林士弘从怀宁城撤退之后，很快到达石牌镇，与李强汇合。
虽然李强是敌对的一方，但对于李强的能力，林士弘还是相信的。既然李强认为隋军在皖口至少有一两万人，而且是布置好了口袋，等他们上钩, 那说明皖口一定有埋伏。
三军撤退，本就惶惶然，虽然林士弘尚有四万人马，也不敢贸然去撞皖口城这颗铁钉子。
不能走东线水路，向北不能行，向西是进入大别山区，剩下的唯一途径只能是向南经望江县返回豫章了。
这时候林士弘有些庆幸，幸好听王戎的，之前在望江县提前留了两千人马守备，否则回都回不去。
从石牌镇往南到望江县，道路并不远，大约八十多里。
因为地处江南水乡，而这里又是雷池湖区，所以湖泊遍布，水汊密集。这本来对于水军众多的楚军是件好事，但问题是这些水道都是小道，经不得大船通过。而要让大船经水路到望江县，非得经长江不可。
但这又不可能。
林士弘有些犹豫，最后还是下决心，舍弃不能通行的大船，保留一部分小船。
这也是没有办法的事情，难道还得为了几艘船去寻死不成。
船倒是好舍弃，但问题是船上劫掠的物资怎么办？
林士弘很清楚，这些财货就是士气之所在。楚军在怀宁城下打了两个多月，损兵折将, 现在军中没有生乱，不就是靠着这些财货激励三军。
之前离开怀宁城, 这么紧张的时候，这些财货都没有舍弃。现在若是舍弃，这数万兵丁能够愿意？
林士弘不敢想象。
而其余诸将，也没有敢建议舍弃的。
最后还是王戎建议，不若令诸将士各自领取、背负自己的掳掠之物，剩下的则尽往小船上转移，实在装不下的，则尽数丢弃在大道上，留给隋军。
林士弘不解。
王戎乃言道：“昔日曹操破文丑，便是故意丢弃粮草车仗，引袁军军士不依队伍，自相杂乱。今我军丢弃财货，隋军追兵见之，必然抢夺。待隋军收拢好队伍，当又是一段时间之后，与我军距离则更远矣。”
林士弘大喜。
“伯冲良谋，不压张子房啊。”
王戎听了，脸色澹然, 并没有太多的惊喜。
张子房可落不到现在的局面。
这时李强问道：“司空计策倒是不错, 只是有一点, 若是让士兵各自领取、背负财货，到时候行军速度必然耽搁。况且若沿途遭遇隋军袭击，众人各负重诸多，如何作战？”
王戎却是不以为然。
“大军前进，仍要按计划赶往望江，若是士兵背负不动，可自行丢弃便是。至于那些不愿丢弃的，若是愿意为了区区财货留在淮南，那也怪不得别人了。”
李强听了，心头一惊。
好一招毒计，这是逼着三军将士自行丢弃掳掠财货了。毕竟谁也不愿意留在淮南，把命给丢了。
这本来应该是林士弘做的事，士兵的矛头也会指向林士弘。可王戎轻轻两句话，就把矛头调转了。毕竟都是个人选择，也赖不到旁人。总有人能拿着东西跟上队伍，你跟不上怨谁。
林士弘于是依计而行。
果不出所料，听说将抢夺来的财货都发下去，一众士兵纷纷欣喜异常。
虽然这些东西都是他们抢的，但其实能落到他们手中的并不多。真正的收获早在劫掠时都拿到手了，所以这些也算意外之喜。
大家排着队，领着一袋袋的粮食、钱、物，本来还挺高兴，可很快便笑不出来。因为众人发现这些东西他们根本没法带走。
这长途跋涉的急行军，两条腿都走的打颤，没有驮马、挽牛，光靠肩扛手提，能拿多少，沿途还有隋军追击，这些东西，都是碍事的家伙。到最后果如王戎预计的一般，大部分都丢弃在行军道路上。
整条大道上，财货丢的随处可见，也没人去捡。三军一路走一路丢，倒更像是溃败的军队。
不少士兵心中憋着一股气，但最后又不知道该憎恨谁。
众人走了一日多，第二天晚上在一个叫莲花塘的地方宿营，离着望江县城还有三十里。
这莲花塘之地，地势低洼，大大小小的湖、坑相连，不知道有多少。到了夏季，芦苇疯长，从东到西，望不到边。
传说上古雷池最广大的时候，这里也是雷池的一部分。
这条湖、坑呈带状分布，连起来像一个月牙一般，莲花塘在其北部向南突出的位置。过了这条湖坑带，就是望江县的地方了。
三军扎营，前不着村，后不着店。
此时已经是四月份，整个江淮地区天气变暖，甚至一些地方已经有些炎热起来。
营中到处都是打鼾声，本应该是一个普通、安静、平和的夜晚。可谁料到了后半夜，值夜的士兵便见两侧的芦苇荡火起，马上吹响了号角。
很快惊醒的士兵也看到这一幕。
这火烧得很快，整个大营一时被烈火烧得发亮。
林士弘闻询立刻反应过来，水火无情，再留在此地，很可能遭受池鱼之殃。当务之急，应该转移军队。
于是林士弘立刻下令各部往北转移，避开起火的芦苇荡。
大半夜的，移营并不是一件容易的事。
吵吵闹闹，骂骂咧咧，推推嚷嚷，敲敲打打，可谓是鬼哭狼嚎。众人费了很大功夫才开始打点好行装，往北移营。
就在这时，众人忽然感觉到大地的震颤。
一众出击也不清楚这是什么状况，毕竟这些人都是江南人，哪里见过大规模的骑兵部队。
夜色弥漫，不远处的地方，一团团的黑影在向前移动。
“呜！”
悠长又有些凄厉的号角声划破了天空，也震颤了楚军的心。
作为前锋的李强第一个反应过来，高声喊道：“敌袭，有敌袭！”
就在这时，对面一道黑箭如风驰电掣一般飞来，竟是一人。此人勒马抬手，便向李强刺去。
李强只看到一道闪电般的亮光，就在千军万马之中，被对方刺落下马。
“杀！”
这人一挥大槊，高声大喊，有若地狱来的杀神一般，不正是南下望江的程名振。