丕伐吴大败后，肺炎愈发严重。
医治不痊。
召曹真、陈群、司马懿、曹休等人入寝宫，以为托孤大臣。
言毕，堕泪而薨。
年仅四十岁。
太子曹睿继位为大魏皇帝。
封曹真为大将军，曹休为大司马；
华歆为太尉，王朗为司徒；
陈群为司空，司马懿为骠骑大将军。
其余文武官僚，各有封赠。
并大赦天下。
消息传到蜀地，诸葛亮大惊，曰：“曹丕已死，孺子曹睿即位，余皆不足虑。”
并意识到北伐的时机已经来临。
次日早朝，诸葛亮出班，上《出师表》一道，请求北伐，获准后，开始当庭点将。
魏延、王平、马岱、廖化、马谡、关兴、张苞等人随军出征，诸葛亮自领平北大都督、丞相，总领北伐一事。
分拨已定，忽帐下一老将，高声问道：“我虽年迈，尚有廉颇之勇，丞相何故不用我耶？”
众人观之，乃赵云也。
诸葛亮痛心回道：“马孟起将军不久前病故，昔日先皇册封的五虎上将，仅剩你一人，如今将军年纪已高，稍有参差，动摇一世英名，减却蜀中锐气，我实在不忍。”
赵云大声反驳道：“我自随先帝以来，临阵不退，遇敌则先，大丈夫得死于疆场者，幸也，吾何恨焉？”
“愿为前部先锋！”
诸葛亮再三苦劝不住。
赵云又道：“若不教我为先锋，愿当场撞死于阶下！”
诸葛亮没得法，只得让赵云领先锋一职，又让邓芝为先锋副将，拨精兵五千，副将十员，随二人出征。
诸葛亮在庭上点兵遣强时，曹军也在四处打探消息。
他先去军中领了伍长的铭牌，又四处活动，发觉随军北伐的众将军中，能容纳他的，也只有诸葛亮的中军大帐和马岱的运粮左军领兵使。
诸葛亮那边是万万不去的。
最后，只得加入马岱的运粮队伍中。
运粮虽辛苦，运气不好的话，也有和曹魏军队短兵相接的机会。
却说诸葛亮率大军开波，行至一处三岔路口时，有典军书记来报，“三日前，便有吴使在此，奉东吴孙权之命，奉上美酒百坛，良帛百匹，祝北伐大军旗开得胜。”
诸葛亮笑了笑，转身问道：“你们知孙权此举何意？”
随行参军马谡回道：“孙权此举，一来是为我军打气加油，他既不希望我军大胜，也不希望我军大败，最好和曹魏两败俱伤。”
“所以，打气是假，慰问是真。”
“二来，也是在警告我军，不要三心二意假道伐虢，他对我军的行军路线了如指掌。”
诸葛亮叹道：“若是我荆州还在，大军和粮草可顺江而下，哪用在这崇山峻岭中行得如此艰难，却不知运粮官的粮草有没有跟上，唉！。”
众将一时间也默默无语。
诸葛亮又令人拿出地图，摊开和众将一起观看，马谡在一旁解说，“进伐中原有两条大道，右路经斜谷，左路可出祁山。”
诸葛亮稍作思索，随后传令道：“兵分两路，令先锋大军走斜谷道，佯攻嵋县，另一路出祁山，进至陇右，立稳脚跟后，在择日攻取长安。”
魏延在地图边观察了半响，突然建言道：“丞相为何不走第三条道啊！”
众人皆疑虑，马谡不解，问道：“出汉中并无第三条道啊！”
魏延见众人皆望着他，得意的笑了笑，道：“图上是没有，图外却有。”
诸葛亮也问道：“文长何意？”
魏延用手指，在地图上长长的画了一条线，建言道：“丞相，你若给我五千精兵，让我率军穿越秦岭，经子午谷直逼长安，十日之内我便可建功。”
诸葛亮听后却连连摇头，“秦岭崎岖难行，一旦被敌军发现，便陷入重围，全军暴尸山谷。”
魏延仍觉得自己的计策可行，反驳道：“不，曹睿万万想不到，我军会穿越秦岭，越是危险之处，越是无防备。”
“我只需精兵五千，便可出其不意，直捣长安城下，奇兵之功，倍胜于众力。”
“若按丞相所说，出祁山，直逼长安，非数月不可到达，而且沿途有敌兵布防，需一城一寨的攻打，旷日持久，何时可得中原啊！”
诸葛亮一生，从不行险，魏延这种‘搏一搏，单车变摩托’的建议太过凶险，肯定不被他接受。
“北伐乃兴亡大业，万万不可行险。我大军当行陇右平坦大道，依法进军，步步为营，如此进军，纵不能速胜，也万万不会失败，就这么定了，走大道吧。”
诸葛亮说完，也不给魏延在次争辩的机会，直接让人传令进军。
众人虽觉魏延的行险之策有一定几率成功，但丞相的话似乎更有道理，是故也无一人帮魏延说话。
独留魏延一人在原地念念不岔。
“想不到丞相竟是这般谨慎，平白错失了大好良机。”
前军仍在行军时，后方的粮草调动也紧跟着开始了。
蜀军北伐时，粮草皆屯于汉中。
所谓的运粮，则是将汉中的粮草，运送到斜谷和祁山的前军大本营中。
运粮的劳力皆由尚书李严负责。
因担心魏军半途截粮，蜀军也安排了随军士兵沿途保护。
曹军此时便在后方的一处运粮队伍中。
因小道难行，每一处运粮队伍，皆配备200名劳力，负责运输军粮，随行还有100名军士，负责沿途侦查敌情和保护。
大多时候也会帮着劳力运粮。
三军未动，粮草先行。
若军中缺粮一日，极易耽误军情，更有甚者，会导致大军崩溃。
所以对于运粮的期限，也有严格的规定。
运粮期限若晚三日，直接斩首示众。
众人虽叫苦不断，但领了这军令后，也不敢怠慢。
曹军所在的运粮队伍中，有一伯长（类似于百夫长），为最高长官，负责全体运粮大队的统帅和安危。
除伯长外，还有五名什长，以及十名伍长。
曹军虽有伍长铭牌，在众多底层军官中，地位与普通士兵无疑，几乎轮不到他发话的机会。
众人从汉中出发后，已行了七八日，行程才堪堪不到一百里，距离祁山大营还有一半路程。
连续几日的羊肠小道，从群山峻岭中蜿蜒而过。
常常左边一米处是岩石和灌木，右边一米处则是万丈悬崖。
一步踏错，则车毁人亡。
众人一路上皆提心吊胆，也无人敢大声喧哗。