离开太平后郑克臧的船队一路西返，但在经过湖口后却转入鄱阳湖此时的鄱阳湖是中国的第二大湖，虽然不及八百里洞庭烟波浩渺，但是整个湖区面积也几近七百里方圆如此广阔的湖面，再加上湖州星罗棋布的千数小岛沙洲，造就了湖区复杂多变的环境，历朝历代都有抗税的渔民以湖盗的身份活跃期间，让官府剿不胜剿
但鄱阳湖是赣江水道与长江勾连的中枢，对于深刻了解水运效能的华夏朝来说，当然要比历朝历代更为重视，于是长江水师便在鄱阳湖分置一个舰队用来护航肃匪
别看只是一支舰队，但内河水师的编制跟外洋水师却有很大的差别由于内河水师装备的炮船中形制最大的也只有三千料，装备十六位二寸轻炮，不过是外洋水师一等信报船的大小三等巡航船的火力既然单船战力无法跟外洋水师相比，内河水师就只能用数量来弥补，因此整个长江内河水师为所属的巡江荆江洞庭鄱阳汉水等五个舰队共配备了大小红单炮船二百十六艘八桨及六桨单桅巡哨船七十二艘双桅接舷兵船六十六艘，战船总数超过了除西洋水师珠江舰队之外三洋舰队的总和
“圣上，内河水师鄱阳舰队帅臣常天远率队迎驾”
常天远也是童子营甲寅期的天子门生，之前在西洋水师任一等参军，当时他最大的心愿也就日后是能当上舰队统领独掌一面，却没曾想梦想倒是成真了，不过却是从外洋水师调动到了内河水师这个澡堂子里
虽然心有不甘，但是水师里的位置就这么些，一个萝卜一个坑，他也不好过多抱怨，不过该有的想法还是有的，这不郑克臧出巡就给了他一个表现的机会
“偿侯”郑克臧显然是记得常天远的“让他登船陛见吧”
“开国伯统领内河水师舰队分守鄱阳湖口臣常天远叩见吾皇万岁万万岁”由旗舰转搭小船而来的常天远很快出现在御舟上“圣上驾临鄱阳湖，臣诚惶诚恐，不敢怠慢，现率星子水寨驻军前来拱卫”
正如沿海的镇守府一样，内河水师在防区内也建有十几处用于驻泊补给维修的水军基地，星子水寨就是其中一个不过，由于华夏水师军费的重点在于外洋水师，所以内河水寨也就没有被兵部升格为镇守府，水寨驻军也并非伏波军的编制，一般而言是由龙骧军第四师提供防务内河水师编制内辎工军负责食水补给船只维修，只是眼下龙骧军第四师已经悉数调往日本征战，所以才没有驻军团千总一并前来参见
“起来说话”等常天远爬起来了，郑克臧又道“向各舰发旗号，卿等忠君之心，朕已体察”御舟上的信号旗立刻把郑克臧的原话发了出去，很快各船上隐约传来山呼万岁的声音，对此，郑克臧以立在御舟的甲板上领受欢呼作为回应，直到等到欢呼声慢慢消失了这才回到舱内“充，今年池州江操，鄱阳湖舰队的名次可是不在前列啊”
池州江操是长江内河水师每年八月例行的操演，有阵形转换实弹打靶等诸多项目，也算是内部竞争，作为一年操训的评判，成绩不好是要影响兵部考评的
常天远是今年六月上任的，短短两个月自然不能把问题怪到他的头上，不过郑克臧日理万机又怎么可能事事记得清楚，所以这一下就让常天远坐腊了，不过坐腊归坐腊，他也不能跟郑克臧解释说这不关我的事，是前任某某的责任
因此常天远只能苦笑着表态道：“是臣辜负圣上厚望，请圣上放心，臣一定加倍操持所部，来年若不能坐二望一，臣甘愿领受责罚”
对于常天远的表态，郑克臧还是满意的，于是点头道：“卿有决心，朕就放心了，若是明年鄱阳舰队真能脱颖而出，朕亲自给卿授勋”
华夏的勋位不同之前的历朝历代，更像的是泰西的勋章，对此常天远自然跟打了鸡血一样，于是郑克臧进一步问道：“鄱阳湖的匪情可有所控制了？”“回圣上，江西易手之时并无大战，所以没有太多黎民流离失所，故此匪情并不算太重，自鄱阳湖舰队肇建以来也多次对湖匪鱼霸进行清剿，如今虽言不复匪患，但也只有些零星的湖匪流窜，船多不过二三只人不过数十，更无三百石以上大船”
常天远为了显示长江内河水师的功绩故意漏说了一点，那就是华夏建国之后，郑克臧下令永久免去渔课（税），只收市税（交易税），这对渔民的生计是极大的改善，自然进一步安定了人心，使得湖匪失去了人员补充的渠道
常天远的未尽之言当然不会引起郑克臧的不快，毕竟天下是窒的，做的好是郑克臧应该的，做不好也都是郑克臧的责任，不必跟臣下争功诿过，因此郑克臧只是问道：“如今鄱阳湖上一共有多少渔户，多少渔船”