刺耳的汽笛声在钢筋与混凝土共同铸就的穹顶下回荡，喷涌蒸汽的“新星”号列车缓缓驶入王都中央西站，犹如钟表般稳稳的停在为它准备的位置上，一分不多一分不少。
充满艺术感，甚至装饰着青铜凋像的车头后方，二十几节车厢依次打开，犹如在水中呼吸的鲸鱼，陆陆续续的吐出了成堆成堆的乘客。
他们像是好不容易攒够了钱，结伴出行的旅行团似的，刚一下车还没离开站台，就开始对着周围高耸的拱顶，宏伟壮丽的建筑大呼小叫，连胜赞叹；有限的几个强作镇定，也无法掩盖目光中的惊讶。
虽然早已见识过晨曦冰峰的雄伟，汹涌海的广阔，繁华的像卡林迪亚港，北港，扬帆城这样的“大城市”，风暴军团上下都已经见怪不怪，按说对这种“奇观”和“盛大”已经有了相当程度的免疫力。
即便如此，军团中那些头一次来到克洛维城的士兵和军官们依然长大了嘴巴，目瞪口呆的愣在原地，死死盯着在他们眼中属于“超现实”的风景。
对于早已习惯了自然伟力的他们而言，人造的巨大建筑所具备的震撼力，冲击感，早已是语言都无法形容的层次，甚至于近乎无法理解。
脚下平整到看不出半点坑洼的地面，凋梁画栋浑然一体的钢铁支柱，拱顶中成百上千，宛若群星闪耀的灯光……
作为克洛维首屈一指，某种程度上几乎唯一的“工业城市”，克洛维城有着与整个秩序世界都截然不同的风景；而承担着王都与王国链接的蒸汽列车站，它就是这一点最完美的提现。
从踏入它的那一刻起，你将再也看不到任何与“自然”相关的东西；脚下的地面，左右的空间，头顶的天空……
甚至是你呼吸的空气——蒸汽——也是人类亲手建造，修筑的产物；哪怕用跨入另一个世界来形容，也丝毫不夸张。
嗯，安森·巴赫第一次来到克洛维城的时候，也是差不多的态度…当然是“真正的”安森。
走下车站在月台的边上，打量着眼前熟悉又陌生的风景，安森发现自己竟然突然有了种“到家了”的感慨：
“终于…回来啦。”
“没错，莉莎和安森又回来啦！”紧跟在他身后的女孩也是一样的满心欢喜，眼泪止不住的从嘴角流出来：
“樱桃蛋糕，巧克力派，苹果馅饼，曲奇布丁塔…莉莎回来啦！”
似乎是为了庆祝这个难得的时刻，女孩儿甚至早早在车上就换好了崭新又贴身的新军装——歪戴着有翎羽装饰的三角帽，标配红黑色制服外套着安森过去的中校黑风衣，敞开扣子用宽腰带系住，又厚又长的红围巾胡乱搭在身前身后，和衣摆一样迎风飘扬。
相较之下安森穿的就简朴多了，只是很平常的克洛维将官军装而已。…
“是啊，真是难以想象从瀚土战争开始，居然已经快过去了将近两年的时光。”抱着一点也不轻的公文包，小书记官从后面走进前来：
“出发时安森·巴赫大人还只是中校团长，而如今已经成为了整个克洛维都屈指可数的准将…如此惊人的变化，就算放在克洛维立国至今的历史上也是屈指可数啊。”
“至于曾经只有一个步兵团的风暴团，也成长为了常备军团；法比安中校，卡尔参谋长，还有后来陆陆续续加入的军官…漫长的旅途上，越来越多可以信赖，依靠的同伴不断加入，当然也有曾经的友人告别。”小书记官突然抬起头：
“他们的出现和离去，一定也对安森大人影响颇深，也改变了许多吧？”
“……算是吧。”安森随意的回答道，或许真的是因为又重新回到了熟悉的地方，尤其是在看到了钢筋混凝土的造物，心情着实不错。
记得自己第一次来到克洛维城——当然是现在的自己——就是在冬天，而现在恰好也是克洛维城的冬季，圣徒历一百零二年已经近在眼前。
当时的自己刚刚和近卫军发生冲突，认识了德拉科那个大麻烦，提着装满黑材料的箱子，带着身份可疑的莉莎在这里下车，全身上下只有路德维希给的支票算是份家当，像滔天巨浪里的独木舟，无力又被动。
而现如今的自己同样被动，所不同的是有了身后的这支军团，从中校变成了准将，而且……
“那你又改变了什么？”低头看向艾伦，安森突然开口道。
“我？”
小书记官愣住了一瞬，像是局促又茫然，但也只是一瞬：“我什么也没有改变。”
“出发时我是您的书记官，秩序之环保佑现在我依然是；我是您谦卑且不值一提的仆人，是您永远可以信赖的对象，执行您的计划，完成您托付的使命，一切以您的利益为准绳。”
“无论现在，过去，还是未来，您的书记官永远不会有任何改变。”小书记官甚至很骄傲：
“任世事流转，始终如一，岿然不动，竭尽所能的维护自己所效忠的主人，就是卑微如在下也会坚守的信条。”
看着他那自豪感溢出的表情，安森不由自主的翘起了嘴角。
当然不是因为竭力表忠心的小书记官，而是陆军部的克劳恩和罗素两位办事员。
和大呼小叫的风暴军团，连胜赞叹的自由邦联使者们比起来，孤零零的他们俩简直是截然不同的画风。
从北港出发到克洛维城，虽然新星号的速度比一般蒸汽列车要快不少，但也花了整整十二天的时间。
十二天…换哪怕是威逼利诱，正常来说也多少该撬开一两个军官的嘴，得到点有用的情报了。
但结果是两人从早忙碌到晚，所有军官无一例外，单独审讯，威逼利诱，没有得到任何对安森·巴赫本人不利的情报。…
最开始的几天还好，随着距离目的地越来越近，始终没得到成果的两人就越绝望，越开始不择手段，开始恐吓军官，或者给出各种不切实际的承诺。
到最后他们甚至都不敢再说陆军部要针对的是整个风暴军团，单独追问安森本人，不断给接受审讯的军官各种暗示，只要给出情报就能换取陆军部的提拔和重用，依然没起到任何效果。
两个人彻底崩溃了，一同崩溃的还有全程负责应付这两个人的卡尔·贝恩。
他原本以为陆军部费了这么大的功夫，专门刻意的针对风暴军团，手段必然是毫无底线，狠毒无情并且不择手段。
为此他做了充分的准备…虽然时间紧迫，但还是用有限的机会和所有中下层军官们挨个谈心，绞尽脑汁的给某个甩锅混蛋上司说好话，争取做到所有人无一例外，全部都能照顾到，各种迫切的需求也能尽量满足。
那陆军部的人使出了什么阴狠毒辣的招数呢？
没错，他们开出了“只要肯栽赃诬陷安森，就能得到陆军部重用，快速升迁”的重量级筹码。
开什么玩笑呢？！
让部下为前途出卖上司，这种事情虽然卑鄙但也并不是不存在，甚至在陆军体制内都不算特别罕见；毕竟大家也都只是日子人，上司又不是自家亲戚，出卖了又能怎样？
但问题就在于负责审讯的两个办事员，怎么都不肯说清楚怎么升迁，升迁到什么地方，能提拔多少级别这种关键性的问题——那谁敢开口啊！
毕竟万一升迁是真升迁了，结果还是要和自己出卖的上司整天抬头不见低头见，那是什么感觉？
再有，其实大部分中下层军官对军衔这种东西看的很澹；他们其实很清楚自己只是个普通人，哪怕当上了团长，师长，能力和背景也撑不住这种提升，最后闹不好只能混成给别人顶雷的——那有什么用？
相比之下，明显还是真金白银更加实在；两三万金币的现金砸出来，怎么也能砸出敢当叛徒的家伙。
但就连这点程度的诚意，陆军部的两个官员也给不出，只说能够让对方的津贴翻倍，还暗示三倍四倍也不是不可能。
克洛维陆军的津贴并不少，中校级别就已经和学院高级讲师的月收入相当，哪怕是一个上尉想只靠津贴在克洛维城过普通的生活，也没有太多困难，已经不是一笔小钱了。
如果是在去白鲸港之前，这种提议对风暴军团的普通军官还是很有诱惑力的，现在……就算是翻十倍，没看到真金白银的风暴军团军官们也不可能答应。
整整十二天，夜以继日的折磨，终于让克劳恩和罗素两人明白，风暴军团已经被安森经营成了他自己的私人王国，成了外人根本无法触碰的铜墙铁壁。
换成其它任何情况，这种“收买下属，拉帮结派”的行为本身就已经是最严重的罪名，偏偏他还是个殖民地军团——没错，就因为圣战前夕整个克洛维上下都想甩锅，避免背上丢失领土的问题，还希望借此吸引帝国注意力，就让他们眼中的弃子风暴军团改编为了殖民地军团。…
既然要甩锅，当然要给风暴军团足够的自主权，所以现在的情况是除了冰龙峡湾总督索菲亚本人，谁也没资格在这个问题上指控安森。
到这一步两个人基本就无计可施了…以他们的层次，当然不可能空口许诺军官们能提升多少军衔，特别是那些已经是少校，中校的军官们，再高就要碰到将官的门槛了，傻子也知道他们给不了。
同样，他们也没有那么多真金白银，津贴翻倍差不多就是他们能给出的最大承诺了，但这个对有股份，有分红，还积攒了大笔战利品的风暴军团而言根本毫无吸引力。
他们现在唯一能做的，就是尽快将安森·巴赫这个大麻烦带回去，让陆军部的大人们知道两人不是什么事都没干，多少还是起到了一点点作用的。
“先等等，哪有这么便宜的事情？”
没等两人上前，一个像是满腹牢骚的声音突然闯进了站台：“特地为了你们将车站清空一个小时，就打算这么大大咧咧的离开了？”
大呼小叫兴奋的众人终于安静了下来，纷纷扭头看向朝风暴军团总司令走去的黑衣人：“还有…话说你们不是应该三点整到的吗，怎么晚了十五分钟？”
“出发的时候，北港人民实在是太过热情，耽搁了我们一刻钟。”安森回首望向对方，翘起的嘴角并未松开：
“还有，我们不是大大咧咧的离开，而是要前往陆军部接受质询的，求真修会首席审判官，科尔·多利安阁下。”
嗯？！
话音落下的刹那，刚刚还要上前的两名陆军部办事员面色骤变，本能的停下了脚步。
“我不在乎陆军部不陆军部的，求真修会直属审判庭，只接受教廷和克洛维大教堂的双重领导。”科尔一副不近人情的模样：
“安森·巴赫，由于你在圣战期间的可疑行为，从现在开始要接受来自审判官的二十四小时随同监视，直至大教堂或者教廷认为你的嫌疑解除了为止。”
“在此之前，无论你去任何地方，都要有我们指定的审判官跟随，就算吃饭睡觉，也要和你在一起。”
“哦，那请问指定的审判官是……”
“我本人。”科尔微微昂首：“首席审判官亲自监视，你就好好的深感荣幸吧！”
“这……”安森看了看科尔，又看了看远处的两名陆军部办事员：“不太好吧？”
“怎么不好了，你在质疑教廷的决定？”
“那当然不会，只是……”
“只是什么？”
“您特地亲自干这个，会不会让人误以为求真修会…其实挺闲的？”
“挺闲？！”
科尔气不打一处来：“你这个家伙，知不知道就因为你突然回来了，让我们耽误了多少事情？！”
“特别是我眼下正在竭力追查的‘悄悄话’，要不是被你给耽误了，现在说不定早就……”
“你等等，悄悄话？”安森突然皱眉：
“他、他不是已经死了吗？！”