大堰朝京城，卫国公府，李氏的院落中。
夜色轻巧地笼罩着整座府邸，灯火点缀着四处的院落。
李氏枯坐在软禁自己的小院落当中，正在满心郁郁，却隐约听到了前方传来悦耳的丝竹声。
她有些愕然地抬起了头，询问身旁的丫鬟：
“怎么，府里是在办宴席吗？”
丫鬟低眉顺眼地回答：
“回禀夫人，奴婢只管服侍夫人，前头的事一概不知。”
李氏冷笑了一声：
“是不知道，还是不敢说？怕什么，你们的夫人我难道还能从这个院落里跑出去不成？！”
丫鬟还是那副温柔和顺的模样，低头不语。
李氏忍不住捏着扇子站了起来，愤愤地扇了几扇，勉强平复了心情，换上笑脸，抬手去签对方的手：
“好姑娘，你是老夫人指给我的，自然是极忠于老夫人的，原该如此。只不过如今我在这院里关了快一个月了，你们难道还不能放心？”
说着，她抬手从手指上抹下一个戒指来要给对方戴上，笑道：
“你便替我打听打听，前头可是有在办宴席，若是真的是呢，再替我带句话，问问……老夫人用不用我去搭把手，招待宾朋？
再不济，我好歹还是国公府的世子夫人呢，是不是也该在大家面前露个脸，能去讨杯水酒喝呀？”
她如今身边这些人都是老夫人亲自挑选的新人，原来那批老人换了个干干净净。
丫鬟并不敢接她的戒指，反连连退后，挡下她的赐予，低头道：
“奴婢伺候夫人都是应该应分的，前头的事不该奴婢管，还请夫人见谅。”
“既是如此，我这会子身边不需要你伺候，你去前头走走，若是听到什么，再回来禀告我也是一样的。”
李氏努力笑着，想把打探消息说得仿佛只是一句笑谈。
“奴婢不能离开院子，请夫人收回成命。”
丫鬟的回答还是温和又坚决。这下，李氏的笑脸到底没坚持住，讪讪地收了戒指，挥了挥扇子道：
“行了，我知道了，你们到底是瞧不上我这个世子夫人，走吧，先别在我眼前晃了！”
丫鬟刚一离开李氏的视线，她的脸就彻底掉了下来，猛地将扇子丢了出去，吐出胸中那股郁气：
“真是反了天了！一个个的，竟是把我当成囚徒么？！等世子爷回来，怎么着也得让他给我换一个可心的！不，我要离开这里，我，我若是不能离开这里，我便不活了！”
本是一句气话，李氏的眼睛却忽然一亮，对呀，秦城很快就该回府了，若是自己做个局，吓吓他？
思索已定，李氏开始找起趁手的工具来。很难免的，她想到了“一哭二闹三上吊”步骤中的绳子。
卫国公府，前院，花厅。
老夫人以担心秦二郎婚事的名义，请了老国公当年部下的几位家眷到家做客，这是一次低调的宴请，并没有请戏班子，只是叫了几位清唱的艺人，让整个花厅显得不那么冷清。
没错，她和秦老公爷精挑细选后，邀请到家里来的人不过仅仅只有五人罢了，和秦老公爷当年带过的兵将数量相比，真是少之又少。
但也正因如此，来的都是双方彼此能完全交心的人。
只是，借用的名义，却让来的人不那么单纯。
除了最知根知底的两家人，另外三家都带上了适龄的族中少女，打扮得精致优雅，含羞前来拜见老夫人。
老夫人自然知道他们的心思，多少也要走个过场，让大家面子上过得去。
老夫人对所有宾客们都表现出了极高的礼貌，她亲自迎接每个到访的宾客。在客厅里，摆放着各种点心、糖果。她还特别准备了茶倌儿来做点茶和抹茶，为每个人都沏上了一杯香醇雅致的茶水。
这样一番宾主尽欢的契阔交游下来，转眼便到了掌灯时分。晚餐时间一到，厨房中便送上了符合每个人口味的佳肴，虽不奢侈名贵，但所有的菜品都是精心挑选过的，色香味俱佳。
老夫人便笑着让请的艺人们调琴奏曲，在花厅对面的小戏台上漫语清唱起来。她借着乐声，将自己最信得过的两位老夫人拢到身旁，使了个眼色。
这两位老夫人都和秦老夫人一样，是正经上过战场的娘子军，早明白她的意思，便随她一起以更衣的名义一同避了开去，在侧厅耳房中细谈起来。
花厅中，最年长的几位长辈们一离开，随着家中长辈来参加宴席的三名少女立刻露出了活泼灵动的神色。开初的时候，她们还顾忌着要给老夫人留个好印象，处处显示着矜持，但此刻，她们觉得可以讨论一下内心的困惑了。
这三位少女，一位姓林，一位姓刘，一位姓杨，均算得上肤白貌美，其中又以林小姐最为出众，另两位自然以她为首。
都是军中人家的孩子，她们彼此都是相熟的，也正因是军中人家的姑娘，她们性子都还算直率，没那么多扭捏，便是知道这次有相看的意思，却也不把对方看作对手，反觉得像是小姐妹间的一次聚会。
因此三个少女坐在邻近的位置上，用扇子半挡着面孔，嘀咕起来：
“林姐姐，这卫国公府如今真的又是老夫人当家了么？”
“是呀，怎么世子夫人她……”
“我听说世子夫人病了，也不知道如今病况如何。”
林小姐才说完这一句，就听到院落里隐约传来了轻快的脚步声和通传声，似乎是在说世子爷回来了。
三位少女侧耳倾听着卫国公府中的仆人们将世子爷秦城引往后院，才开始继续她们自己的话题：
“对了，林姐姐，你可见过，嗯，那位……二郎吗？”
“对啊对啊，听说国公府中的少爷都是品貌出众的，不知那位二郎，嘻嘻……”
刘姓小姐性格较另外二人更加爽朗一些，她已忍不住嬉笑起来。
杨小姐的性子则略沉稳，她用扇子遮着嘴，轻声说道：
“我倒是觉得，今日之事颇有些蹊跷。世子夫人再怎么说也比老夫人年轻几十岁，怎么就需要老夫人主持中馈了呢？”
三人计较未定，就听卫国公府的后院中猛然响起一声尖叫：
“来人呐！夫人出事了！”
凡来到卫国公府做客的人家，无一不是拥有武艺的，这一嗓子虽不明显，却都被他们听得真真的，一时间，所有人都变了脸色！