大明永历三十九年、清康熙二十四年、八月十三日，清郑两军在长达月余的小股交锋之后于琼州府乐会县北境大道口迎来了决定性的大战。是役，清军投入粤桂湘三省绿营及广州驻防八旗兵计一万三千余人，另有琼北乡勇四千余人，而郑军只有左、右勇卫及左龙骧三个师计七个团及三师直属队一部，总的战斗兵不足六千人。
战事一开，清军籍着红夷大炮猛轰郑军的阵线，试图打散郑军的建制，以利下一步的行动。但郑军却籍着水泥浇铸的若干道不连续的矮墙作为掩护，致使清军的炮火多数失的，少数命中的也被矮墙所挡未能造成严重的伤害。当然清军的炮火也有极少数直接命中目标的，但坚韧的郑军还是咬紧牙关挺住了。[]
炮击了小半个时辰后，为了防止火炮因过热而爆炸，清军停止炮击。此时，以左中右三路各二千人为先阵的清军已经缓步前出到距离郑军不足二百步的地方，似乎再有一把劲就能突破郑军看似单薄的防线了。
“清军在搞什么鬼？”按照常理，原本炮击之后应该是先由马队冲阵，籍此进一步加剧对手的混乱，然而，粤桂湘地区缺少合格的战马，三地绿营中甚少有马队的编制，而往日以马队骁勇着称的八旗也早就腐化，因此清军方面反而出现了步队为马队开道的奇怪场面。“不管他们，命令炮军开火，打垮这些汉奸！”
一声令下之后，电闪雷鸣交加，一度看起来死寂的郑军战线上迸发出无穷的光和热。随着一枚枚铅弹的射出，清军原本还算整齐的战线上出现了变形和龟裂。不过，此时清军已经突入百步之内，只听一声呐喊，数千清军争先恐后的冲着郑军的防线猛扑上来。
得到命令翻身登上矮墙的郑军火铳手齐齐开火，虽然在这个距离上鹿铳的精度极差，但清军的阵形紧密，因此因缘际会下还是有相当多的清军倒在了冲锋的路上。当然，郑军方面也不是无损的，在若干跟随冲锋的清军鸟铳手的还击下，先后有上百名郑军射手中弹后从矮墙上摔倒下来，再也没有爬起身来。
近了，近来，已经到了五十步的距离上，此时，几个大箱子被郑军依次架设在草草设置的拒马上。看到这一幕，年长的清军依稀还记得什么，下意识的减缓了脚步，但更多的清军挥舞着武器愈发的冲近了。就见大箱子的后尾就闪过一片火花，随即尖啸的声音响了起来，上百根火药助推的利箭兜头射来。
“百虎齐奔！”惨叫着清军连滚带爬着，然而这岂止是百虎齐奔，千虎、万虎都差不多，而且出巢的火箭轨迹根本难以测算，在这个距离上弓箭的威力又达到了最大，根本容不得清军们闪躲，于是几乎在一瞬间之内，突前的清军就被射到了一大片。
但清军的兵力仿佛无穷无尽，前队还在哀鸣，后队又跟了上来，眼看得郑军已经来不及重新设置新的一窝蜂了，这个时候堵在各道矮墙缺口处的郑军刀盾手们飞速的向外丢着震天雷。在连绵的爆炸激荡起的无数的水花、硝烟和弹屑的遮蔽下，火铳手射出最后一轮铳弹，随即撤到了第二道矮墙处。
刀盾手散布到矮墙之后，让开的位置上出现了郑军的枪队。密密成林的三间长枪猛刺着，几乎从没有见过这么长的武器的湘桂绿营仿佛置身于一片枪林之中。只是一个回合，各处战线上就大量失血，前冲的阵形当时为之一挫。
尽管清军中也有悍勇之辈不畏伤痛的拼死前进，骨朵、盾牌、刀斧齐齐上阵，然而，郑军的枪林可不止一排，五十人的小队往复攒刺着，当下迫使清军倒退回去。
这个时候，八旗的马队终于冲了上来，但还没有等这些满洲大爷们一显身手，退到三十步外第二道矮墙处的郑军射手们就再度发言。由于入关后骄奢淫*逸造成的身体素质下降和粤南炎热等原因，原本号称可以批两重甚至三重棉甲的旗兵如今只着单甲，于是往往一铳射来，连人带马一起被打到在地。
拿绿营当灰孙子看的旗兵大爷们何曾吃过这种亏，当即大喝一声，转身冲着自己的来路杀奔过去。由他们带头，一干绿营也毫不示弱的扭头就跑，于是乎，这次势在必得的攻击便如冲击岩石后的海浪一样翻卷了回去---潮退了。
清军虽然退了，但复苏过来的郑军炮火却不愿意就这样放过他们，经过一阵铺天盖地的洗礼，又让清军丢下至少上百具的尸首和倍数以上的伤者
走出来割去清军首级的郑军刀盾手们那副耀武扬威的样子，激的一众清军将领暴跳如雷，这些湘桂绿营当年也是跟吴三桂、孙延龄交过手的骄兵悍将，什么时候这么窝囊过，当即便有人向何傅要求再战。
何傅虽然一力主张南渡琼州剿灭郑军，但却不也不希望冒险行事，此番出战本来是迫于粤西警报频传，广东方面严令他及早解决琼州的郑军好立刻北调参战而不得已为之的。此前见到郑军火力不俗，他本有意就此罢手，然而军心求战，他也好断然拒绝，因此清军在稍坐整顿之后便卷土重来。可是清军的进攻方式僵硬，套路始终不便，因而虽然靠着兵力上的优势连夺两道矮墙，迫使郑军节节后退，但如此一来，自身伤亡也超过了五千大关。看得求战的人流干了血，一干清军将领的意志便发生了动摇便，战事就此陷入了僵持。
可清军不攻了，郑军却找到了机会，于是利用清军官兵士气沮丧、战意低落的机会，郑军适时发动反击，结果一举收复失去的两道矮墙，尽管清军再三放炮，但却再也无力实施强攻，至此，当日的战事画上了休止符，郑军虽以较小的伤亡守住了阵地，但清军依然拥有兵力上的优势，双方重新陷入了僵局。
就在大道口开战之时，根据何傅制定的三路合攻的计划，东路清军也自文昌县城一路南下进兵会同县城。此时，守备会同县城的只有左龙骧师的一个团一千余人，实力尚不足清军的四分之一，再加上会同县城城墙较长不易守备，因此仅在略作抵抗之后，便全团退守县衙附近的预设阵地做长久坚守。
冲入城内的清军志得意满，以为胜利在即，然而却很快在拆卸民居构筑的多个小型棱堡面前撞得头破血流。由于报捷的文书已经在入城之初便飞马报往琼州，骑虎难下的清军只能纵火焚城，试图把郑军逼出来。但郑军早就构筑了防火隔断，清军的作为只是全球气候变暖作出了微不足道的贡献。
八月十四日的傍晚前后，一场不期而来的小雨浇灭了尚有余烬的会同大火。
趁着寰宇清凉，清军筹谋夜袭，但却在发动不久后被郑军识破，只能继续无功而返。
就在东路清军主将面对刺猬一般的郑军棱堡束手无策的时候，郑军左勇卫军一个团由水师运载自长圮港上陆。长圮港虽然名曰港，却是一处人迹罕至的海边滩地，平素只有几个渔民到处落脚避风。上陆的郑军人拉肩扛，历经千辛万苦将六门二寸炮及炮车运过茂密的红树林带并连夜出现在围城清军背后。
清军虽然也对郑军可能的夜袭作出防范，但清军防御的重点却在县城以南地段不妨郑军自背后杀出，一时大乱。但祸不单行的是，死守县衙的左龙骧师所部也乘势杀出，在内外夹攻下，猝不及防的清军力不能支，迅速败退。
郑军不顾疲劳连夜追杀，以师参军身份参战的黄琦亲自带领一哨折返回海上，利用水师运输至文昌清澜港上陆。天明时分，部分清军败军出现在文昌城南。还没等这些惊恐万状的清军获得喘息，黄琦所部突然杀出，撵着这些清军直入文昌，并顺势牢牢控制了文昌南门。
留守文昌的清军因听信溃兵说词误以为郑军人多势众，再加上黄琦控制南门的行动让他误判为是郑军先锋，因此不战弃城而逃，东线郑军由此以区区二千余人的兵力战胜五千多清军，并占领了文昌县城获得清军遗留的大量缁补品。
文昌的易手让清军方面夸大了郑军的力量，琼州方面一日三通警报发往大道口一线央求带走全部兵马的何傅回保府城。何傅既一时无法硬撼郑军正面战线又生怕遭到郑军前后包夹，再加上西路清军迟迟不进，所以为了最终稳妥起见，他作出了撤军的决定。
八月十七日，何傅所部主动退往琼州，而得闻琼北战事不利，感恩一线的清军也在八月十六日撤守昌化，由是琼州战事宣告暂停。郑军不但获得了休整和补充的机会，还从清军手中取得相当多的物资，更为主要的，是郑军获得了必要的时间，从而使得因为风期而中断的迁民实台的行动重新得以继续