倾斜的索桥是由藤蔓编织而成，其上平铺了一层捆扎严实的圆木，又覆盖了大量平整的木板，别说是普通人步行，就算是载重厚实的马车，体重巨大的怪物，也能轻易负载。
寒蝉踏着潜影的步伐走在前方，冷鸦手握竹剑走在后方，行于索桥半道，就被一支精灵卫队拦了下来。
娜兰索瓦的气候四季宜人，精灵们大都穿着清凉修身的皮甲，为首者是一名露出小蛮腰，肌肉线条扎实的女弓手，她的面容写着灰头土脸的气息，倦怠地翻了翻白眼，才有气无力地开口道：
“灵芽客，不要轻易离开流萤之森，即便想要离开，最好也要选南边索桥，简而言之，这里不是你该来的地方。”
灵芽客，应该是流萤之森的Npc对于玩家的官方称呼，就像星坠者之于渊龙城一般，毕竟这里的传送特效就像是抽芽新生一样。
这个女精灵的头顶大方展示着自己的名字：［西城索桥卫队长陆茜］，她之所以态度轻慢，无非是因为太多的玩家想要从这里经过，都被她拦了下来。
而她的话语中用的是“你”而非“你们”，说明这名卫队长并未侦测到潜行中的寒蝉，而冷鸦也不想就此止步，于是开口尝试性得询问道：
“尊敬的陆茜女士，你的容颜是这座桥上最亮丽的风景，愿你沉甸甸的疲倦能够从斜坡上溜走，当然我愿与之一路同行，如果你能让出一条道路的话。”
“花言巧语。”
陆茜没好气地评价一声，转身望向她的部下，眉头轻轻一抬，几名守卫立即散开让出前路，表现得出奇的好说话。
冷鸦有些惘然，既然守卫如此松懈，那就没必要例行公事般拦这一下，或许只因陆茜本人不喜巧言令色，当冷鸦迈步向前之时，后方传来她毫无起伏的声音：
“虫子会收拾不听劝阻的人，即便是灵芽客。”
精灵以优雅且富有礼仪着称，然而这位陆茜队长却表现得截然不同，冷鸦默默收下对方的临别赠言，或许也可以称之为诅咒。
脑海中回想她的外貌特征，除去肤色微微透着海蓝色的暗沉，眉心有淡淡的三叶草标记之外，好像与其他精灵并无不同。
想法随着步伐抵达索桥底部而终止，空气霎时间变得阴沉，蚊虫与飞蛾萦绕着上下飞舞，一如现实中地势低洼的沼泽与湿地。
这里是一片较为稀疏的林地，树叶凋落的阔叶树只比常见的路灯略高，肉眼可见前方的丛林愈发茂密，步入其中也如阴天一般，只有少许光影交错，显露出几分透气感。
“虫子真多。”
寒蝉表露嫌恶之色抱怨道，虽说潜行虚化的身影不会招惹这些场景生物的注意，但除去特殊癖好，谁又会喜欢这类生物呢？
“虽说都是丛林，比起流萤之森的宁静与优美，这里简直就是荒蛮的破败之地，几乎一墙之隔，差别就如此巨大，如果不是亲眼所见，谁会相信身后这个巨大的树墩子上，坐落着精灵的主城？”
冷鸦转动指环，召唤出雪鸦在林中展翅，丛林地形的怪物很可能藏匿在枝桠与树冠之上，飞在空中的斥候更能清晰洞悉。
事实上，在前一夜，冷鸦有在论坛上搜索有关精灵主城娜兰索瓦的相关信息，提前知晓目前这里正在遭受“虫灾”的磨难。
大量的虫类怪物会不定席卷而来，主要是从巨木南部的南海望之森发源，不过寒蝉冷鸦所在的西城丛林，也在侵袭范围之内。
果不其然，在一株树木枝桠上，泛白的树皮突然出现一长条棕褐色的斑纹，如同枯槁老人的皮肤，整整拉长了有两米远。
雪鸦靠近之时，那片长条斑纹突然间浮了起来，好似充气床垫般肿胀。它那不知是背部还是肚皮的皮肤张开一个碗口大小的黑色孔洞，冒出缕缕黑烟迅速飘向了雪鸦。
毫无疑问，贴附在树皮上的怪物发起了攻击，雪鸦的冰盾术不过坚持了两秒钟就尽数破碎，黑烟同时将冷鸦也拖入了战斗，来到娜兰索瓦的第一只怪物登场了。
对方并非攀在树枝上一动不动，而是仿若毛毛虫一般蠕动爬行，黑烟甚至能像高压锅走气一般旋转喷洒，同时发出类似的“哧哧”声。
左右暗器匣次第开火，鸦羽飞燕接连出匣，黑面包爬虫的皮肤陆续亮起灵力灼烧的蓝芒。仇恨令它一声不吭地改变爬行的方向，由上至下移动到树干的根部。
黑烟开始迎面扑来，鼻息间传来烧炭的味道，虽说谈不上难闻，但是伤害数字却实打实地从头顶飘起。
［－215］
持续的烟熏化作密集的伤害让血线逐渐走低，冷鸦凝出没羽箭砸在黑面包爬虫的阔背，晕眩效果达成，烟熏火燎的攻击暂时停止。
冷鸦双剑挥舞在手，侧边的寒蝉踏破虚空袭在怪物的身躯，刃尖的力道透过手指传入腕心，感觉就像切豆腐一般轻易。
堕夜献祭的治疗之光此起彼伏得闪耀，怪物只要处于被控制的状态，就会停止烟雾的喷发，它的首尾各有一对眼睛，或者说根本不分首尾。
遭受攻击时，眼睛也会不停地一眨一眨，似乎没有发现嘴巴这种器官。
在两人合力攻击下，黑烟大约喷发了一分钟，它就像裹着的棉被松开了手，软趴趴地滑落在地面上，露出黑炭一般颜色的肚皮，生命值彻底清零。
［系统提示］
［您击杀了焦炭虫Lv40］
望着虫尸如泄气一般，由臌胀的黑面包变成一层薄饼，并迅速碳化成深黑色，冷鸦明白了它被命名为“焦炭”的原因。
【焦炭虫】
Lv40
武器阶级：中级
生命值：
法术攻击力：823-830
护甲值：411
法术抗性：500
攻击特效：焦炭烟——烟雾不间断喷发，每0.5秒造成50%法术伤害
描述：附在树枝，碳化树干
焦炭虫没有进食的嘴巴，它会附着在枝干上，用自己的肚皮腐蚀树干，直至将树枝完全碳化，这相当于是将整棵树拦腰斩断，只能渐渐枯萎。
“怪不得这里的树木枯死率这么高，想必都是因为焦炭虫的影响，如果虫灾持续蔓延，除去巨木树桩之上的流萤之森，娜兰索瓦的周边岂不是要沦为荒蛮的不毛之地？”
拾起掉落的钱币，寒蝉挥动蝉翼再次踏入潜影之中，同时凝眉望向前方，言语中也流露出担忧之情。
“或许没有树木的精灵就像是没有阳光的人类，因为精灵的种族天赋正是林地亲和，在林地当中精灵有额外的战力加成。如果森林消退，不止影响美观，同时也是对整个精灵主城实力的削弱。”
冷鸦淡淡地回应道，很快二人迈开步子继续向前探索，一路之上斩虫除草，四十级的普通怪物频繁拦路，林中景致萧条，走马观花的心态也驱散不了窒息感。
丛林的环境趋于幽静，声声入耳如丝如缕，一阵深重又急促的低音没过落叶堆积的声音，寒蝉的眉头不由微蹙，转头扫向侧后方，想要确定声音的来源。
“你有没有听见一阵［咕咕咕］的声音，就像装了一半的木制水桶在井中晃荡。”
“咕咕咕？”
冷鸦徇着她的视线望去，除去枝条叶片，并无能发出声音的活物，只能摇了摇头，又补充道：“或许是林间之风吹进了某个树洞，发出了某种程度的怪音。”
“嗯，也许吧。”
寒蝉留恋地又望了几眼，眉头未展一无所获，便也只能继续向前探索了。
时间没有阻拦人的脚步，前方树冠越来越密，林木的长势也越来越好，这和焦炭虫数量的急剧下降有着密不可分的关联。
不止因为焦炭虫的行动不灵活，当然最主要的原因，是因为有人在清理此类怪物。
“［辛萨斯］，你挥剑的时候能不能注意一些，不要将这些浓黑的血液洒在我的战袍上了！”
一名头戴轻纱的蓝眼睛精灵娇气地说着，她的衣袍浅绿与月白交错，准确来说是一条精致的贴花百褶裙，与“战袍”二字实在没有半点关联。
“［仙丝瑞兰］，我已经和你说过好几次了，我们下索桥是为保护我们的丛林，要与虫子战斗的，不要穿着你的演出服，我再强调一次，战斗！”
被称为辛萨斯的精灵长着一头淡金色的长发，五官轮廓起伏如山川沟壑，深邃眼窝中藏着深色瞳，拧在一起的眉头诉说着不满，不过仍然拾起叶片，将剑锋上的黑色血污拭去。
仙丝瑞兰将这一切看在眼里，嘴角不由得上钩，又挥舞着手中的长笛，娇声软语道：
“可这就是我的战袍啊，演出的时候我穿的就是这一套，雪词演奏团登上月光台的那一刻亦是如此。”
她在精灵小队中担任的是治疗者的角色，镜像世界中乐器即是治疗武器，因此音乐家参与战斗任务比较常见，不过这个小队显然规格更高，因为仙丝瑞兰出自知名演奏团之一的雪词演奏团。
“辛萨斯，你这种说话的态度要是被仙丝瑞兰的乐迷知道了，没准会将割毛草塞满你的树屋，即便你是神木林之子。”
所谓神木林之子，也即是精灵祭司的直系后代，或许不能算是正儿八经的精灵王子，但也绝对是娜兰索瓦的贵族成员。
不过音乐家在流萤之森的社会地位也很高，更有类似现实中的粉丝群体，精灵崇尚自由浪漫，族群等级并不森严，狂热乐迷为了维护自家的白月光，可不会惧怕神木林的权威。
仙丝瑞兰容貌与技艺俱佳，贵族中亦有不少追求者，本是一朵金屋娇藏花，但枯燥的乐器练习让她向往巨木之外的世界。
恰逢神木林之子辛萨斯不满于假模假样的对攻练习，想要去到野外的丛林深处，在实战中练习剑术，于是二人一拍即合，萌生出组队冒险的想法。
同行者另有一人，名为［莫拉夫］。其人一头黑色卷发，鼻头圆鼓、脸颊稍微有肉，眯着眼睛似乎永远睁不开，刚才搭腔的人正是他。
他居住于流萤湖之畔，是一名大行商之子，家族涉及的生意涵盖吃穿用度的方方面面，比如薄荷叶片糖、丝绦裙、各种装饰用的彩绘贴纸等等。
莫拉夫的家族扎根于流萤湖，得益于代际间流传着精明实干的家风，更因为相比精灵，人类显然更具商业头脑。
没错，莫拉夫是人类。他冒险进入巨木之外的丛林，是为了采集虫群的样本，进而研制出具有驱虫效果的产品，不论是香囊或是药水的形式。
当然另有其他几名成员，皆是他雇用的护卫与采集者。
总的来说，这个队伍莫拉夫和他的手下才是主流。他甚至帮助两名年轻精灵藏匿于西出索桥的车驾中，避开了卫队的搜索，多少也是出于结交精灵贵族的目的。
当然其中未必没有风险，只是年轻与趋利的心总是敢于冒险，况且这也不是他第一次走向密林，对于手下的卫士也有足够的信任。
一名采集者蹲在地面上，用一把小刀切片焦炭虫，并将指甲盖大小的样本放进玻璃瓶中，又用木塞封闭严实，保证了某种程度的“新鲜”。
另一名收集者则将薄饼一般的焦炭虫尸像卷席子一样卷了起来，塞进麻布编织袋中，一同放入车驾后的货箱里。
整个过程耗时并不长，但也正是在这间歇的工夫，林中异变陡生。
一个犹如“黑色巨大煤球”的生物在地面上翻滚，撞击在树干上左右摇摆，将树苗撞击得震颤不已，惊起飞鸟振翅唳鸣，让这个自恃安全的精灵小队震惊不已。
“有新的怪物出现了，卫士们，看你们的了！”
莫拉夫振臂疾呼，转而跳进了坚实的木制马车厢，但却并没有立即关门，因为另外两名上层阶级的精灵仍暴露在怪物的侵袭范围内。
煤球怪物来势汹汹，直径大约得有三、四米，就算撞在马车上也会抖三抖，莫拉夫自然不希望少爷小姐们参战，于是向外呼喊道：
“辛萨斯、仙丝瑞兰，你们快退回来，和我一起躲进车厢里！”
仙丝瑞兰早被怪物的阵仗吓得花容失色，拎起裙摆大踏步晃晃荡荡跑进了车厢，辛萨斯双手握着剑柄，深色瞳中亮起点点火光，将“跃跃欲试”四个字明明白白写在了脸上。
卫队中有穿着厚实重甲者，握着十字木盾拦在了众人的身前，煤球怪物也便轻松锁定了目标，像是失控的小轿车，撞在身材壮硕的持盾精灵身上。
“咚！”
沉闷的声音在林间回荡，这一撞的威力着实不轻，十字木盾的一枝霎时间断裂，变成了“t”字型，那个精灵即便勉力让盾身没有脱手，但也结结实实被撞翻在地。
煤球怪物的速度稍缓，却仍将精灵碾了一遍，引发嘶力的悲鸣，因为断裂的木盾结结实实插进了他的右腿之中，毛刺之上鲜血涔涔。
“啊！！”
无法抑制的疼痛化作嘶喊声在林间回荡，其余几名精灵卫士依次持剑上前拦截，一个个像保龄球一般应声而倒，但怪物自身滚动的速度也越来越慢，就在即将撞在马车前的那一刻，辛萨斯没能抑住冲动，战意满满地抗了上去。
长剑直直抵在前方，怪物撞击的巨力通过剑身传递至臂膀之上，让少年精灵的面部峥嵘不已。
不过相比其他精灵的宝剑纷纷弯折，辛萨斯的佩剑百炼成钢。虽说撞击令他向后滑行了数步，最终却也成功逼停了怪物的身躯。
它不再团成圆滚滚的煤球形状，舒展开来就像是一团厚实的黑色棉被，又如儿童乐园里的气垫泳池，首尾各亮起一双黑色的眼睛，伏在地面上占地至少有百平米。
“好大的一只焦炭虫！”
仙丝瑞兰捂着嘴巴惊诧不已，知晓现在形势危急，下一刻又立即横笛演奏，悠扬之声透过车厢流淌在空气中，环绕在受伤精灵的脚踝，化作治疗之光闪亮，让他的脸色舒缓了不少。
几名精灵暂时舒了一口气，摒弃变形的长剑，取下背负的长弓开始蜿蜒射击。作为反击，巨大焦炭虫开始向四面喷吐出黑烟，周边丛林霎时间烟雾燎燃，犹如燃起了丛林大火一般。
“咳咳！”
烟雾之中的众人难以抑制地咳嗽，视线也受到了某种程度的遮挡。车厢之内暂时幸免，不过莫拉夫的神色早已慌乱不已。
因为这只巨大焦炭虫的强度超出了他的预期，当风险开始失控，甚至危及生命，任谁也会心乱如麻。
自己有所损伤倒还能承担，但若是伤了这两位少年人，惹恼了神木林以及月光台的上层精灵，流亡而来的人族，辛苦经营的家业可能毁于一旦。
“有谁能来帮帮我吗？”
莫拉夫心中懊悔，后悔冒失将两个少年精灵带进西城密林。他乞求地望向丛林深处，除去林海涛涛，哪里有半点援助者的身影。