载沣对于载涛的提议不置可否，沉默半天才长叹一口气：“这可真是‘周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时’啊！”
那桐、徐世昌自然明白载沣话里的意思：
毫无疑问，“周公”是指袁世凯。在光绪、宣统之际，朝廷对袁世凯是百般猜忌，夺权褫职，殃及亲党，甚至一度想除之而后快。幸好朝廷上下不少人帮他说情，他才得以全身而退。武昌发生叛乱之后，他不计较以前恩怨得失，迅速率兵驰往湖北平叛，而且捷报频传，今天消灭一千八，明天消灭两千。——按照战报上的数字相加，全湖北新军至少被轮着枪毙五回。——不过有一点却非常肯定，那就是叛军确实被赶到了长江以南！如此忠心为国、不计恩怨，不是周公还是什么？
相比之下，“王莽”就非孙元起莫属了。在有逆迹之前，孙元起简直和王莽一样，不显山、不露水，独守清净、为人谦恭、礼贤下士、学问深邃，完全就是天下学子的道德楷模，深受朝野人士爱戴。就是这样的一个人，让人难以置信地对朝廷反戈一击。
载涛从小就看不起宽厚随和的载沣，他完全搞不明白聪明一世的西太后为什么最终要把摄政王、监国的权力交给载沣这个窝囊废，简直是视大清存亡如儿戏。见此时载沣还在摇头晃脑地掉袋，皱着眉头说道：“五哥，你就别拽文了。还是赶快拿个主意！”
载沣无奈地笑笑，问那桐、徐世昌道：“不知二位有何高见？”
徐世昌答道：“王爷，陕西下临河南，山西逼近京畿。河南为中原腹地。京畿为大清根本，两地皆不容有失。依下官愚见，为今之计应该迅速调集河南的武卫军西上，堵住潼关，防止叛军入豫；另外命令驻扎正定的陆军第六镇移防石家庄，沿正太线夺取娘子关，防止叛军扰乱畿辅使天下动摇。具体以后怎么做，要等军谘府、内阁商议之后才能做出决断。”
载沣对于军事那是擀面杖吹火——一窍不通。听了徐世昌的建议只有点头的份儿。载涛却没好气地说道：“徐大人，如今庆王已经解散了内阁，等内阁拿主意，那得等到什么时候？”
徐世昌愣了片刻才说道：“涛贝勒。庆王爷老成持重，为宗室至亲、国家耆宿，海内景仰。刚才不过是他一时气话，做不得真。等过几日庆王爷气消了，再找人劝劝。应该就没事了。”
“如今天下情势急如星火，哪能让满朝的人等他？难道没有张屠夫，就要吃连毛猪？”载涛说的非常不客气。
那桐再也坐不住了，赶紧起身告辞。拉都拉不住。内阁总理大臣、协理大臣都先后走了，徐世昌还能留下来么？片刻之后。客厅里就只剩下载沣、载涛兄弟二人。载沣忍不住抱怨道：“七弟，你怎么能胡乱说话呢？”
载涛道：“我怎么胡乱说话了？你没看见庆王那副嘴脸。好像孙元起是他祖宗一般，处处维护着他。你说孙元起到底得给庆王送了多少银子，才能让他昧着良心说出那番话？大清江山就败坏在这些人手上，骂骂他还是轻的。依着我的性子，就该直接抄了他的家，革了他的铁帽子王！”
载沣满脸忧虑：“庆王虽然贪婪些，终究还是很有政治手腕的，朝堂很多事务需要他出面处理。如今你这么一闹，消息传到庆王的耳朵里，他还会出来做事么？”
“怕什么！两条腿的蛤蟆不好找，两条腿的大活人还不好找么？更何况是做内阁总理大臣呢？”载涛丝毫不以为意，“实在不行，小弟愿意主动请缨，为大清担此重任！”
“怎敢劳动您大驾？我看还是算了！”载沣当然知道载涛是什么货色，当下毫不客气地拒绝了他的好意，“明天一早，我还是去劝劝庆王，让他收回成命。实在不行，恐怕只有请袁慰亭出面组阁了。”
“让袁四组阁？”载涛像被踩了尾巴的猫，厉声尖叫起来，“老五，你忘了二哥临死前的遗言了么？你嫌天下还不够乱是不是？”
载沣站起身：“七弟，天色已晚，我还要和六弟商议河南、直隶调兵的事儿，就不留你吃宵夜了。”说罢转进后堂，只留下载涛一人在客厅里跳脚。
且说徐世昌出了醇亲王府，立即派人和袁世凯在京的暗探联络，把奕匡和载涛闹翻的消息传到湖北。袁世凯获悉之后大喜过望，顾不上睡觉，赶紧召集心腹幕僚赵秉钧、阮忠枢、张一麐等密议。
阮忠枢看完电报，小心翼翼地措辞道：“从电文上来看，庆王辞职之说只是激于一时气愤，并非出自本心。庆王素来贪财，内阁总理大臣一职位高权重，是棵绝佳的摇钱树，他怎么可能就此舍弃？而且老年戒之在得，只要稍有转圜，他必然恋栈不去。
“环顾当今天下，能够有资格出任内阁总理大臣一职的只有庆王和大人两个，想必载沣也能想到。如果他今晚回过味来，明早向庆王服个软，庆王必然会顺坡下驴。当时在场的除了庆王、载沣，就是徐大人、那桐和载涛，想隐瞒也很容易。所以我们现在要做的，就是把这件事尽快捅出来闹大，让朝野上下都知道，庆王自然不好意思再复出。”
袁世凯点点头，颇为同意阮忠枢的观点。
赵秉钧道：“把这件事闹大还不容易？我们现在就派人联系京沪各大报社，让明天全国大小报纸头版头条刊登《皇族内阁于5日夜宣布总辞职》的新闻。我不信闹到全国皆知的地步，奕匡还要意思继续做内阁总理大臣！”
袁世凯道：“既然如此。联系报社的事就交给智庵（赵秉钧）了。不过你要记住，此事一定要做得隐蔽，尽量让人相信这是载涛放出的消息，别怀疑到我们身上。如果因为此事结缘庆王。那就有些得不偿失了！”
赵秉钧起身鞠躬道：“在下明白。”说完出门忙活去了。
张一麐补充道：“大人，我们还必须尽快北上。尽管内阁总理大臣一职除了庆王，大人是不二人选，可万一载沣不按套路出牌，岂不是功亏一篑？而且大人出任内阁总理大臣之前，少不得要拜访各国驻华公使一番。”
阮忠枢也很赞成张一麐所言：“大人不妨明天早上登车先抵达郑州。郑州在京师与汉口之间，进京不过半日之程，一旦京中有事。可以夕发朝至。而且在郑州可以就近指挥直隶、河南的军队攻取娘子关和潼关，可谓一举两得。”
袁世凯长身而起：“那就依二位所言，先到郑州！我们坐镇中原，静观京城官场波谲云诡、晋陕战场硝烟弥漫、长江以南江山易主。也算是平生快事了！”
11月5日这一夜注定不会平静，北京、汉口、保宁、西安、太原发生的每件事都足以影响中国历史的走向。直至下半夜，无数电波依然忙碌地穿梭于中国各地。就在这个时候，几列装满士兵的火车从太原开出，“轰哧—轰哧—”地向东疾驶而去。
在头列火车的包厢里。程子寅与张辉瓒隔桌而坐，相对无言。参谋和文在一旁紧张忙活，却不敢发出任何大声响，生怕打破这两人的静默。足足过了十多分钟。程子寅才转过头问参谋道：“此次我军东下，具体人数有多少？装备如何？”
参谋抹了一把头上的汗珠。立正答道：“回禀标统，我军现有1873人。其中从东北过来的老兵786人，在太原招募的新兵1087人。武器装备以轻武器为主，有汉阳造1500支、林明敦300支，其他快枪、撸子350支，各式口径迫击炮215门；重武器只有沪造克虏伯式75毫米山炮4门。枪炮弹药均携带2.5个基数。”
程子寅满意地点点头：“从兵员来看，东北老兵有六成以上、太原新兵则九成以上随同我们东下，足见孙先生在青年学生中的影响力，远非阎百川之辈所能比肩！”
“虎臣兄，形势非常不容乐观啊！”张辉瓒苦着一张脸：“我们只有不到两千人，而且六成以上是未经战阵的新兵。装备也很差，都是轻武器，弹药更是打一发少一发。可我们要面对的却是清廷陆军第六镇，足足有上万人。他们训练有素、弹药充足。我们除了料敌机先抢占娘子关之外，再无其他优势。这战怕是不好打啊！”
程子寅不为所动，反而问道：“石侯，你说我为什么要主动领兵东下，而不是西去和赵协统会合？”
张辉瓒心道：我可是堂堂日本陆军士官学校的正规毕业生，你这个家丁出身的小心思，难道我还不明白？当下自信满满地答道：“因为虎臣兄从阎百川阎师兄的演讲中听出了他想自立的野心，偏偏阎师兄起家的老部队对孙先生忠心耿耿，他要想占地为王，必须先清理掉山西周边的威胁以及我们这些道不同不相为谋的异己。我们要想保留下自己的部队，就必须尽快远离太原，撤出山西。
“如果我们西去和赵协统会合的话，阎师兄垂涎我们的兵员和装备，定然百般阻挠，必要时甚至会借我们两个的人头一用。而我们要是主动领兵东下呢？不仅可以帮他暂时顶住东面的威胁，而且也可以借清兵之手除掉我们，可谓一举两得。他又何乐而不为呢？所以一定会答应。
“虎臣兄此举，不仅能带出来大部分忠于孙大人的老兵，而且新兵也得以尽数随我们东下，所以在这一点上计策还是非常成功的。只是到了娘子关之后，清廷大军马上就会滚滚而来，一旦开战，我们情况依然不容乐观啊！”
程子寅目瞪口呆地看着张辉瓒。
张辉瓒得意地说道：“虎臣兄，小弟是不是说对了？”
程子寅狠狠地摇了摇头：“我根本不是那么想的！”
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