“哦，你现在对他……挺看好啊？”乔炎彬嘴里很不是滋味，难道他真有这样的魅力？一年多以前，胡常峰提到张清扬时可是满脸的不屑，可现在却是满嘴崇拜。
“不是看好，我正在向他学习。”
“有什么好学的！”乔炎彬有些怒了，他终于忍无可忍了。
“能学的东西多了！敢问谁敢和自己找麻烦？”胡常峰冷笑道：“在他眼中，我们都不配成为他的对手，他的对手只有一个人。”
“谁？”
“他自己！”胡常峰拍了拍胸口。
“你……”乔炎彬说不出话了，良久之后举起酒杯，说：“常峰，你变了，变得我不认识了！”
“你不觉得自己也变了吗？现在的你还是十年前的你吗？炎彬，你在走一条不归路！如果我是你，现在应该把全部精神放在工作上，而不是……”
“把全部精神放在工作上？”乔炎彬摇摇头：“那你这次到京城是做什么？你跑了多少关系？见了多少人？花了多少钱？这是把全部精力放在工作上？真是笑话！”
“我这些都是为了工作，你信吗？”
乔炎彬没有说话，他自然不信。
胡常峰给两人的杯子又满上酒，举杯道：“为我们的友情干杯，也许我们的政治思想有了分歧，但我永远都把你当成朋友，否则……就不会和你说这些！”
乔炎彬的眼角有些湿润了，两人的杯子碰在一起，发出响亮的声音。
“炎彬，我希望你能够做出一些改变。”
乔炎彬没有说话，而是吟出了一首诗：
对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
京城，某部部长家中书房，胡常峰与对方客套完之后，谈及了正事。
“王部长，您看这次双林省闹出这么多腐败大案，我的意思是能不能外调一些年轻干部，我知道您和刘副总关系好，希望您能说句话……”
“这个……常峰啊，我又不是管组织人事的，对不对？再说这件事应该是张清扬管的嘛，你们还是商量好吧，我不能随意开口啊！”
“王部长，只要您肯帮个忙，其它的门路我来跑，就是希望您在关键时刻替我说句话，大家都是为了工作。张书记那边……”
“常峰，这事有点难度，关键还要看张清扬的态度，你说是吧？”
“王部长，我……”
“常峰啊，我看就这样吧，我一会儿还要见个客人，你说的这个事……我记下了。”
胡常峰知道对方下了逐客令，没办法只能告辞离开。
青龙山疗养院，某退休老常委院中，胡常峰与这位昔日的江南派霸主下棋。
“杜老，您的棋风还是像过去那般充满霸气啊！”
胡常峰拍起了马屁，他面前的这位杜老曾经是高层首长，后来因受到当年浙东走私大案，三通集团的影响，在刘系的逼迫下不得不提前病退，这一直以来是他的心病。胡常峰知道他恨张清扬，所以才来试探。
“呵呵，常峰啊，我们老了，未来还是你们的。你在双林省干得不错，我们都看好你！”
“杜老，最近双林省出了点麻烦。”
“你搞得麻烦？”
“不是，是……张清扬。”
“呵呵，这个娃娃……狠着哪！”杜老半眯着眼睛，捏着棋子的手有些颤抖，要不是因为那起振惊全国的案子，要不是因为张清扬，他就不会以那样的方式告别政坛。
“可这次……闹得动静挺大的，我觉得是一次机会。”
“你真有把握？”
“嗯，可以渗透一些力量。当然，我个人能力有限，希望老首长能帮我说句话，只要搞一次干部交流，我就有机会。”
“我知道你最近看了不少人，他们都怎么说？”
提起这个，胡常峰的脸色就黯淡了，摇头道：“江南干部……散了，哎！老首长，我真的希望您能说句话，把江南干部凝聚到一起。”
“散了……就是散了……”杜老平静的脸有些动容，叹息道：“不怪他们啊，也希望你理解他们。不是他们无能，只是对手太狡猾！”
胡常峰点点头，看来杜老已经认可了现在的生活。
“常峰，你爸怎么说？”
“呵呵，我爸您还不知道，向来不喜欢这样的争斗，现在退了，更是不问政事。老首长，其实这件事的要求不难，张书记那边我来做工作，只要您和曾经的故旧提一提……”
“我会试着说说，但他们能否听又是一回事。”杜老无奈地笑了笑：“我退的年头多了，也不想找他们的麻烦，他们也不容易。常峰啊，组织部的工作……一般人说不上话！”
“我明白了。”胡常峰站了起来，“杜老，对不起，打扰您了。”
“不要紧，你还知道来看看我，我已经很高兴了。”
“以后有空我还会来的。”胡常峰转身离开了。
杜老望着胡常峰的背影摇摇头，苦笑道：“张清扬这小子，一般人惹不起啊，他的意见……连中央都得重视，我说话也没用啊！”
胡常峰的脚步瞬间停了下来，脸上洋溢出笑容。乔炎彬，你还不醒悟吗？
军委大院，胡常峰坐在一位三星上将的办公室中，他是军委某部部长，也是江南派系中唯数不多的军人，更是江南军人的代表，曾经也是胡常峰父亲的老部下。
“老大哥还好吧？”
“老爷子挺好的，还是那个臭脾气，呵呵……”胡常峰笑了笑：“林叔叔，您的精神真好。”
“呵呵，和平年代，我们军人能做的事情就少了，每年就几个演习而已。”林上将吹了吹茶叶沫，一脸笑容地回答。
胡常峰总感觉他的笑容有些别扭，说：“父亲总念叨您呢！”
“是啊，人老了就怀旧，总喜欢回忆过去的事情。常峰啊，你今天来有事吧？”
“林叔叔，我想见一见中组部的许怀恩副部长，您看……您能不能帮我约一下？”
“这个……不太好约啊，你也知道老许那人性格怪异，我平时找他都难，他现在滴酒不沾！”
“哦，原来是这样。”虽然早就料到这个结果，但胡常峰还是有些失望。许怀恩副部长与林上将是儿女亲家，如果连他都不愿帮忙，别人更不可能帮忙了。
“常峰，你找老许有事？”
“这个……我有一些想法，想向他汇报一下。”胡常峰说得比较隐晦。
“那还是算了吧，”林上将的眼睛眯成一条线：“中组部的事……复杂啊，贺部长和张清扬的关系你不是不知道。”
“张书记那里我能说上话，我就是想提出一些想法，希望……”
“咚咚……”办公室外有人敲门，秘书进来汇报道：“首长，你半个小时候之后要去参观炮兵旅的训练。”
“哦，我知道了。”林上将一脸歉意地看向胡常峰。
胡常峰心中冷笑，他早就打听好了，林上将今天没有任何的活动安排。看来早在自己来之前，林上将已经听到了一些风声，所以特意做了这样的安排。他知趣地起身道：“林叔叔，那我改天再来看您，您忙吧。”
“哈哈，好啊，常峰下次过来陪我喝两杯！”
“一定一定，再见！”两人的手紧紧握在一起。
胡常峰离开之后，林上将摩挲着光光的脑门，自言自语地说：“军委一号是他岳父，你让我怎么办？哼！”
胡常峰的车子在天安门广场绕了一圈，看着雄伟的古代帝王建筑，心里很不平静。他没有想到张清扬的影响力扩大到了这个地步，一提起双林省的事大家都躲。难怪张书记要自己做出改变，如果换作别人肯定会骄傲的。但是他从中看到了凶险，能够做到主动放权，减轻中央的压力，全天下恐怕只有一位这样的封疆大吏！
胡常峰回到双林省之后，当天晚上就来到了张清扬的家中。
张清扬起身迎接，两人的手握在一起，他笑道：“回来了？”
“嗯，回来了！”胡常峰的脸上挂着苦笑。
“情况怎么样？”
“您说呢？”
“没有人愿意出头吧？”
“哎，全都让您算计到喽！”胡常峰郁闷地盯着张清扬，很直接地说道：“一听说和您有关的事，大家都躲着啊！”
“你知道为什么吗？”
“我想过一些答案，但是我更想听听您的答案。”
张清扬喝了一口茶，笑眯眯地说：“你很羡慕是吗？”
胡常峰点点头。
“我告诉你一条真理，在政治上无论你做什么，高调也好，低调也好，只要和最高层保持一致，保证你安然无恙！”
“可是我更想不通，你有很多种方式减轻双林省为您带来的沉重压力，为何非要分散手中的权利呢？”
“哈哈，有句话说得好，高处不胜寒，独孤求败……你能懂吗？经商有一个定律，有钱大家赚，总想着独立发展赚钱，永远做不大做不强。”
胡常峰若有所思地点点头，说：“那我更不明白了，您明明知道我上京没用，为何还要让我去呢？”